— О ком ты говоришь? — спросила я ее. На крыше, куда она указывала, ничего не было. Нет — была мимолетная тень, что-то, что сдвинулось, когда я попыталась сфокусировать зрение на этом. Как туман, исчезая. — Там нет никого.

— Магнус. Это он. Клянусь, он прямо там. Следит за нами.

Майкл и Шейн оба странно смотрели на нее.

— Клэр, там нет никого. Никого, — сказал Майкл. Мирнин ничего не сказал. Его темные глаза были полны решимости, уставившись на пятно, куда она указала. Спустя мгновение он тихо расслабился и сложил руки.

— Ты думаешь, что можешь видеть Магнуса, — повторила я. — Лидера драугов. Но я уверяю тебя, там никого нет.

— И я уверяю вас, он там. Я… я вижу его. — Клэр закусила губу и глубоко вздохнула. — Я всегда могла видеть его. Я не знаю почему. Когда он брал вампиров вначале, я видела его пару раз и попыталась следовать за ним. Я думаю, именно поэтому он пришел ко мне, в дом. Поскольку я видела его.

Мысли начали вспыхивать в моей голове, зажигая предохранитель, который горел непосредственно к очень опасному заключению.

— Ты можешь его отличить от других? Тех, которых мы видим?

— Остальных драугов? Да. Они — копии его, но они не как… как настоящие, если это имеет какой-либо смысл. Они — просто отражение. Части его, которые откололись. Я думаю, какимто образом они все… связаны.

— Она права, — сказал Мирнин. — Я говорю вам сейчас то, что только Амелия и я знаем о драугах… Основной Драуг — семя, от которого основаны все другие, и они — его рабы. Не бессмысленные, но близкие к этому. Он — мыслитель. Планировщик. Он тот, которого мы должны остановить. Мы должны найти способ заманить его в ловушку и убить. Как только мы сделаем это, другие падут. Они не могут существовать долго без хозяина.

Он встретился со мной взглядом, и тогда я поняла, что Мирнин думал точно о том же, о чем и я. Это так же патологически хладнокровно, какой я была прямо сейчас, он был там передо мной.

Вампиры не как большинство из нас, я слышала, что моя бабушка шептала в глубине моего сознания. Холодные. Холод в глубине души. Эгоистичные. Иначе они бы не прожили все это время.

Интересно, что она скажет обо мне сейчас.

Я обменялась взглядом через зеркало заднего вида с вампиром и удержала его. Тогда я сказала:

— Поговорим об этом позже.

Он моргнул и наклонил голову.

И мы просто были партнерами в чем-то, что собиралось иметь катастрофические последствия, если что-то пойдет не так как надо. Забавно. Я должна была волноваться об этом. Но все, что я чувствовала, было ощущение дикого облегчения, потому что у меня была цель. Что-то, что нужно сделать. Что-то, что нужно спланировать.

И я видела начинающие краснеть глаза Мирнина, он чувствовал себя точно так же.

Майкл неловко поежился рядом со мной.

— Мне очень жаль, но мы не можем ждать здесь. Нам действительно нужно добраться до Площади Основателя. Это вещество в багажнике…

— Да, — сказала я. — Совершенно верно.

И я повезла их обратно, думая о ловушках, и драугах, и мести.

Это была единственная вещь, о которой я могла думать сейчас.

Ева

Вампирская тема была не по мне. Возможно, это ближе Клэр, но я больше люблю современные романы. В причудливой обложке, предпочтительно полностью черные и с красным шрифтом. Но сейчас моей главной задачей было просмотреть меню "еды на вынос".

Таким образом, было отчасти нелепо, что понимание Наоми того, как узнать, почему Клэр видела Магнуса, сводилось… к походу в библиотеку. Идея, что я, сидя за столом, буду пролистывать книги, которые были старыми, написанными прежде, чем отплыл Колумб — была очень не правильная. Кроме того, вероятно не очень полезная. Но я не сильно возражала. Из-за соглашения и всего этого. Худшим, что могло произойти, был порез — конечно, любая кровь около голодного вампира была, по определению, худшим вариантом в процессе поиска.

