При упоминании имени младшего брата лицо старшего не посерело, в глазах почему-то не потухли искры, как это было до сегодняшнего дня. К удивлению Асламбека, Муса широко улыбнулся и развел руки для объятия:

— Думаю, ты прав насчет Аллаха. Только что мне звонил Праведник и сообщил, что есть человек, который может его освободить.

— Аллах акбар, — в унисон произнесли слова молитвы братья, воздев руки к небу.

— Ну на какой нам все это нужно? — барабаня пальцами по рулевому колесу, со скрытым раздражением, ним кому не обращаясь, спросил Федоин.

— Это ты о чем? — не понял сидящий рядом с ним Ловкач. Они находились в салоне скоростного «Ауди», на котором несколько дней назад втроем, в компании с Мусульманином, приехали в Москву, а заодно контрабандой протащили с собой целый арсенал.

В данный момент Мусульманин стоял на противоположной стороне улицы, а двое подельников следили за ним. По разработанному плану именно Мусульманину отводилась роль парламентера в переговорах с братьями Максуровыми. Федоин и Ловкач исполняли роль группы прикрытия, а Скок осуществлял общее руководство московским этапом операции.

— На хрена, говорю, нам пришлось две недели прыгать с парашютом, да еще напоследок тандемом, — наблюдая за зевающим Мусульманином, произнес Николай Федоинов. — Я что, какой-то турист-экстремал? Слава богу, еще в срочной напрыгался: пять, четыре, три, два, один, кольцо, купол. Уря, уря, уря, вот тебе и уря. Что я Скоку, пацан какой-то, типа Цезаря или его сестрицы? Или, может, во время службы в ВДВ у него чердак на этих прыжках прохудился, а?

— Чего ты завелся? — вяло сдвинул плечами Ловкач. — Сами же решили знать ровно столько, сколько требуется для выполнения той или иной операции. Главное, сорвать куш. Прикинь, целый лям налом, вот будет жизнь, — он мечтательно закатил глаза.

— Если честно, я не особо и возмущаюсь, — уже примирительно произнес Федоин, мысли о миллионе грязно-зеленых банкнот грели его сердце, впрочем, как и всех остальных. — Только если этот парашютист дал нам задание просто для того, чтобы служба медом не казалась, тогда обидно. Не пацаны сопливые все-таки. Ловкач хотел что-то ответить, но внезапно спохватился и как на боевой операции, вскинул вверх правую руку, что у фронтовых разведчиков во всем мире обозначает одно и то же: «Внимание».

Скрипнув тормозами, напротив Мусульманина остановился темно-синий вездеход «Опель» с затемненными стеками. Из салона внедорожника выбрался смуглолицый двухметровый здоровяк, под тканью его легкой рубашки буграми выпирали мышцы, но, несмотря на то, что верзила был едва ли не вдвое больше Мусульманина, на того он не произвел никакого впечатления. Более того, будучи на голову ниже гиганта, Сергей Лаюк умудрялся на него смотреть свысока. Наконец, после коротких переговоров, верзила небрежно кивнул на заднюю дверцу, а сам неуклюже полез на место рядом с водителем. Его примеру последовал и Мусульманин. С безучастным видом правой рукой он открыл дверцу автомобиля, а левой всего на долю секунды оперся о крышу джипа. Этого времени ему хватало чтобы прилепить шарик жевательной резинки, дверца захлопнулась, «Опель» сорвался с места.

Федоин включил зажигание и плавно съехал с тротуара, направляя «Ауди» в противоположную от «Опеля» сторону. Ловкач вытащил из бардачка небольшую плоскую коробочку с экраном и равнодушным тоном произнес:

— Как и следовало ожидать, сигнал от радиомаяка устойчивый.

Около получаса две машины ехали в сторону Московской кольцевой дороги разными улицами, не видя друг друга. Наконец их пути пересеклись, и «Ауди», бессовестно подрезав серый «Опель», вырвался вперед.

Ловкач достал из кожаного чехла на поясе мобильный телефон и быстро набрал нужный номер:

— Але, Люся, это я, — он внезапно заговорил голосом пародиста Шифрина. — Мы едем по Смоленскому шоссе тащим за собой «хвост» в виде «Опеля».

— Вы там не особо резвитесь, — донесся наставительный голос Скока. — Как только выйдете за МКАД, пропускайте «Опель» вперед, а сами затеряйтесь между другими тачками и пока не отсвечивайте. Ясно?

