Дудин привык врать себе и людям. Сочинял он вдохновенно и сам начинал верить в то, что говорил. В какое-то мгновение его потрясла мысль, что его фантазия может привести к убийству сразу двух человек. Но тут он оправдал себя: Какое мне дело до этих незнакомых людей. К тому же вряд ли Пастух решится совершить нападение на двух вооруженных людей.
Но Пастух неожиданно для себя самого решил, что попробовать можно. Конечно, он Дудину не верил ни на грош. Но то, что на окраине города есть уединенный магазин, в который поздно вечером заезжают инкассаторы, заслуживало внимания. А оружие у него есть.
В последующие два дня он лично убедился, что за деньгами действительно приезжают пожилой мирного вида мужик и совсем ещё молодой парень, и, используя внезапность нападения, убрать их не составит труда. Он начал в деталях изучать их маршрут, порядок передачи денег. Провала быть не должно. Быстро скрыться с места происшествия ему поможет Дудин: попросит на вечер свой служебный пикап, якобы пособить теще, подождет на соседней улице и увезет Пастуха в безопасное место.
Ну а потом Дудина он ликвидирует, обставив дело как несчастный случай, и концы в воду. В этом городе его не знают. Есть, правда, единственный свидетель, видевший его вместе с Дудиным в ресторане. Но вряд ли гибель сменщика в состоянии алкогольного опьянения в дорожно-транспортном происшествии вызовет у него подозрения. Так что гуляй на все четыре стороны. Дудина было не жаль, так же, как и всех других ставших бесполезными ему людей.
Но столь детально разработанный план таил в себе ряд опасных ошибок. Во-первых, Дудин бессовестно врал, что сумка инкассаторов всегда полна. На самом деле магазин этот был одной из первых точек, куда они заезжали, так как удобнее было начинать с окраины и постепенно приближаться к центру города, где был банк. Так что в итоге, даже если бы все прошло успешно, большую сумму Пастух бы не сорвал. Знай это, он не пошел бы на такой риск.
Вторая его ошибка была в том, что он рассчитывал на легкую победу над пожилым, с одышкой, инкассатором и почти юношей: они вряд ли могли оказать серьезное сопротивление. Но он не учел, да и не мог учесть того, что неопытность молодого инкассатора может обернуться другой стороной. Все дело в том, что опытные инкассаторы, с которыми долгое время не случается никаких происшествий, рано или поздно теряют бдительность. Сама обыденность их работы, повторение изо дня в день одних и тех же действий притупляют чувство опасности. Иное дело Гриша Винников. Он получил отсрочку от призыва в армию на год, и мать упросила, чтобы его взяли временно на работу. Знакомый кадровик посодействовал, тем более что сразу двое постоянных инкассаторов, предпочитая в летнее время трудиться на садовых участках, уволились.
Нехватка кадров и желание помочь вдове товарища сыграли свою роль, и Гриша, которому только что исполнилось девятнадцать лет, пошел работать инкассатором. Помимо прочего, работа эта казалась ему романтичной. Гриша втайне даже мечтал, чтобы на них напали. Ихотя пожилой Васильич посмеивался, Гриша четко соблюдал инструкцию и, выходя из магазина, зорко оглядывался и был готов, как в ковбойском фильме, при первом сигнале обопасности выхватить наган и открыть стрельбу.
По иронии судьбы Пастух имел аналогичное оружие, похищенное им у пьяного охранника, которого специально накачали спиртом сообщники Осипова, чтобы он мог проникнуть в контору завода. Там он похитил остаток зарплаты, которую выдавали накануне.
И вот теперь старое испытанное оружие должно было противостоять другому такому же оружию. А из браунинга он решил убить в упор пожилого инкассатора. Пастух не знал о романтичных мечтах Гриши Винникова и считал, что первым выстрелом, убив из браунинга старика, повергнет салагу в растерянность и успешно завершит налет.
Надо отметить, что Гриша со своей повышенной бдительностью уже три дня замечал мужика в кепке, маячившего вечерами на другой стороне у киоска Пиво. В тот вечер, когда они заехали за выручкой в магазин, Васильич, когда Гриша сообщил ему о своих подозрениях, только посмеялся. Но посмеялся необидно. Он вообще по-доброму завидовал юноше, ещё только стоящему на пороге взрослой жизни, его мальчишеской серьезности и наивности, тому, что молодость его ещё впереди. Ик тоске по безвозвратно ушедшему прошлому примешивалась горькая мысль о том, что у него самого впереди уже ничего не будет, кроме одиночества и ухода в небытие.
