— Пошла вон! — взвыла я.

Дженнифер соблазнительно улыбнулась.

— Да брось! Давай я останусь у тебя? Поиграем в мальчика-девочку, как раньше.

Я вся сжалась. Дженнифер вздохнула, подошла к окну и широко его распахнула.

— Ты что делаешь? — спросила я. Спальня на втором этаже, вылезти через окно невозможно.

— Ты же велела мне уйти! Слушаю и повинуюсь, — она залезла на подоконник и присела. — Увидимся в школе! — И Дженнифер выпрыгнула в окно! Я выглянула из него, но двор был пуст. Дженнифер исчезла. Похоже, она и в самом деле стала супергероем.

На следующий день я узнала про Колина. Бедный, вечно грустный Колин! Его останки нашли на стройке за пределами города — там планировали возвести ужасный квартал, где все дома на одно лицо. И почему строители считают, что людям нравится жить в абсолютно одинаковых зданиях? Машину Колина обнаружил охранник во время дежурства — она была припаркована на въезде. Грея распотрошили и съели так же, как Джонаса. Никто не знал, ни как Колин оказался на стройке, ни кто закусил его органами.

Но я, кажется, начинала понимать, кто в нашем городе с таким удовольствием поглощает «вкусные кусочки». Дженнифер сказала, что живот у нее должен быть полон. Поэтому спустя какое-то время она выглядит ужасно, а потом снова вся сияет. И поэтому я испытываю такие странные чувства. Это ведь ее голод, ее боль и ее радость, оттого что она закусила вкусным подростком. Полностью теория еще не сформировалась, но в мозгу забрезжили догадки. Вскоре я во всем разберусь.

Похоронить Колина решили рядом с храмом Пресвятой Богородицы. Между величественными мраморными монументами пролегали аккуратные тропинки. Позади кладбища была небольшая впадина, там и проводилась церемония.

Я приехала пораньше и ждала остальных. Меня не покидало чувство вины. Не знаю как, но надо было остановить Дженнифер, а теперь мне казалось, что я подвела Колина. Его родственники выглядели ужасно, что неудивительно. Потрясенные, они окружили могилу, остальные встали неподалеку. Присутствовали также фоторепортеры. Похоже, в газетах еще не раз напишут о Дьявольской котловине.

— Сегодня мы собрались здесь, чтобы проводить в последний путь Колина Грея, — начал священник, — который погиб во цвете лет…

Вдалеке послышались рыдания и всхлипывания. Несколько человек оглянулись. На вершину холма вереницей поднимались темные фигуры. Это были готы, в полном составе, включая «Мертвячек». На всех черные плащи, цепи, сетки, военные сапоги и тонна подводки. И все рыдают, как в греческой трагедии, и распевают похоронные песни под аккордеон.

А одна девочка бросала на землю лепестки роз. Готы подошли к могиле и выстроились рядом с семьей Колина.

Священник кашлянул.

— Это?..

Мистер Грей кивнул:

— Друзья Колина.

Тут гот по имени Кевин упал на свежевскопанную землю.

— Колин! Забери меня с собой! Мой дом там, во мраке!

Любят готы мелодраматические эффекты!

Одна из «Мертвячек», по-моему, Хлоя, попыталась поднять Кевина.

— Нет, здесь лишь его земные останки. Сам он уже в царстве темных ангелов. Лети, Колин. Лети на Небеса! — Хлоя подожгла пучок шалфея и помахала рукой, рассеивая дым. Мистер Грей чуть не задохнулся от вони. И эта девчонка всерьез полагает, что разбирается в темных силах? Вот я, похоже, становлюсь по ним настоящим специалистом.

— Можно мы поселимся здесь на пару дней? — спросил Кевин мистера Грея. — Мы хотим пообщаться с трупом.

Мистер Грей потерял дар речи.

Хлоя подошла к миссис Грей.

— Я хотела вас кое о чем спросить. Наш школьный психолог, мистер Фили, считает, что это очень важно.

— Послушайте, девушка, по-моему, сейчас не время для вопросов, — вмешался священник, но миссис Грей махнула рукой.

— Все в порядке.

