В тот вечер у меня был эфир на радио «Лондон», как обычно по вторникам, но не вместе с Минти, которая ушла в декретный отпуск, а с Тесс, которая ее подменяла. Мы поговорили о злоупотреблении алкоголем, вдовстве, судебных тяжбах за отцовство, непримиримых свекровях, насилии в семье и отпусках, превратившихся в ад. Мне не очень понравился этот эфир, я заметно устала и, забравшись в такси, подумала, не попросить ли Беверли иногда вести программу вместо меня, если она захочет, конечно: а она наверняка захочет. Еще на меня напало уныние, потому что никто до сих пор не ответил на мое объявление. И тут мне на мобильный позвонила Беа, в истерике.

— Роуз, — прорыдала она. О боже. Очевидно, она опять поругалась с Беллой. Я собралась с духом, готовясь выслушать детали. — Роуз?

— Да, Беа, в чем дело?

— Произошло — ух, ух — что-то ужасное.

— Что?

— Ух, ух — катастрофа.

— Что?

— Даже не знаю, как мы с этим справимся.

Мне стало плохо.

— Справимся с чем?

— Ух, ух — это так ужасно…

— Что ужасно? — повторила я.

— Ух, ух, — прохныкала она.

— Ради бога, говори, в чем дело, Беа. Вас что, ограбили?

— Нет, — вздохнула она.

— Проблемы с бизнесом?

— Нет. С Беллой беда, — всхлипнула она.

— Что стряслось?

— Ух-ух…

— Выкладывай, Беа!

— Ух-ух, — задыхалась она. Это было невыносимо.

— Говори!

— Ух-ух-ух, — он ее бросил!

Я вытаращилась в окно, онемев от удивления.

— Эндрю?

— Да. Он ее бросил. Ублюдок!

— Когда?

— Сегодня вечером. Я ждала, когда твой эфир закончится.

— Как это случилось? — спросила я, хотя догадаться было нетрудно. Очевидно, его достало то, что Беа постоянно ходила за ними хвостом, и он решил, что пора с этим покончить.

— Мерзавец, — ненавидяще прошипела Беа. — Я же говорила тебе, что он ее бросит.

О.

— У него другая?

— Нет, — ответила она. — Причина не в этом.

— Так в чем же?

— Ух-ух.

— Почему он ее оставил? — допытывалась я. — Почему?

— Потому что Белла беременна! — всхлипнула она.

— Я тебе говорила, — сквозь плач пролепетала Беа. На следующий вечер я сидела у близняшек на кухне. — Я говорила, что он ее бросит, и так и произошло. — Я вспомнила, как Беа недавно уверенно предсказывала, что Эндрю поступит с Беллой как отъявленный негодяй и заставит ее страдать. Как в воду глядела. Но самое поразительное было не то, что Белла осталась с носом, а реакция Беа — очень странная. Я-то думала, она испытает облегчение, будет довольна, но она совсем ошалела от горя.

— Какой кошмар, — повторила она. — Быть брошенной. Не знаю, как я это переживу.

— Как ты переживешь? Но Беа… — Я покосилась на Беллу, которая сидела рядом, не в силах заплакать или произнести слово от шока. — … Беа, ведь бросили не тебя.

— Но мне так плохо, будто это произошло со мной, — всхлипнула она.

— Но почему?

— Потому что мы так похожи, как ты не понимаешь! О боже, — запричитала она. — Это чудовищно!

— Но он же тебе даже не нравился.

— Знаю…

— Так какое тебе дело, что он ушел?

— Он обидел мою близняшку, как ты не поймешь. Если ей причиняют боль, то и мне тоже больно. И самое ужасное, — продолжала она, и глаза ее блестели от слез, — что он обвинил ее в том, будто она пытается расставить ему ловушку. Сказал, что она сделала это намеренно, — негодяй, правда?

— Да, — возмущенно кивнула я. — Негодяй.

— Но я и вправду сделала это намеренно, — тихо призналась Белла.

Я вытаращилась на нее. Она заговорила впервые с того момента, как я пришла.

— Что? — ужаснулась Беа.

— Я сделала это намеренно, — спокойно повторила Белла. — Сказала ему, что принимаю таблетки, но это было вранье. — Я посмотрела на Беа. Ее рот округлился от изумления. — Но я не пыталась расставить ему ловушку, — пояснила Белла. — Мне просто хотелось ребенка. И вот я добилась своего. Честно говоря, теперь, когда страсти поутихли, мне уже наплевать, что Эндрю сбежал.

