Вскоре они свернули направо, в только что открытую Новую улицу note 10 , обустраиваемую после пожара громадными домами. — Вот, тоже загадка! — кивнул Морокин. — В этих домах самоубийств столько, что не знаем, что делать! Пришлось к местному следователю трех помощников командировать! Просто эпидемия! Уже я предлагал нашему генералу пригласить батюшку да освятить сие место! А вон там — Ямская… тут десять лет тому тоже был пожар… вся слобода выгорела, и лошадей много почтовых погорело… жаль! Советник юстиции знал город, как свои пять пальцев, и рассказчик был великолепный. Пока они ехали, Костя не скучал. Заскучал он, когда остановились они у какого-то кабака в Грязной note 11 улице, всецело оправдывавшей свое название. Морокин бросил Косте вожжи. — Постереги лошадь. Никого не подпускай к себе. Если что — свисти! Свисток взял? Молодец! Он вытащил из ящика под сиденьем дрожек внушительный сверток мешковины, взял его под мышку и решительно вошел в шумный кабак, полный подозрительных личностей, оттолкнув при входе какую-то вдрызг пьяную мерзкую рожу. Отсутствовал Андрей Львович долго, Кричевский даже начал беспокоиться, как вдруг советник появился в дверях, все с тем же свертком, весьма разочарованный, давая наставления угодливо кланяющемуся половому. Сел в дрожки, хмурясь, тронул лошадь. Он никогда не кричал на свою гнедую и не ударил ни разу, и это Косте нравилось. Они отъехали в соседний переулок — и история повторилась, потом снова и снова. Понемногу у Кричевского зародилось подозрение, что его взяли в эту поездку с единственной меркантильной целью — стеречь экипаж господина советника, покуда тот опрашивает своих осведомителей. Думать так было обидно и унизительно для Костиного профессионального самолюбия. Амбиции молодого помощника станового пристава страдали. Где-то на подъездах к Сенной дорогу им пересекла большая партия ссыльнокаторжных, бредущих под конвоем из пересыльной тюрьмы, помещавшейся в Демидовом переулке. Они шли, меся снег по обочинам, бренча цепями, одетые в серые куртки с бубновыми тузами на спине, в серых войлочных шапках на полубритых головах, понурые и угрюмые, а сзади в наемных повозках ехали за ними их вольные жены, некоторые даже с детьми. Прохожие, идущие от Владимирской, отстояв службу, подавали им булки и калачи. Были среди каторжан и женщины… С ужасом подумал Костя о Сашеньке. — Куда их теперь? — шепотом спросил Кричевский Андрея Львовича, смотревшего на сию печальную картину прищурясь, с некоторым удовлетворением, как пахарь на плоды усталых рук своих. — По арестантским вагонам — и в Москву, в пересыльный замок, к «святому доктору» Гаазу: есть там такой сумасшедший, коли еще не помер. А там — по Владимирке пешочком, до Тобольска… Очень полезная прогулка в воспитательном отношении. Не смотрите на меня, как на чудовище, молодой человек. Уверяю вас, я не всегда так думал, были и у меня души прекрасные порывы, но постепенно прошли. Повзрослел. Когда каждый божий день видишь, что творят эти жалкие человекоподобные создания — быстро взрослеешь, и вам этого не избежать. Кстати! Газетку читали?! Наше с вами дело там освещается с хорошим знанием деталей, но в каких тонах! Изверги мы, полицейские, и палачи! Бойко пишет этот П. Ш.! Кто он, любопытно было бы узнать? Не слыхал я прежде о таком. Эх, как Розенбергу досталось от него! Переживать будет Михаил Карлович: пропала его помолвка! Тут скандалу публичного не избежать! Видно, новый писака-щелкопер народился. Зубы об нас точит! Прочтите вот, это вас отвлечет! Статейка Петьки Шевырева была невелика, но забориста. Костя и впрямь увлекся, подхихикивая над Розенбергом, представляя, как последний будет хвататься за свои бакенбарды, объясняясь с родней невесты, и не заметил, как остановились они у очередного мрачного питейного заведения, коими изобиловала тогда вся Лиговская улица. На этот раз Морокин пробыл в кабаке недолго, а выйдя из него все с тем же свертком, для чего-то перешел улицу, миновал свой экипаж с читающим Константином на сиденье и скрылся в темной подворотне дома напротив. Костя все продолжал читать, когда заметил краем глаза, что из дверей кабака вышел и осторожно направился в ту же подворотню вслед Морокину забавный тщедушный мужичонка в сюртучке с длинными болтающимися руками. Поскольку узкоплечий уродец едва ли доставал атлетически сложенному Морокину до подбородка и по Костиным меркам не мог представлять серьезной опасности для мало-мальски крепкого мужчины, Кричевский в первый миг не обеспокоился. Но мужичонка, входя в подворотню, быстро оглянулся, дернул шеею — и тотчас ярко ожило в Косте недавнее ощущение, испытанное им в доме господина Белавина, будто перед ним окно в иной, подледный мир, полный хищных тварей. Костя поручиться был готов теперь, что этот хлипкий тип оттуда, из этих, и совсем не столь безопасен, как представляется. Отложив газетку, помощник станового пристава, стараясь не шуметь, соскочил с дрожек и подошел поближе. Из подворотни не доносилось ни звука. Успокоенный, Костя заглянул под темные сырые своды — и отпрянул в ужасе! Глазам его предстала невероятная картина, точно оживший ночной кошмар! Тощий упырь, оскалив в наслаждении кривой рот, утыканный как попало редкими желтыми зубами, облизывая губы, выпучив свои снулые рыбьи глаза, обеими руками, встряхивая на весу, душил за горло трепещущее в конвульсиях тело Андрея Львовича, поникшее бессильно в его нечеловечески огромных клешнях. Морокин посинел уже лицом и свесил бритую голову набок. Отпрянув, подавив в себе детское желание убежать подальше и никогда ничего подобного не видеть, Кричевский поспешно сунул свисток в рот и яростно, что есть мочи засвистел, еще и еще! Тотчас откуда-то от Знаменки откликнулся ему далекий свисток городового, неописуемо обрадовавший молодого человека и придавший ему смелости. Засвистав еще раз, Костя решительно сжал кулаки и кинулся в подворотню, понимая, что для спасения жизни Морокина дорога каждая секунда. Упырь, однако, едва засвистали, тотчас куда-то исчез, а в подворотне, в грязной луже подтаявшего снегу вниз лицом лежало одно только бесчувственное тело советника юстиции, да валялся поодаль его загадочный сверток, с которым Морокин обходил притоны. Не переставая свистеть, не сводя глаз с темноты проходного двора и ежесекундно ожидая нападения со всех сторон, Костя присел и за плечи выволок тело Андрея Львовича из лужи, чтобы тот не захлебнулся в беспамятстве. Потом подхватил его под микитки и потащил, скребя сапогами, на улицу, на свет, где казалось ему безопаснее. Посетители гнусного кабака тоже вывалили на свист, стояли и приглядывались к бесчувственному советнику, осевшему на снег, прислоненному спиной к стене дома, и к юноше в тесной гимназистской шинели, непрерывно свистевшему в полицейский свисток. Некоторые даже подошли вплотную, наблюдая, поплевывая, делая циничные предположения, выживет полицейская ищейка или нет. Костя загородил спиной Андрея Львовича, опасаясь худого, но уже засвистали все ближе и ближе, со всех сторон, в ближайшем переулке затопали тяжелые сапоги бегущих городовых — помощь поспела вовремя! — Туда, туда побежал! — крикнул Костя набежавшим полицейским, указывая в подворотню, не надеясь, впрочем, на успех погони. — Это Морокин, Андрей Львович, советник юстиции, из прокуратуры! У него, поди, шея сломана! Помогите мне доставить его в больницу!
— Не надо в больницу… — вдруг, страшно захрипев, отозвался сыщик не своим голосом и открыл глаза. — Я живой пока… слава богу… горло только болит… порвал, подлец! |