— А есл и ускол ьз нут?

— Никуда они не денутся, я за ними сам посмотрю, последовал категоричный ответ.

— Не понял, шеф, а вы где?

— Высоко сижу, далеко гляжу, — со смехом ответил Степан Корчинский и тут же отключился.

— Во блин, — беззлобно выругался Игорь Буйко пряча в футляр мобилу, внезапно он резко повернул голову к Федоину и скомандовал: — Ладно, пропускай «Опель» приказано тащиться у них в хвосте и не отсвечивать.

— А главный где? — вытаращил глаза Федоин, снижая скорость.

— Главный сказал, что все у него под контролем и он сам появится в последний момент, — неопределенно ответил Ловкач, некоторое время он сидел с задумчивым лицом, явно пытаясь что-то сообразить. — А-а, — обреченно взмахнул рукой и, высунув голову в окно, посмотрел на небо. Высоко-высоко, среди белых перистых облаков в небе плыл небольшой серебристый дирижабль. С земли он казался не больше спичечного коробка, и если бы не ярко-красная рекламная надпись «Кока-кола», невооруженным взглядом разглядеть его было бы невозможно.

Пролежав в госпитале ровно неделю, Кирилл узнал у лечащего врача, что полученное ранение пусть и боевое, не тяжелое. Кость не повреждена, заражение крови (гангрена) не грозит, а посему, решил Кирилл, ему нечего здесь залеживаться. Забинтованную руку он определил на широкую перевязь и утром следующего дня отправился на службу.

Появлению Кирилла полковник обрадовался. После побоища в «Руси» у него произошел принеприятнейший разговор с начальником оперативного отдела. В недалеком прошлом заместитель Владимира Николаевича в присутсвии директора ФСБ отчитывал Христофорова как мальчику, то и дело срываясь на крик из набора пафосных фраз типа: «Ни одну операцию нельзя проводить, если она принесет столько жертв», «Как после этой бойни смотреть в глаза людям, десятки жертв». Директор, сидя в углу, безмолвно созерцал этот театр одного актера, не вмешиваясь. Операция, проводимая Христофоровым, замыкалась на него, каждый день полковник докладывал о ходе операции и планируемых мероприятиях. Все это, конечно же, генерал-полковнику было известно (даже то, что проворонили «нору» Асламбека Максурова, когда тот прибыл в Россию, и то, что региональные отделения ФСБ не засекли направляющихся в Москву террористов-смертников). Были, конечно же, и другие просчеты, но никто не думал, что все это выльется в такую кровавую неразбериху. При знать свою вину в этом директор не собирался, но и полковник Христофоров за собой вины не чувствовал. Он, как упорная лайка, вцепившаяся в лапу медведя, отпускать зверюгу не был намерен, собираясь дожать до конца. Поэтому на все замечания начальника оперативного отдела глядя прямо перед собой, отвечал твердым голосом: «Жертв действительно много, но если кто-то задействует «Джаамат», а это несколько сот диверсионно-террористических групп, то жертвы могут исчисляться десятками, а может и сотнями тысяч. Кто тогда будет отвечать?» Конечно, по закону жанра специфики службы госбезопасности строптивого полковника в лучшем случае должны были отстранить от ведения дела, в худшем — уволить со службы, и в самом паршивом — отдать под трибунал. Любой из трех вариантов был вполне возможен для полковника. Сдерживало топор репрессий только одно — ни кого не было под рукой, кому можно было бы поручить это дело. И пустить «Джаамат» на самотек никто не был вправе, слишком опасная организация. А у Христофорова пусть даже и были просчеты, ошибки, но есть и наработанный материал, опыт общения с самим создателем ящика «Пандоры», все это не исключало в конце концов возможность положительного результата. Вот и приходилось уступать полковнику. Замену раненым офицерам никто не собирался давать, и новым телохранителям Джамбекова и был отдан строжайший приказ: никакого сотрудничества с куратором ФСБ кандидата в депутаты. В подчинении Христофорова оставался лишь аналитик Крюковский, которого нужно было беречь как зеницу ока. Поэтому и воспринял полковник появление Лялькина если не с восторгом, то по крайней мере с облегчением. Когда вопрос о поездке Джамбекова в Чечню был решен окончательно, Христофоров вызвал к себе Кирилла: