В это утро Ольга вывела Вальку гулять в соседний двор в песочницу. И пока ребенок лепил свои куличи, она размышляла, как ей действовать дальше. Да, Сашка надоел. Но без него все станет по-прежнему скучно, монотонно и без всякого просвета. Кирилл вон о втором ребенке уже речь заводит! Значит, опять пеленки, готовка — и так всю жизнь. Ей стало очень жалко себя. А может быть, пока с Сашкой не рвать? Хоть какое-то, да развлечение?

— Мам, посмотри, что я в песке нашел, — сын протягивал ей маленький, почти игрушечный пистолетик. Ольга, с интересом рассмотрев найденный Валькой предмет, но так и не поняв, что это у неё в руках: зажигалка или оружие, решила подарить его Сашке. Мужу такая вещь не нужна — он не курит, а если это настоящий пистолет — то и вовсе ни к чему. А Сашке, работающему в частной охране, будет кстати. К тому же она ему никогда ничего ещё не дарила.

Его вчерашний звонок и просьба о встрече не выглядели обычными. Голос у Сашки был расстроенным: наверное, у него неприятности. Но ничего, она его порадует. Сейчас отведет сына к свекрови и поедет к нему.

Сашка, отсиживающийся по приказу Анатолия на какой-то квартире, был рад приходу Ольги, и она сразу почувствовала, что в этот день все будет как-то по-другому. Она не ошиблась.

Время пролетело быстро, и о находке сына она вспомнила уже перед уходом. Взяв подарок, Сашка сначала насторожился, но, услышав её рассказ об обстоятельствах находки, успокоился.

После ухода Ольги Губа внимательнее рассмотрел браунинг. Он любил оружие более мощное, а это что — детская игрушка. В обойме всего три патрона. Хотя пистолетик скорее всего чистый. Наверное, из карьера экскаватор выкопал, и с песком привезли на детскую площадку.

— Ладно, оставлю для забавы. Хотя, конечно, патроны калибра 6,35 достать будет нелегко. Ну ничего, кто-нибудь из братвы поможет. Для них нет ничего невозможного.

И Губа, с радостью отметив, что после визита Ольги настроение у него улучшилось, лег на диван и врубил уже раз десять виденную любимую кассету.

Когда же наконец Анатолий с Тузом выпустят его из этой опостылевшей конуры?

Губа не мог знать, что судьба его будет решаться в воскресенье во время вечеринки на даче у Туза.

Звягинцев вплотную занялся поиском оперативных подходов к намечающейся на даче Туза вечеринке. Это направление он считал перспективным, поскольку именно на даче Туз держал взаперти свою жену, справедливо полагая, что ей надо прийти в себя от потрясения после потери любимого человека. Кроме того, там могли появиться интересные люди. Но поступило новое сообщение, и ему пришлось на время отвлечься от решения этой задачи.

Подполковник Кондратов был прав: ради такого сообщения стоило все бросить и выехать в древнерусский городок, входящий в Золотое кольцо России. Это была несомненная удача. Ребята из Управления по борьбе с незаконным оборотом наркотиков провели ряд арестов, проследив цепочку поступления дури к потребителям. Засветился и Туз. Наркота для него не была главной статьей дохода, но все же он имел от неё солидный куш. Как назло, его люди в последний месяц скупили много товара, а привычные каналы сбыта им перекрыли, пришлось рисковать, используя связи за пределами Московской области. А у тех торгашей опыта по реализации крупных партий наркотиков пока маловато. Пришлось послать туда своих людей. Против Зуба и Губы Анатолий возражал. Он в отличие от Туза больше доверял своим блатным, понюхавшим зону. Но Туз настоял, обосновывая свое решение тем, что ранее не судимые ребята меньше привлекут к себе внимания.

— Ну что же, — сдался Анатолий. — Тебе виднее. Но всю ответственность ты берешь на себя.

На том и порешили.

Они все ещё сомневаются. Это плохо. Он должен растопить уже начинающий подтаивать лед их недоверия!

У него всего три дня, ему просто необходимо, чтобы сделка состоялась как можно скорее. Странные люди! Им надо сбыть товар. Он свалился им на голову, как рождественский подарок: приехавший из Москвы с полным кейсом денег оптовый покупатель — это то, что им нужно позарез.

Он знал об убийстве Коряги в зоне полгода назад и потому ничем не рисковал, сославшись на то, что уже брал у него товар раньше. Как солидный купец, он посветил им кейс с купюрами, тут же предупредив, что им лучше и не пытаться покончить с ним в надежде завладеть деньгами, не отдавая товара.

