— Почему ты не желаешь со мной считаться? — произнесла вдруг Алия. — Я стала такой, какой ты хотел меня видеть. Это ты сделал меня сильной и независимой. Ты привил мне чувство собственного достоинства. И ты не можешь все это у меня отнять. Если не перестанешь попрекать меня Яном, ты просто уничтожишь все, что между нами было и есть. Или ты именно этого хочешь?

— Убирайся! — прорычал Баракет, сдернул с Алии простыню и грубо столкнул ее с кровати. — Утром я уезжаю в Каир, потом в Стамбул. Считай, что ты приехала со мной попрощаться. На этот раз ты победила. Я даже синяков тебе не наставил. Но предупреждаю: впредь будь поосторожнее.

Он повернулся к ней спиной.

— Как хочешь, — произнесла Алия сквозь слезы.

Тарек стоял за дверью, ожидая, чем все закончится.

— Все в порядке? — спросил он, увидев заплаканное, бледное лицо принцессы.

— Да, но он уезжает, и я боюсь, что на этот раз он заберет тебя с собой.

— Нет, не заберет. Ему нужен свой человек в «Йали-Беяз».

Алия посмотрела на Тарека. В глазах принцессы застыла невыразимая грусть. Никогда раньше он не видел ее такой печальной. Он всегда был рядом, всегда приходил на помощь. Это он помог ей организовать трюк со свечами в гареме. Тарек не мог выбирать между своими хозяевами. Баракет решил за него. Бедный Тарек.

— Спокойной ночи, — сказала она и погладила его по руке. — Дай мне знать, когда он соберется.

Возвращаясь в свою узенькую комнатушку, Тарек потрогал лежащий в кармане рубашки нож. Никто не причинит вреда его принцессе. Уж он-то сумеет об этом позаботиться. Он убил Энтони. Убьет и Баракета, если в этом возникнет необходимость. Пока он жив, принцессе Алие нечего бояться.

Баракет провел в Каире три дня. Тафида, как всегда, исходила желчью.

— Вначале ты боялся показать мне свою жену, потому что я якобы могла ей навредить. Прошло девять лет. Неужели ты до сих пор не понял, что мне на нее наплевать? Я хочу видеть своих внуков! Я живу здесь совершенно одна. Все мои друзья разъехались. Если ты не хочешь привезти детей в Каир, я поеду в Лондон.

— Поезжай, — пожал плечами Баракет. — Ты прекрасно знаешь, какая на этот счет существует договоренность. Поездка может тебе очень дорого обойтись. Если бы не мои давние дружеские отношения с Насером, тебя бы давно арестовали. Я, конечно, могу организовать твою поездку, но на это потребуется время. Я дал Насеру обещание и не собираюсь его нарушать.

Тафида тяжело вздохнула.

— Похоже, мне суждено всю жизнь просидеть в Каире. Ладно, подожду.

— Может быть, тебе и не придется долго ждать, — сказал Баракет. — Дети приедут тебя навестить. Без матери.

— Странно, — покачала головой Тафида. — По правде говоря, мне было бы интересно взглянуть на твою легендарную принцессу. Как это так — дети приедут без матери? Или у вас что-то произошло?

Баракет посмотрел матери в глаза. Обманывать ее не было смысла.

— Скоро наши отношения с Алией будут прерваны. Внуки останутся с тобой. Это я обещаю. Я позвоню тебе из Саади-Сарая.

«Значит, — подумала Тафида, — то, что мне говорили, оказалось правдой. И у нее кто-то есть. С этим мой сын никогда не смирится. Вот и хорошо. Мои внуки должны быть египтянами».

Когда Баракет позвонил из Стамбула, голос его был холоден и бесстрастен.

— Я хочу, чтобы дети съездили проведать Тафиду в Каир. Собери их к назначенному дню.

Алия задрожала. Вот оно. Сначала он заберет у нее детей, потом Тарека, потом выгонит ее из дома. Денег, конечно, ей хватит. На ее личных счетах в швейцарских и британских банках лежали огромные суммы. Ей принадлежали земельные владения в Турции, в том числе и «Йали-Беяз», а также большие участки земли в Америке и Англии. Но больше всего ее волновало другое. Баракет решил с ней порвать. Он решил забрать у нее детей. Как и изумруды.

