«Что ж, по крайней мере у меня хватило смелости признаться, что я все еще нахожусь на восточном побережье».

— Я буду думать о тебе. А ты думай обо мне, когда я поеду в Миннесоту.

— Послезавтра. Обязательно. Знаешь, Алисса в одном была права.

— В чем?

— В том, что все это выходит довольно забавно.

Они попрощались, и Мэг пошла принять ванну. «Долго ли мне все это будет казаться забавным? Когда я наконец осознаю, что я делаю?» — спрашивала она себя.

Сидя в ресторане «Цветочного моста», Мэг исподволь оглядывалась по сторонам, пытаясь догадаться, кто еще из присутствующих пришел сюда на тайное свидание. Здесь было уютно. Стены были обиты темным деревом, тут и там висели гравюры в синих рамках, свечи в бронзовых подсвечниках давали мягкий свет, создавая романтичную атмосферу. Столы и стулья были из темных пород дерева, пол шероховатый, неровный. Да, именно так Мэг представляла себе место, где к ней могла вернуться любовь.

Она посмотрела на часы. Семь пятнадцать. Со своего места ей хорошо была видна входная дверь. Стивен опаздывал. Лениво потягивая вино из своего бокала, она вдыхала аромат «Шалимара», который шел от ее руки. Может, он и не обратит на это внимания. Может, забыл. Или вкус изменился.

Дверь открылась, и на пороге возник темный силуэт. Это был Стивен. Его фигуру она узнала бы везде. Задержавшись на несколько мгновений в дверях, давая своим глазам привыкнуть к полумраку, царившему в зале, он направился в ее сторону. Мэг стало жарко. В горле вновь застрял комок.

— Мэг, — проговорил он, наклонился и коснулся легким поцелуем ее щеки. Потом сел на свое место, но ощущение прикосновения его губ осталось. — Извини, что опоздал. Задержали на одной встрече.

Он заказал вина. Поставил локти на стол и подпер ладонями подбородок.

— Ты отлично выглядишь, — сказал он.

Мэг несколько нервно засмеялась, как школьница. Студентка колледжа. Раньше ей приходилось слышать, что когда люди встречаются после долгой разлуки, они невольно начинают вести себя так, как было в прежние времена. Словно погружаются в прошлое. Именно поэтому взрослые будто вновь превращаются в детей, когда общаются со своими родителями. Интересно, правда ли все это?

— Ты это уже говорил сегодня, — ответила она.

— Значит, это следует воспринимать не как комплимент, а как истинное положение вещей.

Она пригубила из своего бокала.

— Ты уже не та Мэг, которую я знал по Гарварду, — произнес он.

— Ты тоже. У тебя волосы стали короче.

— У тебя тоже. — Он рассмеялся. — И потом, должен признаться, что платье идет тебе больше, чем джинсы и крашеные рубашки.

— Тогда тебе так не казалось.

— Возможно.

Наступила пауза. Мэг было очень уютно. Казалось, не было всех этих долгих лет одиночества. Казалось, они сидят в студенческой кофейне. Любят друг друга.

— Интересно, на месте ли наша кофейня? — проговорила она задумчиво.

Стивен улыбнулся:

— Вряд ли. Уверен, как только мы перестали ходить туда, она мгновенно захирела.

Мэг опустила глаза. В душе ее всплыли воспоминания, которые она похоронила глубоко в себе уже много лет назад.

— Господи, Мэг, как давно все это было!

Она вновь посмотрела на него.

— Расскажи, как ты жила, — попросил он.

— У меня все сложилось не так блестяще, как у тебя.

«Только не рассказывай мне про себя, — захотелось тут же добавить ей. — Я не хочу слышать про твою жену. Я не хочу слышать про твоих детей. Я хочу делать вид, что мы с тобой — единственные люди на земле. Хотя бы сейчас».

К их столику подошел официант с вином для Стивена. Стивен откинулся на спинку стула и принялся внимательно разглядывать Мэг.

— Жизнь сенатора не так красива, как это может показаться, — проговорил он, когда официант ушел. — Она скучна, забита делами до отказа и к тому же в ней много всякой путаницы. Я хочу услышать про тебя. Расскажи про все свои блестящие победы в суде. Расскажи мне о настоящей жизни, которая проходит мимо меня.

Мэг через силу улыбнулась.