Собирая эту астрономическую сумму, он продал все: мебель, автомашину, дачу. Квартира тоже уже не принадлежала ему: он предусмотрительно оформил дарственную на своего племянника. Хорошо представляя последствия своих действий, он и не собирался туда возвращаться.

Сюда он ехал почти наугад, но попал в точку. Местные наркодельцы давно затарились и никак не могли сбыть товар. Порошок уже жег им пятки, а их последний оптовый покупатель разбился месяц назад на своем БМВ. Так что судьба нынче благосклонна к нему, нужно только не упустить момент.

Упоминание об убитом Коряге было не лишним, но главное, они видели деньги, много денег. Иэто заставило их вступить с ним в переговоры. Вот уже два дня они приходят к нему в номер. Он намеренно не выходит из гостиницы: так безопаснее. Да и пасут его откровенно и плотно. Невозможно не заметить двоих парней, постоянно торчащих в холле. Один высокий, со сросшимися бровями, другой — плотный крепыш со шрамом на губе. Крепыш указательным пальцем то и дело нервно проводит между шеей и воротником, стремясь ослабить удавку, видимо, впервые в жизни надетого галстука. Эту парочку без грима можно было бы снимать в голливудских фильмах о мафиози 30-х годов в Чикаго.

Ну да наплевать! Ему бы только дождаться, когда Бирюк сам принесет товар. Это его условие. Оно устраивает и Бирюка. Вряд ли он доверит кому-нибудь товар на такую сумму.

Но пока он осторожничает, ждет вестей из Москвы. Отрезая себе путь к отступлению, он прописался в гостинице по собственному паспорту. Уже на следующее утро упорно избегающие смотреть на него хорошенькие глазки дежурной администраторши подсказали, что его фото и адрес уже в руках кого надо. Ну что же, рассказы соседей о безработном холостяке, беспечно разъезжающем на своей автомашине, должны окончательно рассеять их сомнения.

И вот они пришли к нему в номер уже с иным настроением. Бирюк держался раскованно, без прежней настороженности, считая, что купец в его руках.

— Ты теперь крепко повязан, и квартира твоя на третьем этаже красного кирпичного дома напротив посольства нами установлена, и ты головой ответишь, если со мной что случится.

Он имитировал испуг, лепеча что-то бессвязное в свое оправдание, и тут же сам перешел в наступление, намекая о сочувствующих, которые могут тоже отомстить за него. Ну что же, он добился своего: они готовы передать ему крупную партию порошка хоть сегодня.

Стараясь не показать своего удовлетворения, он отказался проводить сделку в тот же день. Интересна человеческая психология: то они сами тянут, опасаясь подвоха, то теперь, когда он назначает сделку через сутки, на воскресенье, они сами уже не хотят ждать. Но у него были веские доводы: отъезд через два дня, в понедельник, а держать при себе опасный порошок в гостинице ему ни к чему. Ктому же менты — тоже люди и в воскресенье будут отдыхать. Как ни странно, но именно последний довод их убедил окончательно. Ну вот и все. Теперь ему надо выждать двое суток. Всего двое суток — и возмездие свершится.

Ночь была бессонной. Утром, выйдя из номера, он сразу заметил за собой хвост. Эти двое следовали за ним неотвязно. Но он все же улучил момент и, покупая газету в вестибюле гостиницы, успел шепнуть старику киоскеру:

— Послезавтра в 22 часа.

Слегка прикрыв красные в прожилках веки, продавец еле заметным кивком дал понять, что все передаст кому надо.

Поднявшись к себе в номер, он лег на кровать и закрыл глаза. Вспомнил худощавое, с выдающимися скулами лицо начальника уголовного розыска и его пронзающий взгляд, в котором сквозило недоверие. Хотя что обижаться? Любой был бы немало удивлен, если бы приезжий незнакомец из Москвы по своей инициативе предложил встретиться и заявил, что готов сделать все для осуждения Бирюка и его компании. К тому же ему не нужна помощь, и он сам готов сообщить милиции, когда в его номер в гостинице доставят смертоносный товар. Собственно, начальник ничем не рисковал, а выиграть мог многое: за поимку с поличным местного преступного авторитета он мог заслужить поощрение. Да, дело, видно, касается не только этого города. Иначе после его появления сюда не прибыл бы майор Звягинцев. Видимо, его добровольная помощь пришлась кстати и бравым ребятам из МУРа.