Ох, Трэвис! Билли тихо вскрикнула. Не дать ей понять ни единым словом, ни намеком. Жестокий, слишком жестокий Трэвис! Как ты мог? Как мог ты прижимать меня, танцевать со мной, так реагировать физически — и ничего не сказать?

Вместо того чтобы шикнуть на кота, Билли взяла его к себе на колени, пытаясь прочесть текст под фотографией, но, не улавливая никакого смысла из разрозненных слов, наконец опустила кота на пол.

«Секрет неожиданной помолвки благородного Джеми Снеллинга, состоявшейся в канун Нового года, выдан отцом невесты…»

Больше Билли ничего не видела. Она почувствовала огромное облегчение и сразу же — отчаяние. Помолвка состоялась в канун Нового года. В то время, когда она и Трэвис находились в Бостоне. Господи, что же она наделала?!

— Ох, Смадж. — Она взяла кота на руки и прижала его к себе, не замечая, что слезы текут по ее щекам. — Что же я натворила!..

— Билли? — Ему не удалось скрыть удивление. — Это честь для меня. — Он сделал приглашающий жест рукой. — Входите. Позвольте приготовить вам кофе.

— Это не светский визит, — сразу объявила она.

— Нет? Но кофе, надеюсь, не помешает? — пробурчал Трэвис, и Билли переступила через порог, позволяя ему провести ее на кухню. — Мы могли бы выпить его и в гостиной, — объяснил Трэвис, — но здесь уютнее.

— Да. Удивительно уютно.

Она впервые видела дом изнутри. И, вероятно, в последний раз, огорченно добавила она про себя. Она огляделась. Испытывая страшную неловкость, она готова была смотреть куда угодно, только не на Трэвиса. В то же время интерьер кухни произвел на нее как на дизайнера прекрасное впечатление. Яркие стены цвета красных маков, множество полок с кулинарными книгами, увитых комнатными растениями.

— Спасибо.

Билли взяла кофе, игнорируя тарелочку с бисквитами. Ими она сейчас могла поперхнуться. Ей захотелось коньяка, он мог бы облегчить ей задачу. Билли удивилась, почему она не додумалась выпить для смелости перед тем, как идти сюда. Однако она хорошо понимала и другое: Трэвис заслуживает извинения от всего сердца. Поэтому голова ее должна быть трезвой. Никаких легких способов.

Она подняла глаза.

— Я сожалею, Трэвис. О поспешных выводах в аэропорту. Я очень ошиблась, да?

Он пожал плечами, выражение его лица оставалось бесстрастным.

— Ничего, Билли. Теперь мы квиты, вот и все. Я не доверял вам. Вы не доверяли мне. Клео не доверяла нам обоим. Она ревновала, — спокойно объяснил он в ответ на вопросительный взгляд Билли. — Она считала, что мы встречаемся после работы, ее возмущало то место, которое вы заняли в моей жизни. И вот ирония: если бы я сел на самолет, на который должен был сесть, не случилось бы ничего из того, что случилось. И если бы вы сказали мне, что летите домой в тот же день, мы полетели бы вместе, и этого тем более не случилось бы. И если бы Клео не встречала в аэропорту своего жениха, этого бы тоже не случилось. Видите, сколько совпадений. Настоящий сногсшибательный коктейль. Но нам он слишком дорого стоил.

И теперь слишком поздно, поняла Билли. Она сама все испортила. Поторопившись с выводами, она все испортила. Она встала и на негнущихся ногах направилась к двери.

— Билли?

Она замерла в ожидании.

— Спасибо за то, что пришли. Объяснить, я имею в виду. Я не уверен, что у меня в подобной ситуации хватило бы силы воли. Как я говорил вчера вечером, вы очень сильная. Всегда были и всегда будете.

Да. Она сильная. Внешне, по крайней мере. Но Трэвис не слышал рыданий, сотрясавших по ночам ее тело. Он не просыпался рядом с ней на подушке, мокрой от слез. Все очень просто. Он не любит ее. И никогда не говорил, что любит. У нее нет причин ненавидеть его. Он не взял у нее ничего ценного, он дал ей нечто ценное. Он научил ее тело, как надо любить. И однажды, может быть, если она когда-нибудь поверит другому мужчине, она будет благодарна Трэвису за ту единственную ночь.

— Билли?

— Да? — устало прошептала она, опасаясь, не читает ли он ее мысли у нее на лице.