— Честно, — сказала я, поскольку Наоми уронила другую охапку на стол, который был уже перегружен большими наборами в кожаном переплете, — я не могу прочитать это. И я даже не уверена, что это написано на английском языке.

— Это на английском. Среднеанглийском, — сказала она. — Разве вы не учите Чосера в наше время?

— Ну, другие учат, — сказала я. — А вот я точно не изучала его. Есть переводы? Нет ли программы для этого или чего-то в этом духе? Разве ты не переводишь всё в цифровую форму?

Наоми всегда поражала меня своим спокойствием. Это было ее первой особенностью: спокойная, в основном. Она все еще была симпатичной, но это было, главным образом, ненамеренно; она выглядела столь же усталой, как любой вампир, которого я когда-либо видела. Спокойствие полностью отсутствовало. Она казалась просто… сосредоточенной. И раздраженной.

— Все, что ты должна делать, искать одно слово, — сказала она. — Если ты найдешь его, я прочитаю раздел. Или ты хочешь, чтобы я пересмотрела наше соглашение? Твой выбор, — она выдвинула стул с другой стороны стола и начала просматривать другую книгу. Так или иначе она делала это легко и изящно.

Для меня это был очень тяжелый труд. Мы уже занимались этим в течение часа, и мои глаза болели. Как и спина. Я вернулась к жестким страницам книги, которую я исследовала — не буду говорить, что читала её на самом деле. Слова были странно сформированы, намного более вертикальные, чем я привыкла видеть. Они даже не были напечатаны. Кто-то фактически писал это вручную. Копия книги в те дни была просто копированием. Вручную.

С ручкой.

Разговор о кистевом туннеле.

И затем, к моему шоку, я сосредоточилась на слове.

Слово.

— Мм, я думаю, что у меня есть что-то.

— Хорошо, — сказала Наоми и быстро переместилась вокруг стола, читая, где я указала. — Это не то, что я ищу, но это действительно принадлежит драугам. Продолжай искать.

Драуг, драуг, драуг. Я честно устала думать о них. Я хотела день без кризиса. Всего один.

Когда я пролистывала книгу передо мной и наблюдала за пылью, которая циркулировала в воздухе, я задалась вопросом, был ли в бездействующих страницах какой-нибудь вирус, который заразил бы меня, как пыль мумии, которая раньше убивала археологов. Смерть из-за исследования. Это не было великолепным концом.

Прошло полтора часа прежде, чем я нашла другой отрывок. Колкий всплеск букв на странице бросился в глаза, когда я перевернула другой лист, и я вернулась обратно. Да, это снова сказано про драугов. Я подняла руку. Наоми посмотрела на это, затем наклонилось вперед и погладила пальцами по старым чернилам.

Она взяла у меня книгу и опустилась в кресло рядом с моим. Даже уставшая и помятая, она была красива, и у меня появилось чувство ревности на секунду или две, хотя я знала, что Майкл не был заинтересован в ней… и даже если бы был, Наоми была айсбергом. Я знала это теперь.

— Да, — прошептала она. Ее глаза стали более широкими, и немного крови прилило к ее щекам цвета слоновой кости. — Да! — она встала, шагая с книгой, держа ее обеими руками, пока читала вслух: — Драуги — существа улья. Рабочие умирают, но основной драуг перелетает к найденному улью снова.

— Да, мы отчасти уже знали это, — сказала я. — Он здесь. Размножает улей, это ужасно и так далее. Что это говорит о том, как его остановить?

— То, что он не может быть убит, — сказала она мягко. — Серебро не может уничтожить его, — она отодвинула книгу и закрыла ее, затем приложила ладонь к голове, как будто страдала от пульсирующей головной боли. По-настоящему человеческий жест, для настоящего человеческого бедствия. Библиотека вокруг нас была тиха — густые ковры, большие полки, нескончаемые книги. Сухой запах древней бумаги. Книги, которые вампиры собирали в течение тысячи лет… я не Клэр — я не становлюсь пораженной таким материалом, но внезапно казалось, что я стояла в могиле или музее, здании, которое было только памятью о чем-то давно прошедшем.