— Ты вот что скажи, — начал Марин, усаживаясь обратно на свое место, — почему вчера не зашла?

— А-а, да так… не смогла.

— И почему же? — подал голос Ривин.

— Пустяки. — Я легко махнула рукой. — Меня всего лишь пытались отравить и я все вечер и ночь провалялась при смерти.

Ривин резко сорвался со своего места и мгновенно оказался на полу у моих ног. От неожиданности я слегка дернулась, но сохранить серьезное выражение лица все же получилось.

— Отравить?! Как? Как ты себя чувствуешь? — наемник взял мои руки в свои, и легонько поглаживая пальцы, окинул меня тревожным взглядом с ног до головы.

Марин с интересом наблюдал за этой картиной.

— Все хорошо. Торис вылечила меня. — Я слегка смутилась, и инстинктивно вырвав свои руки, забралась на кресло с ногами. — Сейчас я чувствую себя замечательно. Давайте уже скорее, я подпишу этот договор.

— Вот об этом я и хотел с тобой поговорить. — Марин слегка поерзал на стуле и продолжил. — К сожалению, договор подписать ты не можешь…

— Как так? В чем дело? — где-то под сердцем кольнуло. Я на секунду прикрыла глаза, собираясь с силами:- неужели Атмин с Эжье живы? Этого просто не может быть!

— Нет, нет, не переживай. — Мужчина поспешил меня успокоить. — С заказом все хорошо. Дело совсем в другом.

— Так и в чем же это "дело"?

— Ну-у, в общем… — начал было Ривин, но видимо решил передать право объявить мне о чем-то важно, своему отцу. Тот, кашлянув в кулак, неуверенно начал:

— Проблема в том, что на днях мне пришло письмо. В нем прислали текст, старого, давно мною забытого закона…

— И-и? — немного нервно протянула я.

— Женщина имеет право вступить в гильдию, лишь при том условии, если она находиться замужем. — Марин закончил фразу и выжидающе уставился на меня.

Замужем… Отлично. Нет, оспаривать наемнические законы я права не имею, да и не собираюсь. Но и замуж выходить, желания особого нет. К тому же не за кого. Пока… Хотя, это было бы отличным выходом из положения.

— Как-то спокойно ты реагируешь. — Усмехнулся Ривин.

— Просто Руа еще не слышала о нашем плане, — ехидно хихикнул Марин. — Не стану тянуть. В общем, мы так подумали, и решили выдать тебя замуж за…хм…Ривина. Только не злись!

— Что?! — Нет, это невообразимо! Решили они! Только мне удалось избавиться от пускай и вымышленного замужества, так меня толкают на реальное. Ривин, конечно, неплохой человек, да и нравится мне очень, чего уж скрывать. Но, замуж… К тому же не прошла еще моя обида.

— Не злись. — Повторил хозяин дома. — Это отличный ход — никто из враждебно настроенных охотников за холстом, числящихся в любой из гильдий, не смогут причинить тебе никакого вреда. Ты мало того, что станешь полноправным наемником, так еще и в нашу семью войдешь. Соглашайся. Никто тебя не заставляет с Ривином детей заводить… просто формально вы станете мужем и женой.

— Хорошо, — я пожала плечами, и легко, на удивление для самой себя, согласилась.

— Вот и славно. Я уже все продумал: через пару недель вы объявите о помолвке, в присутствии глав всех столичных гильдий, и спустя несколько месяцев сыграете свадьбу. Возможно и раньше. Но так как все это время ты будешь находиться под особой угрозой, тебе придется переехать жить сюда. И возможно насовсем.

— Хорошо. — Я снова согласилась. Ну а что? Идея-то действительно неплохая.

— Тогда, иди-ка ты сейчас домой, и собирай вещи. Эвин доведет тебя. И через пару-тройку часов я снова жду твоего прихода…

— И снова хорошо…

Марин одобрительно кивнул, и я, вежливо попрощавшись, постаралась как можно быстрее убраться из дома главы гильдии, дабы не встречаться глазами с его сыночком. Наемник даже попытался догнать меня у двери, но я, схватив Эвина, мирно попивающего чаек в гостиной, вылетела из дома и на всех парах понеслась к родному особнячку. Друзей ждет еще один интереснейший рассказ.

Лишь на подступах к своему дому я осознала, что мне только что предложили, и на что я сдуру согласилась. Остановившись на месте как вкопанная, я набрала в легкие побольше воздуха, и уже намеревалась развернуться и направиться обратно к Марину, дабы объявить о своем отказе, но Эвин потянул меня за руку.

— Руа, ты чего остановилась? Пойдем в дом…

— Да так. — Я помотала головой. — Правда, пойдем. Нас наверняка заждались.

