Подруга вытащила изо рта сигарету и сморщила губы.

— Знаешь, — Роман забрал и эту сигарету тоже. — Я могу тебя арестовать.

— Арестовать? Ну прям! Ты еще даже академию не закончил!

Ах, да. Не помню, говорила ли я вам, что этот прекрасный образец человеческой расы учится в полицейской академии? Собирается защищать законопослушное население Дьявольской котловины. Да он и мышь от кошки защитить не сможет! Или слишком рано созревшего подростка от себя самого.

— Осталось всего два месяца! — воскликнул Роман. — И я по-настоящему вступлю в вооруженные силы.

Дженнифер наклонилась и прошептала:

— И что, наденешь на меня наручники? — она потерлась об него.

Я отвернулась. Я знала, что она спит с ним, но старалась об этом не думать. Не хочу показаться ханжой, но подобное поведение выводило меня из себя.

Роман тихо охнул и прошептал:

— Прекрати! Нужно соблюдать осторожность.

— Глядите, — закричала я, найдя, чем их отвлечь. — Музыканты приехали!

Их было четверо, и выглядели они как типичные поклонники инди-рока. Солист, барабанщик, басист и гитарист. Такие худые, что можно кости пересчитать. Волосы, не мытые несколько недель, а может и все гастроли. Одеты в рваные джинсы или строительные комбинезоны и плотно облегающие футболки.

Солист и в самом деле — перчик. В узких джинсах и коричневой майке поверх белой рубашки, с необыкновенно яркими, похожими на чернильные омуты глазами. Было в нем что-то… зловещее.

Дженнифер, похоже, придерживалась того же мнения, что и я.

— Сразу видно, что они городские, не то что… — она кивнула на посетителей бара — простых ребят в ковбойских сапогах, рассыпавших еду на поношенные джинсы.

Роман с подозрением посмотрел на музыкантов:

— Да они похожи на кучку…

— Тебе ли говорить? — перебила его Дженнифер. — Тупица недоделанный! Жаль у нас мало тут таких ребят, как эти. Стильные, красивые…

— Они такие симпатяги! — пробормотала я, не сводя глаз с музыкантов и поправляя очки. Гитарист достал из чехла блестящую гитару и вдруг перехватил мой взгляд. Он облизнулся. Я сглотнула и замерла.

— По-моему, две поклонницы им не помешают, — Дженнифер схватила меня за руку. — Будем за ними везде ездить. Как девчонки из фильма «Почти знаменит». Что скажешь?

— Нет, — на автомате ответила я, почти не дыша.

— Ниди, какая ты скучная! Они всего лишь парни! Закуска. Все в нашей власти, — она повернула меня лицом к себе и заглянула в глаза. — Разве ты не знаешь? — она положила ладони мне на грудь. — Вот эти штучки, они как бомбы. Направь куда надо, и услышишь взрыв.

Несколько мужчин уставились на нас, видимо, думали, что мы начнем целоваться, и не хотели пропустить такое зрелище. Я сбросила руки Джен. Она была права, я не раз видела, как она добивается чего хочет с помощью своего «богатства». Но у меня так не получалось. Дженнифер привлекательна до умопомрачения, а я — всего лишь бедняжка Ниди. Тем не менее, когда она пошла к сцене, я последовала за ней.

Там нас встретил солист. Он выжидающе взглянул на Дженнифер — похоже, такие девчонки были для него вполне привычны.

— Привет! Мы очень хотели познакомиться. Я — Дженнифер Чек, а это моя подруга, — заискивающе сказала она, хлопая глазами.

Солист улыбнулся одними губами.

— Я — Николай, а это мой ансамбль, — он пожал Джен руку. На пальцах у него было множество тяжелых серебряных колец, а на бледной шее — татуировка в виде черной луны. Дженнифер точно должна была ему понравиться. И имя у него милое — «Николай».

— Да-да, «Опасная обочина», верно? Я слышала, вы… вы потрясающе играете!

Помимо внешности у Дженнифер было еще одно достоинство — мужество. Таких храбрых девушек я еще не встречала. Если ей надо, она могла подойти к кому угодно. Вот сейчас, например, ей было нечего сказать этому парню, но все же она нашла нужные слова и привлекла его внимание. Ну, и грудь, конечно, помогла. Ладно, по-видимому, у Дженнифер есть два главных достоинства. Но находчивости ей точно не занимать.

