Поездка через город не заняла много времени, особенно на скорости, с которой вел Майкл.

Ночь наступила, потому что тяжелые облака все еще висели над городом, хотя дождь прекратился. Воздух все еще был влажным, и Клэр почувствовала, будто ее кожу покрывает липкая, невидимая сеть плесени.

Часы в ее голове тикали, и это уже было долго, слишком долго для Шейна. Она закрыла глаза и сконцентрировалась на нем, на достижении его, давая ему силы. Останься со мной.

Пожалуйста, останься со мной. Он попросил ее о том же самом не так давно, когда все выглядело слишком темным. У него была вера, что она выжила вне зависимости от любых обоснованных доказательств обратного, и она не могла сделать для него меньшее. Она не могла. Она не могла столкнуться с темнотой без него.

Если у нее когда-нибудь были какие-либо сомнения, что она любила его, действительно любила, она знала это теперь, точно знала. Легко любить кого-то, когда любовь была счастливой, но трудно, когда это означает стоять перед опасностью, которой вы боялись… это другое. Он сделал это для нее много раз. И теперь она должна сделать это для него.

Она открыла глаза, чувствуя себя спокойной и сосредоточенной, поскольку Майкл остановил грузовик.

— Та же тренировка, — сказал он. — Я выхожу и открываю заднюю дверь. Клэр, ты держишь ключи. — Он не сказал, что это на случай, если он не вернется, но именно это подразумевалось. Ева издала небольшой бессловесный звук отчаяния и на мгновение их пристальные взгляды встретились.

— Я все еще люблю тебя, — сказал он. — Я серьезно. Насчет всего.

Она не ответила, но кивнула.

И затем он превратился в размытое пятно, выскочив из грузовика.

Слезы катились по щекам Евы, и она прошептала:

— Боже, я тоже люблю тебя.

Возможно, он это услышал. Клэр надеялась на это.

Клэр поднялась и помогла Еве. К тому времени, как она обошла грузовик, Ханна, Ричард и Моника уже выбрались наружу. А Майкл исчез. Клэр закрыла грузовик пультом дистанционного управления и положила ключи в карман брюк.

Ханна включила тяжелый фонарь. У Евы был такой же.

— Ричард, я с тобой и Моникой. Клэр, сотовая сеть все еще должна работать для высокоприоритетных пользователей. Звони, если найдете Шейна. Я сделаю то же самое. Так или иначе мы должны вернуться сюда через пятнадцать минут.

Я не уеду без него, подумала Клэр, но она не произнесла этого. Она просто кивнула и проверила свой телефон. Связь была.

— Хорошо, — сказала она. — Он должен находиться в воде, правильно?

— Через центральный вход, по лестнице вниз. Затем мы расходимся, направо и налево.

Проверьте каждый бассейн и резервуар, — сказала Ханна. — Девочки, прикрывайте друг друга.

— Так точно, — сказала Ева и попробовала улыбнуться. — Извини. "Чужие" всегда заставляют меня чувствовать себя лучше время от времени. Только я не уверена, что я та, кто живет в кино.

Они двинулись вместе через главный вход.

Внутри было темно, и фонарик Евы не освещал слишком много. Они дошли до лестницы, и Моника споткнулась, Ева прошептала ей что-то о том "какая тупица носит каблуки в такое время?", но Клэр была сосредоточена на том, что было впереди.

Они достигли основания лестницы, и Ханна кивнула.

— Вы идете направо, — прошептала она. — Не шумите. Пятнадцать минут, Клэр. Я именно это и имею в виду.

Клэр кивнула. Но она совершенно это не подразумевала.

Она и Ева повернули направо. Фонарик Евы осветил круг, в котором был виден бетон, трубы, неоновые желтые знаки и таблички. Здесь работало слабое аварийное освещение, все еще функционирующие от аккумулятора, предположила Клэр, она попросила, чтобы Ева выключила свой фонарь. Им потребовалось несколько секунд, чтобы приспособиться к освещению, но их периферийное зрение улучшилось.

Этот нижний уровень здания переходил в открытые бассейны, но они находились дальше, по другую сторону большого сетчатого забора. Внутри были систематизируемые ряды закрытых и открытых резервуаров. Ева поднялась на первый по лестнице и посветила фонарем. Она покачала головой и спрыгнула вниз.

