— Да сто-ой ты! — услышала я сзади, и лишь ускорилась.

Но, пробежав пару минут, я в очередной раз споткнулась, что было неудивительно в ночном-то лесу, на скорости и практически без сил, и довольно неудачно упала. Какая-то острая ветка глубоко порезала мне плечо, да и вдобавок я ободрала коленку. Да уж… это лучший день рождения за всю мою жизнь. Страшно подумать, что я искалечу или сломаю еще, за эту ночь.

Сил бежать уже не было, и я просто отползла к дереву, прислонилась к нему спиной и прикрыла глаза, ожидая, что будет дальше.

— Ну? Набегалась? — весело спросил молодой мужчина, присаживаясь на корточки рядом со мной. — Что, ударилась? Дай посмотрю.

Та-ак! Он что, издевается!?

— Ударилась!? Да я чуть не убилась! И, между прочим, из-за тебя! — я с силой толкнула нахала, и он плюхнулся на спину, смешно задрав ноги вверх. На секунду мне стало весело. Потом страшно. А потом и вовсе, все равно. — А вот теперь, можешь меня убивать. Я вроде как отомстила.

Мужчина поднялся, отряхнулся и сел рядом со мной у дерева.

— Да я и не собирался, — он видимо совсем не обиделся на мой толчок, и стал лишь веселее. — Все же дай руку, я помогу.

— А вот не надо, — обижено отвернулась я в сторону. — В таверне меня ждет мой друг. Он залечит.

— Ну, тогда пошли в таверну, — мужчина поднялся, и протянул мне руку. Долго не думая я схватилась за нее и оказалась на ногах. Тогда-то, я и поняла, что правая нижняя конечность слегка…сломана…

— Кажется, я не могу идти, — прошептала я. — Я ногу сломала.

— Ну-ка, садись. Я проверю.

С трудом я опустилась обратно на землю, и незнакомец, развязав шнуровку на моем сапоге, и отбросил его в сторону, принялся легонько ощупывать мою конечность. Кажется, он что-то в этом понимает. Что ж, буду надеться, что это всего лишь вывих.

— Это всего лишь вывих, — как будто прочитав мои мысли, озвучил мужчина. — Но к своему другу все же обратись.

— Если бы не ты — вывиха бы не было…

— А я не заставлял тебя убегать, — равнодушно пожал плечами незнакомец. — Кстати, меня зовут Ривин.

— Руа.

— Я знаю, — махнул рукой Ривин. — Зря ты убегала, я ведь всего лишь поговорить хотел.

— Знаешь? Откуда? Ты за мной следил? О чем поговорить? — шок.

— Много вопросов, однако. Давай доковыляем до таверны, и там поговорим как нормальные люди.

— Хорошо, пошли, — я подозрительно прищурилась, стараясь рассмотреть собеседника получше, но хитрая луна скрылась за облаками, оставив нас в полной темноте.

— Только ты не бойся. Я не по твою душу пришел, правда, — снова удивил меня Ривин.

— По-моему, ты слишком много про меня знаешь, — напряглась я.

— Это моя работа, — просто ответил мужчина, закидывая мою руку на своё плечо.

Спустя полчаса, мы кое-как доползли до "Горящей глотки". Свинтус Канэд, сидел в обнимку с симпатичной девчушкой, и видимо совсем забыл про меня. А я, между прочим, именинница и просто беззащитная девушка, ждала его в кустах темной ночью, и жаждала воды. Ну, гад. Завтра всё ему выскажу!

Ривин усадил меня за один из столов, и устроился напротив. Тут же к нам подлетел один из братьев-орков. Вроде Гипли…всегда их путала.

— Руа, где ты была? — взволнованно спросил он. — Мы тебя обыскались. Почему ты в таком виде?

— Не волнуйся, — мило улыбнулась я, — всё в порядке. Просто мы с Канэдом вышли погулять.

— Но, Канэд уже давно здесь…

— Это я отправила его сюда. Решила побыть одна. А когда возвращалась, споткнулась и упала. Всё? Допрос окончен? — устало выдохнула я. Мне не терпелось услышать, о чем же хочет поговорить со мной ночной преследователь.

— А кто это с тобой? — подозрительно уставился орк в сторону Ривина.

— Слушай Гипли, или Ропли…как там тебя? Иди, празднуй, и не мешай! Может у нас любовь тут! Всё! Иди! Я скоро подойду! — устало проговорила я и жестом указала орку на стол, за которым протекала бурная пьянка. — Не волнуйся.