— Та ночь в Бостоне. Нам ведь было хорошо вместе. Попытайтесь не испытывать ко мне ненависти.

— Ненависть? — Ее губы горестно задрожали. — Нет, Трэвис. Я не испытываю к вам ненависти. И никогда не испытывала, поверьте мне.

— Никогда, Билли? — с сомнением спросил он.

— Никогда, Трэвис, — торжественно объявила она.

И это было правдой. Как можно ненавидеть человека, которого любишь?

Она уже подходила к двери в прихожей, когда Трэвис кинулся к ней, перекрыл рукой проход.

Билли смутилась.

— Что вы делаете? — спросила она.

— Не позволяйте мне удерживать вас, — загадочно прошептал он. — Чувствуйте себя свободно, если хотите уйти.

Значит, она должна протискиваться мимо, отталкивая его руку, касаясь его? Билли задрожала. Это уже больше того, что она в состоянии выдержать, оставаясь спокойной.

Словно читая ее мысли, Трэвис дотронулся пальцем до ее щеки, и Билли дернулась назад как ошпаренная.

— Хм. Так я и думал, — прошептал Трэвис.

Билли облизала пересохшие губы.

— Теперь я могу идти? — вежливо спросила она.

— Конечно. Чувствуйте себя свободно. Вы можете уйти в любое время, когда захотите. — Он улыбался, и ей стало тревожно.

— Уберите вашу руку, пожалуйста, — попросила она как можно спокойнее.

— Зачем?

— Зачем?

— Да, зачем?

— Естественно, затем, чтобы я могла пройти, — глупо объяснила она.

Он кивнул и убрал руку. Билли вздохнула с облегчением, длившимся, однако, менее секунды. Как танцор на танцплощадке, он ловко шагнул в дверной проем. Он не занял его полностью, но оставшееся в проеме расстояние было недостаточным для Билли, чтобы протиснуться, не касаясь Трэвиса.

Ее подбородок приподнялся, испуганные глаза встретились с его глазами.

— Не позволяйте мне удерживать вас, — повторил он.

Она снова облизала пересохшие губы и глубоко вздохнула.

— Трэвис…

— Да?

— Я бы хотела уйти.

Он пожал плечами.

— Прекрасно. Но лучше будьте моей гостьей. — Он поклонился с вытянутой вперед рукой.

Билли едва осмеливалась вздохнуть. Он играл с ней. Играл, как кот с мышью. Однако кусок льда, который она называла своим сердцем, начал таять. Трэвис не лгал, напомнила она себе. Он и правда расстался с Клео. И хотя ей, Билли, он ничего не обещал, но он никогда и не говорил, что у них нет будущего, по крайней мере в ту ночь.

Но он не любит тебя, звучал голос разума. Какой смысл тратить жизнь на мужчину, который тебя не любит? Впрочем, разве речь идет о жизни? Ее губы горестно задрожали. Вряд ли. Билли может быть лишь преходящим вариантом, пока не исчезнет новизна или не подвернется новый, улучшенный вариант. В состоянии ли она смириться с этим? В состоянии ли она жить с непрекращающейся болью? Какой огромной была боль в последние несколько недель, и это только после одной ночи близости! Но боль будет сильнее, намного сильнее, если близость затянется на недели, месяцы, но в любой день может закончиться. Знать это, ждать этого, мириться с этим… Можно ли такое выдержать? К тому же ее постоянно будет изводить мысль: а не пора ли первой прекратить отношения, чтобы не стать обузой. И если единственная ночь почти разбила твое сердце, сказала она себе, то подумай об опасности многих ночей. Если это именно то, что предлагает Трэвис.

Она вскинула голову и посмотрела ему прямо в глаза.

— Я бы хотела пройти.

— Нет проблем, — согласился он. Но не сделал ни единого движения, просто ответил на ее взгляд мрачным вызывающим взглядом.

Билли разозлилась. Он играет. Играет с ее сердцем, с ее жизнью. Прекрасно, Трэвис, ты можешь любить своих женщин и оставлять их, менять на новых, как предметы одежды. Но со мной этот номер не пройдет. Со мной только все или ничего. Случайная связь невозможна. Все — или ничего. Трэвис ничего ей не обещал, вот из этого и следует исходить. Ничего. Значит, не будет ни любви, ни секса — ничего. И она справится с этим. Она должна начать справляться прямо сейчас.