Канэд опустил меня прямо у двери на подгибающиеся ноги, и я тут же рухнула на четвереньки.

— Отлично, а теперь открой рот, — приказным тоном почти прокричал эльф. Я послушалась, и тут же почувствовала, как чужие пальцы залезли мне в глотку. Нда, ощущение не из приятных, но сопротивляться сил не было.

Рвотный позыв не заставил себя долго ждать, но за ним ничего не последовало — я лишь захрипела.

— В чем дело? — занервничал Канэд. — Почему так?

— Возможно потому, что я ничего не ела сегодня… — говорить было больно. И очень тяжело.

— Попробуем еще раз. — Канэд снова, чуть ли не по локоть запихнул руку мне в рот — тот же результат. Я лишь дергалась в рвотных позывах, хрипло кашляла и тяжело дышала. Глаза наполнялись слезами, и я окончательно перестали что-то видеть.

— Ее что, еще не вырвало? — во дворе появилась Торис, и я почувствовала себя немного увереннее. Ой, как же я на нее надеюсь.

— Нет. Она сказала, что не ела ничего, — голос Канэда дрожал. Появилось огромное желание обнять друга, и пообещать, что со мной всё будет хорошо. Но, увы, я сама не была уверена в этом.

— Демон! — прошипела девушка, со стуком поставила что-то на каменные ступеньки и направилась в дом. Но через мгновение вернулась. — Все кувшины для воды пусты! Как назло! Давай, Канэд, набери воды из колодца. Если Руа не вырвет, мой отвар не поможет… Я сейчас вернусь.

Только не это… Кажется, издевательства над моим желудком еще не закончены. Да сколько же можно! Просто напоите меня этим противоядием да спать уложите, и я обещаю, что выздоровею. Жаль только, что сказать всего этого я не могу: горло пересохло настолько, что я способна сейчас лишь открывать рот, как рыба. Беззвучно.

Мне в лицо плеснули водой. Ледяной… Стало немного лучше, и я смогла поднять голову и открыть глаза. Канэд тут же поднес к моим губам черпак, наполненный колодезной водой:

— Пей!

— Нет, — выдавила я из себя, и вяло замотала головой, — она же грязная, я не буду.

— ПЕЙ! — прорычал эльф, и треснул черпаком по моим зубам. Пришлось подчиниться…

Вода оказалась не простой: кажется, Торис что-то туда подмешала, потому, как меня вырвало, стоило лишь мне сделать пару крупных глотков. Легче не стало. В лицо снова тыкнули черпаком, я снова выпила, и снова меня вырвало. Так продолжалось около получаса. В конце концов, я, тяжело дыша, и мелко дрожа, сама ухитрилась сесть на ступеньки, и тут же получила в руки кружку. Снова что-то пить…

На этот раз все было куда более приятней. В кружке оказалось всего-навсего противоядие, абсолютно безвкусное, тягучее и не пахнущее ничем. Я мигом опустошила тару и уронила голову на плечо сидящему рядом эльфу.

— Отнесите меня в мою комнату. Никуда сегодня не пойду…

Раздался облегченный смех друзей. Я и сама натянуто улыбнулась. Что ж, сегодня, по-видимому, мой второй день рождения — так близко к смерти, я, кажется, не было еще никогда…

Демон! Похоже, я снова упала в обморок…

Уже лежа в своей кровати, я пришла в себя окончательно. Но сил что бы подняться еще не было… Рядом кто-то сидел. Я с трудом повернула голову — Канэд…

— Если бы ты умерла, я не смог бы себя простить, — заметив, что я в сознании, эльф взял мою руку и тихо заговорил:- Наверное, я покончил бы с собой.

— Что ты несешь? — я улыбалась, хотя от слов друга внутри все перевернулось. Где-то в животе. Или это всего лишь последствия отравления? Как бы там не было, таких слов от Канэда я все равно услышать не ожидала. — Не умерла бы я — не дождетесь…

— Это ведь я виноват, — Канэд продолжил, будто не слыша меня, — Это я принес в дом отраву. Я чуть тебя не убил… Еще бы немного, и ВСЁ! А Торис молодец, она тебя спасла. Что бы мы делали без Торис…

Поняв, что просто так от изливающего душу эльфа мне не избавиться, я с трудом поднялась на локтях, за тем с хрустом села на кровати и придвинулась к другу.

— Канэд, я тебя не виню, — эльф продолжал держать мою руку, поглаживая ее пальцами, — ты ведь не знал. Если бы открыла я, не сомневаюсь, что тоже купила бы кувшин сока, а то и не один. Мы ведь не Торис с ее чутким нюхом. Главное, что ты меня не бросил, и я очень тебе благодарна…Очень, правда. Спасибо.

— Да что ты, что ты? — Эльф сгреб меня в охапку, прижав к себе, и, кажется, даже заплакал. Я обхватила друга еще слабыми руками, сцепив их в вялый замок за его спиной, и расслабилась. Сон накатил неожиданно, откуда-то снизу. Будто из живота поднялся горячий ветер и окутал меня приятной, теплой, воздушной паутинкой. Я так и уснула в объятиях друга, чувствуя себя если не в полной безопасности, то под хорошей защитой уж точно.

— Доброе утро. Ну, как ты себя чувствуешь? — Торис, с подносом в руках, бочком прошла в мою комнату. Я уже давно не спала и просто сидела на постели, смотря в окно. Я вот всё жду, когда же пожелтеет листва…

— Выспалась, — я с наслаждением потянулась, улавливая приятные пряные ароматы, залетевшие в комнату вслед за Торис, и тут же получила в руки кружку с дымящимся напитком.

— Держи, — Торис присела на край кровати, — это полезный для тебя отвар.

Я послушно кивнула и сделала глоток. Гадость на вкус, конечно, но, судя по вчерашнему происшествию и тому, как повела себя оборотень — если она сказала, что полезно, значит полезно. В том, что касается здоровья теперь ее нужно беспрекословно слушаться.

Да-а, не прогадала я, когда предложила Торис пожить у себя. Иначе бы сейчас не радовалась утру…

— Что, разъяренный Ривин не заявлялся? — я слегка поморщилась от предвкушения криков, оров и укоров, повалящих на меня, как только я покажусь в доме Марина. А что? У меня причина неявки вполне уважительная, между прочим… Нелегко подписывать какие-то там договоры, когда ты при смерти валяешься.

— Нет, но Марин Эвина прислал. И вообще, там внизу много кого собралось, давай ешь, одевайся и спускайся. — Торис так серьезно глянула на меня, что я невольно отвернулась. — И, знаешь ли, мне кажется, что твои друзья ждут объяснений и придется им все рассказать. И будет лучше, если это сделаешь лично ты.

— Не хочу их впутывать, — я мотнула головой. — К тому же скоро все закончится.

— А я так думаю, что только начнется. — Девушка поднялась с кровати и направилась к двери. Уже открыв ее, Торис обернулась:- В общем, как знаешь. Но если ты не расскажешь все сама, это сделаю я.

— Не надо! — поспешила возразить я, но дверь уже со стуком закрылась. Да кем эта Торис себя возомнила!

Зачем, ну зачем мне впутывать друзей? Сегодня же я подпишу договор, и преследования закончатся. Буду тихонечко выполнять наемнические заказы, а в свободное время и заказы на картины. Все будет хорошо… Друзьям о холсте знать совсем не обязательно.

Допив отвар, я отодвинула принесенные Торис пряники и нехотя начала одеваться. Точнее, переодеваться, так как снять с меня на ночь штаны и рубашку никто не удосужился или постеснялся, и я спала одетая, чего ужасно не люблю.

Лениво натянув на слабое, замерзшее тело темные штаны из плотной ткани и любимый теплый свитер, я заколола волосы парой шпилек и вышла из комнаты. Не терпелось узнать, кто мне притащился с утра пораньше. Или… сколько сейчас времени?

В гостиной пахло выпечкой. Торис что, не спалось, и она решила наготовить еды на целый год? Так, Руа, не злись… Торис ведь очень хороший человек, тьфу, оборотень! И она спасла тебя, между прочим! И вот после этого уж точно имеет полное право требовать у тебя все, что считает нужным.

Первыми, кого мне удалось увидеть, были Гипли и Ропли. Да и как этих громил не заметить-то? Орки в свою очередь, заметив меня, привстали со своих мест и одновременно широко улыбнулись. Проследив их взгляды, на меня уставились и все остальные, в лице Эвина и Канэда.

— Руа! — визг со стороны с кухни заставил дернуться, и в ту же секунду я была практически сбита с ног. Ларла подлетела ко мне мгновенно, так, что стоящую на ее пути Торис обдало ветерком, и сгребла меня в охапку. — Как же мы все переживали за тебя, ты не представляешь! Когда Канэд рассказал, что тебя пытались отравить, я чуть в обморок от ужаса не упала!