— Кеннет! Я знал, что ты подскажешь правильный выход! Разумеется, только так и следует поступить. Париж… Ты можешь взять ее в Париж?

— Баракет, я могу взять ее в Париж, устроить, но я не смогу с ней там остаться. Собственно, и необходимости такой нет. У нас там много друзей, это порядочные люди, которым можно доверять. Для начала можно позвонить Пьеру Балмэну. Помимо того, что он подберет ей гардероб, он познакомит ее с лучшими парикмахерами и косметологами. Там же ей найдут преподавателя французского. Конечно, за месяц она не сможет узнать весь Париж, но в любом случае толку будет больше, чем за год, проведенный в Стамбуле.

— Я собираюсь на ней жениться.

Кеннет опешил от изумления. Он медленно выдохнул. Похоже, Баракет не шутил. Но разве может принц жениться не на египтянке? Это немыслимо. И что подумает могущественная и властная Тафида, которая подавляла и унижала всех, кроме своего сына Баракета?

— Я хочу, чтобы она стала самой счастливой женщиной в мире. Но вначале придется создать ее заново.

— Что? — растерянно спросил Кеннет. Он до сих пор не мог поверить, что Баракет говорит серьезно. — Послушай, ты можешь жениться на ком угодно, начиная от Золушки и кончая Лукрецией Борджиа. Почему ты остановил свой выбор на девочке, с которой надо так много работать?

— Я хочу окружить ее тайной. Где бы она ни оказалась, за ней будет следовать невидимая, но надежная охрана. Никогда раньше мне не приходила мысль о женитьбе. С ней я решил все за три дня. Я уверен, что поступаю правильно.

Кеннет вновь почувствовал себя студентом Гарварда. Баракет опять плетет свои интриги и втягивает в них все новых и новых людей. Только на этот раз все гораздо серьезнее и опаснее. Принцесса Тафида, мать Баракета, на протяжении многих лет пыталась составить ему выгодную партию, но он ловко разрушал все ее комбинации. Теперь он собирается преподнести ей сюрприз: вот тебе, мама, необразованная турецкая нимфетка. Когда Тафида об этом узнает, всем будет тошно. Как вообще ему могло прийти в голову жениться?

— Я собираюсь сделать из нее принцессу. Принцессу Алию. Придумаем ей родню где-нибудь в Трабзоне. Там ее держали за семью замками, пока она не достигла брачного возраста. Затем привезли в Стамбул, где я, якобы случайно, с ней встретился. Все очень просто. Я выдумаю для нее хорошую, родовитую и состоятельную семью.

— Да откуда же ты ее возьмешь? — воскликнул Кеннет и тут же подумал, что поздно запирать конюшню, если конь вырвался на свободу. Наверняка Баракет решил и эту проблему.

— Не хочу утомлять тебя подробностями, Кеннет, ты сам все увидишь. Главное — защитить Алию от моей матери прежде, чем я на ней женюсь.

— Тогда зачем ты везешь девушку в Каир? В самое пекло?

— Потому что я без нее не могу.

Кеннет снова растерялся. Взглянув на Баракета, он вдруг увидел на лице друга выражение тревоги и беспомощности. Никогда раньше он не замечал ничего подобного.

— Ты просто влюбился. Тебе приходилось влюбляться раньше?

— Ни разу, — сказал Баракет. — Но я давно искал эту девушку. Увидишь ее — поймешь. У меня теперь новый слуга, его зовут Тарек. Он привезет ее в Стамбул через десять дней. А вообще ты здорово все придумал, Кеннет!

— Любопытно будет познакомиться с принцессой Алией! — пробормотал Кеннет.

— Ну и отлично. Она тебе понравится, я уверен. Обед в девять в Саади-Сарае. Я пришлю за тобой Тарека, тебе следует познакомиться и с ним.

Камилла не стала ждать, пока ее официально представят Дельфине. Стучаться в дверь спальни она тоже не стала. Когда Камилла вошла, Дельфина лежала на кровати с книгой в руках.

— Я знаю, что вы — Дельфина. Мне не терпится с вами познакомиться. Простите за вторжение, но у меня такое чувство, будто я провела в самолете целый год. Мне ужасно хочется пообщаться. Знаете, за все время в Калифорнии у меня не было ни одной подруги. Стоило мне покинуть Англию, как вокруг меня оказались исключительно мужчины.

— Садитесь, — рассмеялась Дельфина. — Очень приятно с вами познакомиться. Хотите, я закажу чай или что-нибудь покрепче?