— Для меня гитара — как продолжение тела, — сказал Николай.

Я, наконец, придумала, что сказать.

— Скажи, пожалуйста, а почему вы решили выступать в Дьявольской котловине? Вы же вроде в большом городе живете? — По-моему, вполне разумный вопрос. Мы находимся на краю света.

Николай наконец взглянул на меня черными, похожими на омут глазами.

— Да, но я думаю, важно также поддерживать связь с поклонниками на окраинах.

Разумно.

— Потрясающе! Хочешь что-нибудь выпить? — спросила Дженнифер. И похоже, она в самом деле собиралась его угостить. Но как? У нее на руке была нарисована большая буква «X». Конечно, у нас тут захолустье, но все равно, алкоголь школьникам никто не продаст. — Здесь наливают отличный коктейль — «Девять-один-один». Он красно-бело-синий, но пить надо залпом, а то станет коричневым.

Николай слегка поморщился.

— Ну, давай.

— Я сейчас вернусь! — Дженнифер помчалась обратно к бару.

Я отошла в угол, чтобы присматривать за ней, к тому же я не знала о чем говорить с Николаем. Странные у него все-таки глаза!

Высокий парень в джинсах и сапогах включил на автомате (наконец-то его починили!) песню Лоретты Линн. Какая-то пара начала исполнять тустеп прямо перед ансамблем. Они старались, как могли, изобразить стиль кантри, несмотря на присутствие рок-музыкантов.

Басист подошел к Николаю, и они принялись о чем-то перешептываться. Я тотчас навострила уши. Ну а что мне еще оставалось? Не смотреть же, как Дженнифер выпячивает перед барменом свою грудь? То еще зрелище!

— Дирк, как она тебе? — спросил Николай.

У меня участился пульс. Это они обо мне?!

— Кто? Блондинка в очках?

Да! Обо мне! Я втянула живот и постаралась выглядеть привлекательно.

— Нет-нет, та, которая пошла в бар. Она — что надо.

Ну да, конечно. Они говорили о Дженнифер. Все как всегда.

— Не уверен, — ответил Дирк. Ага! Возможно, ему все-таки я приглянулась! — Она точно…

— Слушай, я вырос в трущобах. Там всегда находится такая девушка: звезда школы, деревенская королева красоты и все такое. Она думает, что будет актрисой или певицей, и не понимает, что, как только уедет отсюда, сразу станет никем.

Я растерялась. Он же видел Дженнифер! Никакая она не деревенская!

— Ты ж говорил, ты из Бруклина, — возразил Дирк.

— Я это к тому, — продолжил Николай, — что она — точно девственница. — У меня отпала челюсть. — Я встречался с такими девчонками. Принцессы! Куда там! Строят из себя бог знает что, но до постели дело обычно не доводят.

Вот это да! Дженнифер ничего из себя не строит, и уж конечно она не девственница.

— Не уверен, — снова сказал Дирк. Он кое-что понимал! Не зря я за него болела.

— Дирк, мы столько времени сюда ехали, и ради чего?

— Слушай, я ведь не только твой басист, я еще и человек, и у меня есть чувства. И я бы хотел, чтоб меня уважали…

Он что-то еще говорил, но я не слушала. Я была в бешенстве. Как они смеют так говорить про мою лучшую подругу?! Я снова втянула живот и пошла к сцене.

— Прошу прощения, — сказала я, похлопав Николая по руке.

— Чего тебе? — недовольно ответил он.

— Вы говорите о моей лучшей подруге, и вы правы! Она — девственница. Брезгует спать с такими придурками, как вы! — я резко отвернулась, хлестнув Николая волосами. Чувствовала себя, как разбушевавшийся ураган справедливости.

Да, я наврала насчет того, что Дженнифер — девственница, но не могла же я сказать, что моя лучшая подруга распущенная.

Я направилась прямо к бару. Дженнифер все-таки удалось раздобыть коктейли. Они были в специальных пробирках и в самом деле красно-бело-голубые.

— Одна неполная! — пожаловалась Джен. — Чтобы их раздобыть, пришлось драться с Романом. Что случилось? Испугалась рок-звезд? — спросила она, заметив, что я рассержена.

— Эти парни отвратительны, Джен, забудь про них.

— А по-моему, певец меня хочет, — сказала она, глядя на музыкантов.