— Ясно, шеф, — за всех ответил Мордатый.

Не произнеся больше ни слова, Сервант направился к своему «Мерседесу». Усевшись на заднем сиденье, он обратился к сидящему впереди Грачу:

— Слышь, Николай, ты, помнится, говорил о человечке, который может нам слить информацию об этих носорогах, а?

— Есть такой человечек, — кивнул Грач, он действительно в свое время был знаком с одним из сутенеров, которого впоследствии взяли под свою «крышу» чеченцы, так как это бремя было похуже татаро-монгольского ига, сутенер был своими благодетелями крайне недоволен и мечтал отомстить, но, естественно, не бесплатно.

— Он на все их пиковые мероприятия девок поставляет, так что запросто может сдать нам их. Только дорого хочет.

— Заплати сколько скажет, — твердо ответил Сервант, извлекая из барабана отстрелянную гильзу. — Сейчас деньги ничего не стоят, главное — наказать черномазых обезьян…

Снова все пошло не так, как было задумано. Тактика, выработанная диверсантами, — одного-двух террористов убить, остальных оглушить грохотом пулеметных трасс над головой, то есть продемонстрировать абрекам всю огневую мощь противника и их собственное безвыходное положение. После этого должны были начаться переговоры об «условиях почетной сдачи»…

Когда пуля, выпущенная из автомата Савченко, разнесла череп Гуцулу, идущему во главе отряда наемников, для последних эта смерть не оказалась неожиданной. Боевики в мгновение ока рассыпались по сторонам, прикрываясь телами заложников. Выпущенная следом длинная очередь Факельщика прошла слишком высоко, не произведя должного эффекта.

— Черт, — выругался Виктор и с досады прикусил губу. После чего махнул рукой, подавая остальным стрелкам знак к началу работы, дескать, любую видимую цель. И почти сразу же зашуршал динамик в наушнике портативной радиостанции, на связь вышел Капитан и назидательным тоном предупредил:

— «Работать» всех ненужных, остальные не должны пострадать. Понял?

— Да понял, понял, — буркнул Савченко в микрофон пытаясь через оптику найти новую мишень.

Наемникам понадобилось всего несколько минут, что-бы прийти в себя, и почти сразу же откуда-то снизу, с тропы зазвучали наперебой голоса:

— Откуда они бьют, суки… — закричал один боевик — Засек я его пукалку, — ответил ему второй и сразу же добавил: — Но думаю, этот урод здесь не один.

— А сейчас проверим, — встрял в разговор третий. И почти одновременно с тропы загремели несколько автоматов. Пули со свистом рикошетили от скал, с костным хрустом ломали ветки кустов.

Одна из пуль просвистела возле самого уха Виктора, тот инстинктивно упал на землю, вжимая голову в плечи, и снова зло выругался. Наемники оказались ничуть не худшими профессионалами, практически не уступающими по опыту диверсантам. Даже попав в безвыходное положение, они мгновенно сориентировались и нашли оптимальный вариант щиты. Прикрывшись заложниками, они принялись активно огрызаться свинцом.

«Эх, если бы не заложники», — с сожалением подумал Виктор. Автоматчики залегли всего в нескольких метрах от террористов и, проходи бой «по-взрослому», без задерживающих факторов, забросали бы наемников ручными гранатами. И тех, кто не погиб от взрывов, чуть позже достали бы снайперы. Все могло бы закончиться в считанные минуты, а так возись тут с ними, деликатничай.

С утеса снова загрохотал «ПКМ», на этот раз Факельщик сделал необходимые поправки, и рой пуль пронесся полуметре над тропой, заставляя и террористов, и их заложников вжиматься в землю.

— Ах ты, падлюка, — закричал внезапно кто-то из наемников. — Сейчас я его утихомирю. Никола, Иван, прикройте!

В ответ от тропы снова ударили несколько автоматов, в очередной раз сбивая ветки и листву с кустов. Савченко поднял автомат, пытаясь в очередной раз при помощи оптики обнаружить того отчаянного смельчака, который собрался проучить пулеметчика. Но успел разглядеть только промелькнувшую неясную тень, и через какое-то мгновение на утесе, где засел Факельщик, раздался негромкий хлопок направленного взрыва, который заглушил крик смертельно раненного марала, и вниз с грохотом полетел поврежденный пулемет.

