— А разве нам кто-то нужен? На самом деле этот наш обряд не предполагает наличия кого-то постороннего. Только ты и я. И наше общее будущее.

— Что мне надо сделать? — отсветы от парящих над головой шариков подчеркнули острые скулы поднятого к нему лица, а в глазах болотной зеленью засветились таинственные огоньки.

— Положи одну руку на одну «страницу», я положу на другую. И представляй себе свою будущую жизнь, сначала на месяц вперёд, потом на год, потом на десяток лет вперёд, на сколько получится. И постарайся почувствовать, есть ли я в этой твоей будущей жизни. Я буду делать то же самое. Если всё получится как надо, в Родовой Книге появится запись о нас.

— А если нет?

— Никто не мешает спустя некоторое время попробовать ещё раз. Может наши чувства ещё не созрели.

Гера смотрела на такое родное лицо, отрешённо-сосредоточенное в настоящий момент, и не могла представить, как будет обходиться без него хотя бы минуту, не говоря уж о десятках лет. Потом прикрыла глаза, стараясь действовать строго по инструкции (чтобы нечаянно ничего не испортить) и начала последовательно представлять свою жизнь. Сначала на месяц вперёд. Где она будет спустя месяц? Скорее всего на корабле, ищущем очередной новый мир, пригодный для терраформирования. Есть там Фёдор? Да вот же он: доводит экипаж всезнайством, нарочитой элегантностью и невозмутимым видом. А спустя год? Они уже в лесу, в собственном наконец-то выбранном доме, укачивают малыша. Так, а разве у них будут дети? Конечно же будут! Как же иначе? А вот на десяток лет вперёд свою жизнь представить не получилось. Просто потому, что она пока слабо представляла себе, как и чем живут эльфы. Но Фёдор там определённо был.

Из мечтательности её вывело лёгкое прикосновение к руке.

— Уже всё. У нас всё получилось, — он кивнул на «книгу», на страницах которой медленно таяли явственные отпечатки их ладоней. — Теперь только оповестить остальных и начинать громко радоваться жизни.

Но даже тихо вволю порадоваться им не дали. Стоило только ступить на порог собственного временного жилища, как тут же выяснилось, что их ожидает незваная гостья. Правда вид у Анастасии Мержвинской сидящей в их крошечной гостиной и уставившейся в одну точку, был настолько замученный, что даже разозлиться на неё не получилось.

— Что-то случилось? — встревожено спросил Фёдор. Анастасия глянула на своё изображение, услужливо подсунутое домашним эйкомом, потом нервно отмахнулась.

— Ничего фатального. Просто сутки выдались довольно суматошные.

— Мы чем-то можем помочь? — Фёдор внезапно ощутил укол острого чувства вины за своё поразительно хорошее самочувствие.

— Именно вы и можете. У нас возникли кое-какие проблемы с перекодировкой координат нового мира в понятную для техники систему. А человеческие специалисты говорят, что они конечно же справятся, но для этого им нужно будет довольно много времени. А там человек умирает (так они думают). Вот вы и могли бы им помочь. Ты лично участвовал в «поиске», а твоя подружка…

— Жена, — поправил её Фёдор, не став утаивать изменение своего социального статуса. В конце концов, пусть за них порадуется, в таком измотанном состоянии это бывает полезным.

— Жена, — охотно приняла поправку Анастасия, действительно ставшая выглядеть бодрее, — превосходно разбирается в работе портального оборудования, которым оснащены космические корабли. И кстати, — обратилась она уже к Гере, — выбери как-нибудь время заглянуть в гримёрку. Там сейчас как раз подбирают для тебя маскировку, чтобы люди сразу не раскусили, что ты уже не одна из них.

— Это зачем ещё? — возмутился эльф, но Гера осторожно сжала его пальцы, обещая всё объяснить позднее.

— Когда нам приступить к работе?

— В идеале — прямо сейчас. Но вы же ещё не получили своего праздника?

— Придётся совместить, — решил Фёдор, понимая, что организационная часть всё равно ляжет на его плечи, а заниматься расчетами в основном придётся Гере. Отдых не ближайшие несколько дней точно не намечался.