Но Федор Васильевич Козин не мог даже предположить, что это мгновение наступит так быстро. Он первым вышел из магазина и сел в автомашину, Гриша немного задержался. Васильич нетерпеливо дал два гудка, и тут же пуля из браунинга Пастуха, стрелявшего в упор, вошла ему в голову. Умер он сразу. Пастух, держа в одной руке браунинг с оставшимся единственным патроном, а в другой — наган, двинулся навстречу молодому инкассатору.
За несколько мгновений до рокового выстрела вышедший с выручкой Григорий привычно оглянулся по сторонам и увидел, как мужчина в серой кепке покинул привычное место и быстрым шагом пересекает узкую проезжую часть улицы. На какие-то секундыон, подойдя вплотную с противоположной стороны их машины, оказался вне поля его зрения. Но Григорий уже расстегнул кобуру ипотянул наган за шершавую рукоятку: в случае чего он не даст застигнуть себя врасплох.
Резкий звук выстрела вспугнул и поднял в воздух с помойного контейнера стаю ворон. Когда Пастух резко выскочил из-за капота машины, его встретил не испуганный пацан, а отважный ковбой, как в зарубежных фильмах, обеими руками направивший ему прямо в грудь дуло пистолета. Они выстрелили почти одновременно. И оба промахнулись, хотя расстояние между ними было не больше пяти шагов.
Гриша Винников промахнулся, так как стрелял из нагана второй раз в жизни и слишком резко нажал на курок. А Пастух — потому, что, несмотря на свою авантюрную жизнь и уголовные подвиги, был не таким уж смелым человеком. Да, его характера хватало на то, чтобы рисковать и совершать преступления. Но это только потому, что он очень любил деньги и не умел их добывать никаким иным способом, кроме воровства.
Да, в колонии он пользовался авторитетом и внушал страх, но главным образом потому, что сколачивал вокруг себя дружков, которые по его указке издевались над непокорными. Ссильными и авторитетными в преступном мире людьми Осипов предпочитал не связываться. И сам спешил к ним со своими услугами, делая вид, что оказывает их по доброй воле, а не из-за страха.
И в этой опасной ситуации он предпочел отступить и, не дожидаясь повторного выстрела, рванулся в сторону, укрывшись за машиной. Пока Григорий, осторожничая, медленно продвигался вдоль машины со своей стороны, Пастух успел добежать до палатки. Он уже заворачивал за неё в спасительную темноту узкого проулка, когда вслед ему раздался новый выстрел. Пуля визгливо прошила воздух где-то над головой бандита: пацан явно не умел стрелять. Миновав приземистые домики, Осипов выбежал на улицу, метров через двести свернул в проходной двор и выскочил прямо к пикапу, за рулем которого сидел бледный от страха Дудин.
Пастух рухнул на сиденье рядом с ним. Через несколько минут их машина смешалась с потоком транспорта в центре города. Осипов сидел с закрытыми глазами, сердце его бешено колотилось. Ну вот и все. Если поймают, ему конец: за убийство инкассатора и участие в вооруженном ограблении обменного пункта вышка обеспечена. Страх за собственную жизнь лишал его рассудка. Спасти его могла только умелая ликвидация этого дурака — Дудина.
И опять Осипов не все учел в своих расчетах. Он даже не предполагал, что панически его боявшийся Дудин может взбунтоваться и выйти из беспрекословного подчинения.
Видя, что Пастух прибежал без инкассаторской сумки, Дудин вначале подумал, что напарник хочет его надуть, что деньги он спрятал или передал кому-то третьему. Но вскоре понял, что все сорвалось. И тут его обуял панический страх. Не перед законом, нет: в конце концов за соучастие много не дадут, и то его ещё доказать надо. Он опасался за свою жизнь. Он смертельно боялся Толика. Ведь Дудин опасный свидетель и единственный соучастник — в живых он его не оставит. Вот почему он наотрез отказался вести машину за город, где Осипов, по его словам, намеревался пересидеть первые тревожные дни у хорошей знакомой. Так ему Дудин и поверил! Мотивировал он свой отказ сбивчиво: обещал, мол, начальнику вернуть машину ещё сегодня, и если её не будет на месте, подозрение в первую очередь падет на него, Дудина, поскольку всем известно его преступное прошлое. На все уговоры Пастуха ехать дальше Дудин упрямо твердил, что машину надо вернуть. Препирательство шло в машине, которую Дудин намеренно остановил на многолюдном перекрестке недалеко от поста ГАИ, и Пастух не мог применить силу. Угрозы не действовали. И Осипов сделал ещё одну попытку, пойдя на хитрость.