— Но мне казалось, что ты с ума по нему сходишь, — запротестовала я.

— Ну, ты не ошиблась. Но в последнее время я поняла, что уже не так схожу по нему с ума, как в начале.

— Значит, ты очень хорошо притворялась, — сердито заявила Беа.

— Это потому, что я надеялась, что все наладится. Поэтому и делала вид, будто в восторге от наших отношений, — хотела убедить себя и его. Но я правда хотела забеременеть, — заключила она, — и получила то, чего добивалась.

— Какая ты циничная. — Беа шмыгнула носом.

— Не очень. Я была бы рада, если бы он не оставил меня. Но его трусливое поведение не особенно меня огорчило и даже не удивило. — Я опять начала мысленно составлять из его имени анаграммы. — Я стала понимать, что Эндрю совсем к этому не готов, — продолжала Белла. — Отцовство развеяло бы его иллюзию о том, что он еще молод. Как вы думаете, почему ему сорок семь, а он до сих пор не женат?

— Да уж, — пробормотала я. Белла была права. — Когда родится ребенок?

— В начале ноября. Я забеременела, когда мы поехали в горы. Поэтому я и согласилась на эту поездку, — объяснила она. — Знаю, я повела себя как ужасная эгоистка, Беа, и мне очень жаль, но я знала, что на той неделе у меня овуляция, поэтому не могла упустить возможность. Я сделала тест на овуляцию, он оказался положительным, и я забеременела. И теперь я счастлива, поэтому незачем обо мне волноваться. Если Эндрю захочет быть отцом ребенка, я не против; если не захочет, я тоже не против. Мне тридцать восемь лет, — добавила она. — Вряд ли в моей жизни будет еще тысяча шансов забеременеть, так что я решила ловить момент.

Значит, Белла все-таки не сошла с ума. Напротив, она очень рационально шла к цели.

— Значит, так, — тихо пробормотала Беа. — Все понятно.

— Как ты думаешь, почему я злилась, что ты таскаешься со мной на свидания? — продолжала Белла. — Боялась, что ты отпугнешь Эндрю прежде, чем он сделает мне ребенка. Тебе это почти удалось.

— Я только пыталась защитить тебя.

— Отчего?

— От разочарования.

— Я вовсе не разочарована, — заявила Белла.

— Но почему ты мне раньше не сказала? — возмутилась Беа.

— Мне казалось, ты не одобришь мою идею. Ты гораздо консервативнее меня, Беа, ты наверняка бы меня осудила. Но я поняла, что замужество мне не светит: раз уж Эндрю до сих пор не женился, с какой стати ему жениться на мне?

— Ну, — я пожала плечами, — мало ли что ему могло взбрести в голову.

— Значит, ты даже не… расстроилась, что тебя бросили? — спросила Беа.

— Расстроилась? Нет. Сначала я была в легком шоке, но теперь только радуюсь, что у меня будет ребенок, — без лишних эмоций объяснила Белла.

— А как же ваш бизнес? — спросила я. — С ребенком будет нелегко.

— Почему же? — спокойно ответила Белла. — Все будет в порядке. Наймем временного работника на пару недель, а потом я выйду на работу. К счастью, прямо напротив магазина есть ясли, так что буду отдавать ребенка туда. Не переживай, Беа, — продолжала Белла. — Мы по-прежнему будем работать вместе. Я буду заниматься бухгалтерией и присматривать за офисом, никаких проблем, так что все будет отлично.

— Ну, тогда все здорово, — сказала Беа, заметно приободрившись. Она высморкалась. — Я буду ходить с тобой на занятия по предродовой подготовке, на гимнастику для беременных, помогу тебе ухаживать за ребенком. Мы вместе его вырастим.

— Да, — ответила Белла. — Так оно и будет. Вместе воспитаем его, и обе будем мамами. Мы будем мамами-двойняшками. Повезло малышу, у него будет сразу две матери, у него… — От ее сдержанности вдруг не осталось и следа, глаза заблестели от слез. — О Беа! — Она посмотрела на сестру и крепко ее обняла; теперь они плакали обе.

— Ах, Белла, — пролепетала Беа. — Я так счастлива! Я-то думала, ты меня бросишь.

— Не будь дурочкой. Я никогда тебя не брошу.

— У нас будет маленький, — всхлипнула Беа. — У нас будет маленький!