— Ни хера себе, они Факельщика завалили, — не сдержался кто-то из снайперов.

Противник ни в чем не уступал диверсантам и даже пытался продемонстрировать свое превосходство. Подобные попытки необходимо пресекать, и желательно в корне, жестоко пресекать, давить в самом зародыше.

— Око за око, — буркнул Савченко, скручивая со ствола «ПБС», потом сменил магазин с дозвуковыми патронами на обычные. Когда приготовления были закончены, он переместился поближе к Ковбою.

— Сейчас я эту сволочь раздраконю, а как только высунется — сбей с него спесь.

Через левое плечо Виктор откатился в сторону и, прицелившись, дал длинную очередь в сторону тропы. Следом еще одну. Бронебойные пули зацокали, откалывая куски горной породы. Еще очередь, еще…

— Вот же паскуда, прилипчивый, сволочь, — промычал кто-то из наемников. — Сейчас я его мигом угомоню, поганца.

Снизу от тропы зазвучали выстрелы, перекрывающие выход добровольца, которому тоже не терпелось отправить Стрелка вслед за Факельщиком в долину счастливой охоты. Фонтанчики пуль брызнули возле самого лица Виктора. Он стремительным кувырком ушел в сторону, на какое-то мгновение выпустив из виду тропу, и в ту же секунду на ней возник боевик, сжимающий автомат с подствольником. Все было расписано четко, по секундам, как но нотам в хорошей симфонии, шансов у Стрелка не было ни единого. Только на этот раз Ковбой не сплоховал.

— Тресь, — почти неслышно клацнул затвор бесшумного карабина, и боевик, выронив оружие, завалился на спину поперек тропы.

Второй убитый вызвал неописуемую ярость наемников, и сразу же со всех сторон загрохотало с десяток автоматов, затем в том месте, где еще несколько секунд назад лежал Савченко, хлопнул еще один направленный взрыв. Кумулятивная струя расколола пополам валун, из-за которого недавно стрелял диверсант. Мелкие, как зерна пшеницы, осколки камней больно стеганули Виктора по левой щеке.

— Вот черт, — выругался тот, не понимая, с какой стороны прилетела граната. Выстрела он не слышал, и по логике вещей получалось, что какой-то доброхот метнул ее от руки.

Постепенно перестрелка переросла в интенсивный огневой контакт. И зря в эфире распалялся Капитан:

— Прекратить огонь! Заложников положите, черти! Но горячка боя уже вовсю захлестнула и диверсантов, и наемников. Только в этой общей «веселухе» не могли принять участия автоматчики, засветись хотя бы один из них и террористы без малейших колебаний забросают их гранатами, они ведь не связаны по рукам заложниками. Вот и приходилось автоматчикам, накрывшись маскировочным покрывалом, без движения лежать под перекрестным огнем. Отстреляв один магазин, Савченко выщелкнул его из автомата и потянулся к подсумку за новым, как вдруг за его спиной, где засел резерв, раздались громкие отрывистые трели пулеметных очередей.

Это были чужие пулеметы, потому что их пулемет, вдребезги разбитый, лежал у подножия утеса, а пулеметчик был убит.

В ответ ударили автоматы, и раздался душераздирающий крик Алтая:

— Полундра, братва!..

Запершись в своем номере, Махмуд Аббас Аль Фарук внимательно разглядывал разложенные перед ним фотографии. На всех снимках была изображена одна и та же женщина. Молодая, красивая, сексапильная, именно такие и нравились полковнику. Смесь высокомерия с развратностью притягивала его, как пчелу мед. Впрочем, когда касалось профессионального подхода к делу, все второстепенное просто исчезало.

Сложив снимки в стопку, полковник сунул их во внутренний карман и набрал номер сотового Али.

— Слушаю, — сразу отозвался помощник.

— Твои люди уже появились? — спросил Махмуд Аббас, интересуясь судьбой двух бойцов, выделенных чеченскому банкиру для решения «небольшой частной проблемы».