— М-м-м, — произнесла Кам, — наверное, бокал шампанского. Вообще-то я не пью, но шампанское способствует общению. — Она сбросила пальто и осмотрела себя в зеркале. — Боже, как хорошо, что я снова рядом с Джорджем. Он еще лучше, чем шампанское, вы согласны?

— Конечно, — рассмеялась Дельфина. — Кстати, он говорил вам, что на вечере будет Райан О'Рорк?

— Нет! — воскликнула Камилла. — Вы даже не представляете, как бы я хотела сняться в одном из его фильмов!

— Ну вот, вам представляется такая возможность.

Между молодыми женщинами завязалась непринужденная беседа. У Дельфины никогда не было подруг, даже в Нью-Йорке их заменял Джордж. Ей очень нравилось общаться с Камиллой, она наслаждалась ее откровенной женственностью.

— Прости, что я так много болтаю про Калифорнию, Дельфина, но это такой сумасшедший опыт… Может быть, в силу того что я не американка, я кое-что поняла неправильно?

— Что ты имеешь в виду?

Кам присела на край кровати и уже серьезно посмотрела на Дельфину.

— Можно я тебя о чем-то спрошу?

— Конечно.

— Пойми, я нахожусь в шоковом состоянии, иначе я бы никогда не заговорила на эту тему. В Калифорнии я встретила мужчину, он из Техаса. Он тоже снимался в фильме. Мы почти сразу же стали близки. Он был мне и любовником, и другом. Никогда раньше я не встречала таких людей. Ты же знаешь, когда человек тебе нравится, он сразу становится тебе близок. Я не имею в виду секс. Мне кажется, я тоже ему нравлюсь, мы с ним как партнеры. Он мне очень помог в Голливуде. — Камилла покачала головой.

— Что произошло? — спросила Дельфина, пораженная неожиданной откровенностью Камиллы.

— Не знаю, — тяжело вздохнула Кам. — Просто все закончилось. Мы провели последние выходные в Сан-Симеоне. Все было замечательно! Ты даже не представляешь, как нам было хорошо! А потом, привезя меня домой, он вдруг объявил, что уезжает в Техас. Просто так, ни с того ни с сего. Я пришла в ярость, настроение испортилось, все рухнуло. Кончилось тем, что я позвонила Джорджу и… вот я здесь.

— Подожди! Подожди! — сказала Дельфина. — Я не успеваю за ходом твоих мыслей. Что именно между вами произошло?

— Дельфина, клянусь, человек, который объявил о своем отъезде в Техас, был не тот, с кем я провела целый месяц. Он вдруг стал совсем чужим. Даже внешне. В самолете мне потребовалось несколько часов, чтобы прийти в себя. Что я сделала неправильно? Что заставило его повести себя так? Не знаю, не знаю…

— Похоже на раздвоение личности, — произнесла Дельфина. — Мне приходилось встречаться с такими людьми. Да наверное, все мы в той или иной степени этим страдаем. Только что у тебя все было нормально — а в следующую секунду ты попал в зыбучий песок. Похоже, тебя это серьезно задело, Камилла.

— Еще бы. Со мной никогда раньше так не обращались. Я прекрасно вижу, что Рас меня любит, но почему он так себя ведет?

— Может, ревнует? Ты не рассказывала ему ни о ком? Не исключено, что на него повлияло известие о твоем отъезде в Англию.

— О Боже, как бы мне хотелось, чтобы меня в Англии кто-то ждал. Но там только Джереми, добрый, милый Джереми, который от меня без ума, а я с ним даже не ласкова.

— Джордж рассказывал мне о Джереми. Важная персона?

— Скорее, важный мальчик.

— Пусть так. Все равно он относится к тебе лучше, чем этот техасец, не так ли?

— Нет никакого сравнения!

— Камилла, по крайней мере Джереми — человек твоего круга. А калифорнийский роман — так, мимолетное увлечение, которое ты по ошибке восприняла всерьез. Джереми хочет на тебе жениться?

— Он меня об этом умоляет.

— Не стоит пренебрегать подобным вариантом. Когда на тебе хочет жениться солидный человек, не стоит воротить нос. Он же повзрослеет, правда?

— Конечно. Придет время, его дед угомонится и вся печатная империя станет собственностью Джереми. Вот тогда все и переменится. — На лице Камиллы появилось мечтательное выражение. — Спасибо тебе, Дельфина.