Что она может знать о настоящей жизни? Она общается даже не просто с богачами, и даже не с теми богачами, у которых проблемы, а только с теми из них, кого ловит полиция. Она стеснялась перед Стивеном своей карьеры, ибо чувствовала, что все это насквозь фальшиво, искусственно. Впрочем, лучше занять себя хотя бы разговором. Но крайней мере рассказ приведет ее мысли в порядок, поможет совладать со своими чувствами.

Мэг стала рассказывать ему о деле Холли Дэвидсон. Она говорила, он слушал. Кивал, улыбался. А она смотрела на него и не понимала, почему лишала себя этого долгие пятнадцать лет? Зачем они вообще расстались?

— Раньше мне всегда было трудно представить тебя в образе знаменитого адвоката, — проговорил Стивен, когда она закончила, — теперь же мне кажется, что эта роль очень тебе подходит.

«Подходит мне?! — Мэг отвела от него взгляд и стала смотреть в дощатый темный пол. — Нет! Ничего не подходит! Это насквозь фальшивый и пустой образ! Я его ненавижу!»

Примечательно было то, что это внезапное внутреннее откровение не удивило саму Мэг.

Они выпили вина и опустошили тарелку с фруктами, сыром и крекером. Мэг слишком нервничала, чтобы есть. Наконец Стивен прямо посмотрел на нее.

— Если я сейчас не получу возможности дотронуться до тебя, — проговорил он, — я, наверно, сойду с ума.

«Цветочный мост» имел наверху несколько комнат для желающих переночевать, Мэг проводила Стивена наверх с таким видом, как будто делала это каждый вечер на протяжении многих лет.

Как и ресторан, номер был оформлен в стиле «американское ретро». Двуспальная кровать с четырьмя шишечками на ножках была накрыта лоскутным одеялом, стены оклеены цветочными обоями, кружевные салфеточки украшали туалетный столик. Номер был маленький, но даже если бы он был огромный, величественный и роскошный, ничего бы для Мэг не изменилось. Главное заключалось в том, что она вновь была со Стивеном. Все остальное ее не волновало.

Как только они заперли за собой дверь, Стивен обнял Мэг. Это первое объятие длилось нескончаемо долго, потом он чуть отстранился, посмотрел на нее и поцеловал с такой нежностью, какой Мэг не знала вот уже много лет. Со страстью, с любовью. Слезы брызнули у нее из глаз.

— Боже, — прошептал он, — как от тебя приятно пахнет.

Значит, все-таки вспомнил, заметил.

Стивен усадил ее на краешек постели и прижал к себе. Обнял за талию и уткнулся лицом ей в грудь. Она обняла его голову, запустила руки в его мягкие волосы. Они молчали.

Стивен начал неторопливо ласкать ее. Затем его руки скользнули вниз и в следующее мгновение скрылись под ее шелковым платьем, коснувшись трусиков. Она ощутила всем телом тепло его прикосновения.

— Когда ты бросила меня, — прошептал он, — я думал, что не выживу.

Мэг в ответ только тихонько застонала.

Он мягко уложил ее на постель. Мэг дала наконец волю своим чувствам, своей любви, которую прятала глубоко в себе долгие годы. Она вся подалась навстречу его ласкам и ласкала сама. Словно в полусне она увидела, как он снимает пиджак, расстегивает рубашку. Ей хотелось поскорее почувствовать под своими руками его тело, его кожу. Волосы на его груди были гуще, чем раньше, мягкие и посеребренные сединой. Она запустила в них свои пальцы.

Он снял с нее платье через голову и нежно коснулся кончиков грудей, которые выглядывали из-под получашечек французского бюстгальтера. Затем, расстегнув застежку, опустил по плечам бретельки лифчика. Взгляд его замер на ее обнаженной груди. Мэг лежала неподвижно и наблюдала за ним. Вот точно так же он изучал ее тело много лет назад. И в те времена она улавливала сквозившее в его кобальтовых глазах то же желание, ту же радость и любовь.

С невыразимой нежностью он прикоснулся поцелуями к ее соскам. Волна тепла прошла по всему ее телу, легкий стон сорвался с губ.

Стивен стянул с нее трусики, большие ладони нежно легли на ее живот, кончики пальцев едва касались ее кожи. Она обняла его и почувствовала натянутые мышцы спины, сильные и стройные ноги. Мэг притянула его к себе и ощутила прикосновение к себе его напряженного члена.