В прихожей, у самой двери нас встретил Ропли. Орк довольно умилительно смотрелся в кухонном фартуке с нежно-розовыми кружавчиками по краям, и с половником в огромной волосатой ручище. Никак Торис запрягла орка кашеварить? Вот дает оборотень, всех в оборот взяла! Нет, точно переманю ее из дома Марина, когда начну неплохо зарабатывать. Будет она у меня за хозяйством присматривать…

Ага, как же… Засмотревшись на Ропли, я даже забыла о недавнем разговоре с Марином: видать после сегодняшнего переезда к Ривину, нескоро мне придется вернуться домой. Если вообще придется…

— Руа, что-то ты быстро очень! — Орк растерянно почесал половником затылок. — Мы ждали тебя намного позже. Ты подожди пока, у нас еще не все готово.

— Угу. — Я выпустила руку Эвина, до сего момента скромно стоящего рядом. Парень пару секунд потоптался на месте, и лишь после моего одобрительного кивка поспешил выйти из дома.

Хм, и куда это он? Неужели обратно? Нет, к Марину, в одиночестве я точно не пойду!

— О, вернулась уже? — Из кухни показалась Торис. Девушка была вся заляпана мукой, а руки по самый локоть перемазаны чем-то темным. Кровь что ли?

— Нда-а. — невесело протянула я, передергивая плечами. — А что вы тут такое подозрительное стряпаете?

— О-о-о! Такую вкуснотень… — Ропли громко причмокнул губами, ласково поглаживая пузо.

Заявление друга меня ничуть не удивило, не обрадовало и не воодушевило — для Ропли все, что можно съесть, уже является вкуснотельню. Хотя, возможно, я и ошибаюсь.

— Я нашла у тебя в погребе мясо, видимо для собак. — Торис втолкнула орка в кухню и, кинув ему тряпку до этого висящую у нее на плече, прикрыла дверь, мол, что дальше делать — сам знаешь, не мешайся тут. На странность, орк послушно загремел за закрытой дверью кастрюлями. Никогда бы не подумала, что Ропли кто-то может заставить готовить. Нет, он большой любитель вкусной еды, но что бы самому состряпать… — Я подумала, зачем оно тебе, Ларла ведь забрала животных. Вот решила сделать мясной пирог. А Ропли попросил научить его готовить твой любимый рыбный суп. К тому же, он и ему самому по вкусу пришелся. Все, что осталось со вчерашнего ужина, умял. Канэд вот, убежал купить вина. Мы решили из твоих запасов не брать. Так что, устроим небольшой пирочек…

— Хорошо, — улыбнулась я, и потопала наверх. Собирать вещи. И снова "хорошо". Демон! Меня уже начинает раздражать это слово!

— Эй! — окликнула меня оборотень. — А ты ничего не хочешь рассказать? Как договор? Все прошло хорошо?

— Торис, я расскажу все за ужином. Идет?

— Идет… — подозрительно покосилась на меня девушка. — Все в порядке?

— Не совсем. Но и не так уж плохо. Только не надо меня пока расспрашивать. Сейчас я буду ненадолго занята, а когда все соберутся за столом, обязательно поставлю вас в известность обо всех новостях.

— Я позову тебя, когда все будет готово. — Оборотень не сводила с меня пристального взгляда.

— Торис, прошу, не смотри на меня так. Ничего страшного не произошло, правда.

— Ладно уж, — улыбнулась темноглазая девушка. — Не буду тебя мучить. Иди, занимайся делами.

— Вот и спасибо! Буду ждать тебя… и еды. — Бросила я, и поплелась собираться. Переезд — дело серьезное.

Я лениво расхаживала по комнате, попутно укладывая вещи в дорожные торбы. Много вещей, наверное, брать с собой не стоит — Марин обещал, что его семья будет полностью меня обеспечивать. А я как раз подумывала, о том, что не помешает мне обзавестись обновками.

Торис постучала в дверь, как раз в тот момент, когда я устало плюхнулась на кровать, и раздумывала на тему того, что придется и в своем новом доме искать укромное местечко для тайника. Не буду же я вечно таскать холст с собой? Так, вероятность нападения увеличивается. Но и с тайником проблема — хочется, что бы о нем знала лишь я, но для этого необходимо ориентироваться в доме как в собственном. К тому же, наверняка, жители и прислуга давно изучили все самые потаенные уголки. Попросить помощи у Ривина? Но могу ли я ему доверять? Кстати, интересно, что случиться, если холст у меня выкрадут? Продолжит ли он вытягивать из меня жизнь (хотя я в эти глупости не слишком верю), или найдет нового хозяина?..