Это посторонним кажется, что сезон дождей — самый мокрый и скучный сезон. Мокрый то он мокрый, но вот на счёт скуки… Для Форрестера это время обновления, когда текущие воды как следует прополаскивают листву, вымывают из прикорневых бассейнов всё, что там застаивалось все предыдущие месяцы, время когда из маленьких лесных озёр выползают водяные, время, когда шалые от любовного томления кошкоящеры устраивают прямо в воде свои игрища. Время обновления. Время новых начинаний и старых продолжений. Не удивительно, что считалось хорошей приметой, если на этот сезон придётся хоть одна свадьба. И вдвое приятно, когда это свадьба старшего сына.

Было у любящих родителей предчувствие, что если это счастье на них свалится, то случится это ни с того ни с сего, ни в лад, не впопад и в совершеннейшей суматохе. Впрочем, на предполагаемую невестку и Елена и Никита успели посмотреть заранее. Отдельно и практически втайне друг от друга, из желания составить непредвзятое мнение и оба не решились подойти и познакомиться, чувствуя в каком душевном разладе находится девушка. Тем более замечательно было видеть их обоих спокойными, счастливыми, и на удивление деятельными.

— Нет, я хочу отпраздновать это дело дома, — настаивал Фёдор. — Хватит с меня общежитий, съёмных комнат и прочего временного жилья.

— Но во Дворце Знаний гораздо больше просторных помещений способных вместить гостей, чем у нас, — попробовала настаивать Елена.

— Мам, ты хочешь сказать, что дядя Славик со всем своим семейством останется в стороне от этой затеи? — он примостился на перила крытой балюстрады и взял за руку Геру, с отсутствующем видом стоящей рядом. Ему всё время хотелось к ней прикасаться, чтобы убедиться что вот она, его половинка, живая, настоящая, невыдуманная. — К тому же физическое уплотнение разумных зачастую способствует более тесному психологическому контакту. Ты как считаешь?

— Я со всем согласна. Тебе видней, — довольно индиферентно отозвалась его молодая жена и задрав голову гораздо более громко и эмоционально продолжила: — Тебя это не касается. Взялся перепроверять мои выкладки, так уж не отлынивай. Узел за узлом. Как я считала.

— А что за узлы? — тихонько спросила Елена у сына, но ответила ей Гера.

— Вся прокладываемая навигатором трасса разбивается на логико-смысловые узлы, обсчёт каждого из которых ведётся по-своему.

— И есть как минимум шесть вариантов какими можно пойти, — обиженно вставил Лес.

— И что заставляет тебя выбирать один конкретный? — не обращая на него внимание обратилась Елена к Гере. Это хорошо, что девочка идёт на контакт, а то ей уже начинало казаться, что та так и будет робеть и дичиться.

— Чуйка, — она улыбнулась и со значением постучала себя кончиком указательного пальца по носу. — Или интуиция.

— Хочешь сказать, у меня её нет? — возмущённо продолжал вмешиваться в разговор Лес.

— А хочешь сказать, ты ею пользуешься? Насколько я знаю, до сих пор ты не пробовал управлять открытием порталов в конкретное место. Что подкинет Фортуна, то и хорошо.

Нет, с теоретической базой построения перехода в конкретное место Лес был знаком. Даже участвовал в её разработке. И когда эта девочка только-только попала к нему, те задачки, что она подкидывала, выглядели скорее головоломками, тренировкой ума, чем чем-то сложным, к чему приходится прилагать все интеллектуальные ресурсы. Так было до тех пор, пока жизнь и Гера как её орудие не подкинули ему реальную и весьма непростую задачу. Замкнувшись сам на себя, он принялся просматривать, просчитывать, соизмерять и взвешивать все имеющиеся варианты, обещая себе, что найдёт гораздо более красивое решение, чем получилось у этой эльфы новообращённой.

За время короткой перепалки Фёдор успел куда-то слинять, не потрудившись даже оповестить собеседниц об этом. Его отсутствие было замечено только когда Елена дёрнулась задать какой-то вопрос сыну и обнаружила, что того нет поблизости. Зато нарвалась на внимательный, напряжённый взгляд Геры.