Следующим был закрытый резервуар с изогнутой пластмассовой крышкой на нем и каким-то скользящим портом, чтобы брать образцы. Была очередь Клэр подниматься. Она посмотрела в открытое отверстие и прикрыла рот от запаха, который выступил, но она ничего не могла видеть в мутной, грязной воде. Если Шейн был там, то она его не видела.

Она спрыгнула вслед за Евой. Ева даже не спрашивала. Клэр предположила, что ей это и не требовалось.

Они продолжали идти. Еще пять резервуаров, некоторые закрытые, некоторые открытые.

Ничего.

Драугов, к счастью, нигде не было видно. Возможно, Майкл был прав. Возможно, они проигнорировали людей в пользу погони за Майклом…

— Вон там, — прошептала Ева. — Смотри.

Майкл. Он был снаружи за бассейнами, перебегая между помостами, и бассейны сгибались, скручивались, дрожали.

Драуг следовал за ним, но он продолжал играть с ним.

— Мы должны идти быстрее, — сказала Клэр. — Пошли. — Она добежала до следующей лестницы и посмотрела в бассейн.

Мертвое лицо посмотрело на нее, глаза бледные и слепые в тусклом свете.

Она закричала, и ее крик эхом отразился в темноте, громко, как сигнал тревоги, но ее это не волновало, потому что, о Боже, она ошибалась…

— Двигайся! — кричала Ева ей в ухо. Она поднялась следом за ней, обвив талию Клэр рукой. — Давай, спускайся! Сейчас!

— Он мертв, — прошептала Клэр. — О, Боже, Ева…

Ева сглотнула, явно собираясь с духом, и перевела взгляд на мертвое лицо в бассейне. И затем она сказала:

— Это не Шейн.

— Но… — поднялся пузырь надежды, хрупкий как стекло. — Ты уверена…

— Я уверена, — сказала Ева. — Это не он. Пойдем. Мы должны двигаться дальше. Если они не услышали…

Они спрыгнули вниз, приземлившись с одновременным ударом об металлическую решетку, и направились к следующему баку.

Но впереди зарябила темнота.

А потом белое лицо появилось из этой черноты, глаза, которые не были глазами, рот, который двигался неправильно. Это был не человек, за исключением случаев, когда она смотрела на него прямо.

Магнус. С ним были и другие, но она точно могла сказать, когда это был именно он — остальные выглядели как плохая ксерокопия. У них не было той же самой… плотности.

Магнус сказал:

— Ты. Девушка с ясными глазами.

— Да, я. Ты хочешь меня, — сказала Клэр. — Потому что я могу сказать, кто ты. Всегда могла. Я просто не знала этого. Отдай Шейна, и ты сможешь забрать меня.

— Дитя, — он почти мурлыкал. — Я могу забрать тебя в любом случае.

Лицо Магнуса исказилось в нечто чудовищное и злое, и она ничего не смогла с собой поделать — она закричала, и все остальные скопировали его, как отражение, потому что все они были его осколками и фрагментами.

Они были связаны друг с другом, и каким-то образом это имеет жизненно важное значение, но у нее нет времени, чтобы думать об этом.

Она выстрелила в него.

Дробовик ударил ей в плечо, а едкий туман от пороха накрыл ее, но было слишком поздно; он прочитал ее намерения и растворился в других, и те, кого задело, не были им, не были их хозяином.

А потом он ушел, просачиваясь сквозь решетку.

— Время истекло, — сказала Ева. — Теперь мы должны найти Шейна.

Шейн

Я почти ушел. Я мог чувствовать это сейчас, как мое тело ощущалось легким и странно пустым, как болели мышцы. В голове стучало все тяжелее и быстрее — пониженное давление, поступало меньше кислорода туда, куда нужно. Вода (на самом деле не вода) вокруг меня была тускло-темно-красной, и это напомнило мне об ужасных вещах, об открытии двери ванной комнаты мотеля, ванны и слабого белого лица моей мамы, и цвета водянистой крови вокруг нее. Я внезапно вспомнил, что она была в одежде. И она не заполнила ванну полностью, только наполовину.