— Хорошо, — ответила Алия. Спорить не было смысла. Да и говорить больше было не о чем. Повесив трубку, она глубоко задумалась. Теперь самое важное — сохранить детей.

Она позвонила Тареку.

— Тарек, его высочество хочет, чтобы дети поехали в Египет… Я уверена, что он пошлет их не со мной, а с тобой. Я решила уехать. Ты можешь это устроить?

— Не волнуйтесь, принцесса Алия, — ответил Тарек.

Неожиданно Алия поняла, как ей следует действовать.

— Только все надо делать быстро, Тарек. Баракет не должен знать, что я уезжаю. Сколько тебе потребуется времени?

Тарек снова ее выручал. И как всегда, ему приходилось подвергать себя огромному риску.

— Завтра. Не раньше, чем завтра вечером.

— Хорошо. Мы будем готовы.

Как только он ушел, Алия подняла трубку и набрала номер Яна.

— Болдуин у аппарата.

Она не слышала его голос несколько месяцев. Какой приятный, спокойный тембр…

— Это Алия. Я бы хотела с вами повидаться.

Тарек отвез Алию к универмагу «Хэрродз» в двух кварталах от Понт-стрит.

— Я вернусь только завтра утром.

Он спокойно посмотрел на Алию, словно она попросила встретить ее через полчаса. Принцесса растворилась в толпе покупателей и вышла из магазина на другую улицу. Добравшись до квартиры Яна на Понт-стрит, Алия не стала входить через парадный вход. Вместо этого она воспользовалась дверью с обратной стороны дома.

Не прозвучало ни единого слова. Глядя Алие прямо в глаза, Ян подхватил ее на руки и понес в спальню. Он не спеша раздевал ее, а она любовалась его красивым лицом. Ей показалось, что она бывала здесь тысячу раз и тысячу раз они занимались в этой спальне любовью. Именно любовью. Это было больше чем секс. Здесь нежность царствовала над вожделением. До встречи с Яном Алия не испытывала желания, это было ей запрещено. Ее хотели и ею овладевали. На этом все заканчивалось. С Яном она познала неведомую ранее нежность. Впервые в жизни она могла отдаться мужчине добровольно, и впервые она дарила себя с радостью и навсегда.

Ей вспомнились слова Энтони: «Тебе трудно заниматься любовью, поскольку твой мужчина подавляет тебя». Это было действительно так. Она любила Баракета, но инициатива всегда исходила от него. Он давал понять о своих желаниях — она их удовлетворяла. В их любви диктовал лишь один из партнеров; ее желания, в том числе и желание дарить любовь, отвергались. К ней относились как к куску мяса.

Алия знала, что произойдет. После телефонного разговора с Яном она думала только о нем и хотела только его. Когда она входила в квартиру на Понт-стрит, выражение ее лица говорило красноречивее любых слов о том, зачем она пришла. Их встреча была неизбежна. И причиной была ревность Баракета.

Единственный раз в жизни Алия решила пойти навстречу своим желаниям.

«Тебе не придется говорить мне "нет"», — сказал ей Ян в Приане.

«Знаю. Это меня и печалит. Ты единственный, кому я могу отказать».

Теперь же именно ему она готова была отдать всю себя. Выбор был сделан, с Баракетом покончено навсегда. А ведь Энтони предсказывал, что она с ним расстанется… Чертов Энтони также предсказал ей встречу с человеком, который сделает ее счастливой как никогда. И это пророчество сбылось. Она была счастлива с Яном, хотя счастье длилось недолго — всего несколько часов.

Они не могли насытиться друг другом. Той долгой ночью они создали свой собственный мир близости и любви и в нем отдавались друг другу без остатка.

В полной темноте Алия лежала в объятиях Яна на огромной белой постели. Сон не приходил. Ян мирно спал, согревая ее своим дыханием. Его большая и нежная рука покоилась у ее плеча. Скоро рассвет. В первых лучах покажется силуэт ивы за окном, и ее ветви начнут свой танец за прозрачными белыми занавесками. Тогда она встанет и уйдет навстречу неизвестному будущему, ожидающему ее где-то в Каире.

Было еще кое-что, но об этом Алия думать не хотела. Она полностью доверяла Тареку, но он мог просто не знать о следящих за ней агентах Баракета. Баракет не прощал. Никогда не прощал.