— Скажите, пожалуйста, правда, что в ночь убийства Колин встречался с Дженнифер Чек? — Имя моей подруги Хлоя произнесла как неприличное ругательство. Я закрыла лицо руками. Да как она смеет задавать такие вопросы на похоронах? Да еще кому! Матери Колина! — Просто Дженнифер… она отвратительная, хоть и нравится всем парням. По общепринятым меркам, считается привлекательной, вот и мнит о себе бог знает что. А на самом деле — типичная стерва. Слушает Ферджи и скупает шмотки для подростков в «Холлистере». К тому же у нее герпес, и не только на губах. — Ого, это что-то новенькое! Только правда ли? Но как противно! — Так что нам необходимо знать наверняка, что у Колина не было с ней свидания.

Греи опустили глаза. Хлоя пришла в бешенство:

— Боже мой, я так и знала! Вот тварь!

Не могу не согласиться! Кевин взял девушку за руку и постарался успокоить:

— Хлоя, ты злишься не на того человека. Дженнифер Чек не убийца, она всего лишь пригласила Колина в гости, посмотреть «Аквамарин».

Хлоя заплакала еще громче.

— Это еще хуже! — закричала она и, как взбешенный ребенок, упала на землю. Миссис Грей расплакалась и закрыла лицо руками. Мистер Грей обнял ее.

— Твое поведение Колину бы не понравилось, — сказал Кевин, качая головой. И вот тут началось самое интересное.

Миссис Грей резко подняла голову и зло взглянула на Кевина.

— Да что ты говоришь! — язвительно прокричала она. — Ах, ну конечно, не понравилось бы! А еще меньше ему бы понравился каннибал, который его съел! И похороны накануне восемнадцатилетия! Какой молодец! Как ты его хорошо знал! — она размахивала руками и брызгала слюной.

— Джил… — мистер Грей попытался оттащить жену. Кевин побледнел, как привидение, и в ужасе смотрел на выпущенную им на волю гарпию.

— И когда Колина нашли в этом треклятом доме, он был похож на обглоданную лазанью. Я его опознавала! И все видела! — крик неожиданно превратился в глухой рык и стал еще страшнее. — Мой мальчик сейчас не в царстве зомби. И он не рассекает Небеса, размахивая волшебными огненными крыльями. А лежит в земле на глубине двух метров, в дорогущем ящике из розового дерева! — Она угрожающе нагнулась к Кевину и прокричала ему в лицо: — Так что засунь свою боль себе куда подальше! У меня на нее монополия! — Тут миссис Грей разрыдалась и рухнула мужу в объятия.

Я чуть не захлопала, но вовремя поняла, что сейчас не самое подходящее время.

Через несколько дней в честь Колина в школе была организована памятная встреча, на которой нам показали очередную презентацию, посвященную комендантскому часу, работе в паре, методам борьбы с горем и прочим глупостям. Но по-настоящему уже никто не грустил. Печаль осталась в прошлом. А вот я перестала спать по ночам и больше не разговаривала с Дженнифер.

Да и вообще ни с кем. Я начала свое собственное расследование. Последние дни марта искала ответы в «Google», но ничего не находила. Забиваешь «нож Буи для жертвоприношения девственницы», и высвечиваются ссылки на Суини Тодда, Томаса Харди и еще какого-то сатаниста, чей дневник вообще отличался редкостной глупостью. В общем, я решила действовать по старинке и пошла в городскую библиотеку. Все вечера и выходные проводила, забившись в угол в крохотной комнатенке, читая про ведьм, демонов и мифы в пожелтевших книгах с жесткими страницами. Казалось, если буду достаточно прилежна, то смогу сдать экзамен, и тогда люди останутся в живых. А если провалю, все погибнут.

Библиотека располагалась в старом здании, пахнущем плесенью. Внутри были желтовато-коричневый ковер и несколько разваливающихся столов. Я выбрала самый дальний, скрытый штабелями книг. Библиотекарь, мистер Стайн, решил, что я хочу получить дополнительные баллы и провожу исследование, посвященное истории нашего города. Он таскал мне скучные книги о дорогах и городском водоснабжении, а я в основном интересовалась мистикой — полагала, что, возможно, наш город получил свое название в результате поклонения дьяволу или черной магии. Мистер Стайн цокал языком и оставлял меня в покое. Он считал родственной душой любого, взявшего в руки книгу.