— Ну, как скажешь, — обиженной произнес орк слегка отвернувшись, — И кстати, я — Ропли… У Гипли ухо правое порвано. Запомни.

Я немного покраснела и глупо улыбнулась, помахав орку на прощанье. Действительно, пора бы научиться различать своих друзей, они ведь уже и обижаться начинают.

А теперь, время разговор начинать.

— Загнула ты конечно про любовь, — хмыкнул Ривин. — А что они празднуют?

— Да так, — равнодушно ответила я, пожав плечами. — Всего лишь мой день рождения.

— Что ж, поздравляю тебя. Не знал.

— Ой, как мило. А я думала, что ты и это знаешь обо мне, и специально выбрал для разговора именно эту ночь, что бы напакостить, — бросила я, и принялась рассматривать узоры на деревянной стене. На самом деле, с тех пор как мы вернулись в таверну, я ни разу не взглянула на собеседника. Мне было неприятно смотреть на человека, который испортил мой праздник, перепугал до смерти, так еще чуть инвалидом не оставил.

Но, Ривин видимо пропустил мимо ушей моё высказывание:

— Ты сейчас лечиться пойдешь, или позже?

— Как тебе удобней, — ответила я, рассматривая свои ссадины и порезы. Успею. Уж слишком мне не терпится узнать, за что я получила все эти раны.

— Мне всё равно. Но учти, разговор будет долгим.

— Начинай, — бросила я, поудобнее устроилась на стуле и, наконец, подняла глаза на Ривина. В лесу разглядеть его так и не удалось. В темноте я смогла рассмотреть лишь кожаную жилетку и мускулистые руки. Ну, и понять, что Ривин выше меня на целую голову…или даже еще выше…

А что? Вполне неплохо… Симпатичный. На вид лет двадцать семь, не больше. Короткие светлые волосы, слегка отливающие в рыжий, идеально очерченные брови, прямой нос, узкие красивые губы… И что интересно он от меня хочет? Что за работа у него такая? Представить даже не могу.

— Наверное, стоит сначала представиться, и немного рассказать о себе, — потер гладко выбритый подбородок мой собеседник.

— Да уж стоит, — хмыкнула я и, подперев рукой голову, приготовилась слушать долгий и нудный рассказ.

— Я принадлежу к гильдии наёмных убийц… — начал Ривин, но я не дала ему договорит.

— Что-о? Наёмник? — от возмущения я даже подпрыгнула над стулом, — А-ну, выметайся отсюда! Наёмник он, только посмотрите!… Ненавижу вас! Иди, и передай своим, что холст я не отдам!

Ривин непонимающе хлопал глазами, да и все присутствующие в таверне, стали подозрительно и с интересом на нас поглядывать. Оно и понятно. Незнакомцы в "Горящей глотке" — редкость. А незнакомец плюс угрюмая хулиганка Руа — это что-то интересное. Я бы и сама с удовольствием понаблюдала за этой сценой, но, увы, находилась по другую сторону зрительного зала.

Канэд и братья, напряглись и двинулись было в нашу сторону, но я сделала успокаивающий жест рукой, мол "сама разберусь", и они остались на местах, но глаз с нас больше не сводили.

— Успокойся, — почти засмеялся наёмник, — ты видимо не так меня поняла.

— Нет так?! — продолжала я истерику. — Не так я поняла? А как мне еще понимать, если вы мне жить спокойно не даёте…

— Я в курсе, можешь не утруждаться на рассказы, — остановил меня Ривин.

— Еще бы ты был не в курсе! Так зачем пришел? Рассказывай! И учти — стоит мне только подать знак, как мои друзья тебя на части разорвут, — я слегка кивнула в сторону праздничного стола, за которым в полной боевой готовности находилось, по крайней мере, два громадных орка и один до зубов вооруженный эльф, готовые в любую секунду встать на защиту своей глубоко любимой, рыжей и взбалмошной подружки. Остальные приятели тоже вступятся, я уверена. Хотя, зная Гипли, Ропли и Канэда, по многочисленным совместным дракам — помощь не потребуется.

— Не волнуйся, — серьезно ответил мужчина. — Я клянусь, что не сделаю тебе ничего плохого.

— Тогда, продолжай свой рассказ, — я снова устроилась удобно, и сделала жест разносчице.

— Да-а, уж. Не ожидал я такой реакции…

— Не отвлекайся, я слушаю тебя, — подняла я одну бровь и посмотрела на собеседника с легкой неприязнью. — Рассказывай.