Беллек ждал Грегуара в офисе к 9:30. Он занял очередь за такси. Перед ним было человек пятьдесят. Молодой человек набрался терпения и, чтобы убить время, листал французские газеты, купленные в аэропорту.
Наконец пришла очередь Грегуара. Водитель уверенно схватил его чемодан и поместил в багажник своего огромного «Мерседеса».
— Банковская улица, возле биржи, — произнес Грегуар.
— Хорошо, — ответил мужчина, сам одетый как финансист, в темном костюме, светлой рубашке и блестящем галстуке. — Но предупреждаю: доберемся не скоро.
— Да? И почему же? — спросил Грегуар, не желавший заставлять Беллека ждать.
— Крестьянские демонстрации — с коровами, тракторами и не только. Их много собралось, со всей страны, чтобы требовать децентрализации, возможности избирать своих. Короче, устроили базар!
— Это по моей части, — вздохнул Грегуар.
На спинке переднего сиденья он заметил объявление: «Пользование мобильными телефонами запрещено».
— В самом деле нельзя позвонить? — спросил Грегуар.
Его все больше охватывало чувство разочарования, которого он не испытывал уже довольно давно.
— Да вообще-то можно, звоните, — ответил водитель без энтузиазма.
Грегуару ответила Жослин, секретарь Беллека. Она успокоила молодого человека, сообщив, что ее шефа тоже пока нет на месте, несомненно, из-за этих же демонстрантов, которые направлялись в сторону Сената, попытавшись перед этим взять Матиньонский дворец.
Грегуар вздохнул с облегчением. Он вытянул ноги и постарался собраться с мыслями. Неделя в Андорре походила на то, что в кино называют «дольче вита». Орнелла была страстной и нежной любовницей. Дон Мельчиорре проявил абсолютное доверие, попросив Грегуара всерьез проанализировать финансовое состояние группы «Verdi» и продвинуть ее на парижский рынок. Перед отъездом в Париж патрон «Verdi» передал Грегу толстую папку, в которой содержалась информация о счетах компании, ее активах, прибылях и прочих результатах деятельности за последние пять лет. Но, конечно же, дон Мельчиорре не рассказал о своих тайных намерениях. Ничто в этой папке не намекало на возможные в будущем приобретения, которые рано или поздно будут совершены в Европе.
Дон Мельчиорре понял тактику финансистов высокого полета — принцип кавалерии. Все это представляло собой довольно простые операции. Приобреталось обанкротившееся или находящееся на грани банкротства предприятие, скажем, за 100 евро. За 200 евро его продавали филиалу, управляемому подставным лицом, которое, в свою очередь, продавало его за 500 евро несколько месяцев спустя другому подставному лицу другого филиала другой подставной компании. И в конце концов, по итогу последовательных продаж компаний — «матрешек», контролируемых доном Мельчиорре, последний мог сбыть это фальшивое предприятие в десять раз дороже, чем оно было куплено, благодаря простой игре перепродаж. Оставалось только создать ложные счета, завуалировать и замаскировать систему.
Эта операция была бы предназначена для получения наличных средств, представляя руководство компании «Verdi» как предприимчивое, активное и имеющее большие перспективы в области агропромышленности.
Обо всем этом Грегуар ничего не знал, или почти ничего не знал. То, что он ясно понимал, так это размеры амбиций дона Мельчиорре. И он был не прочь послужить этим амбициям.
Грегуар вспомнил о Билле Дженкинсе и о том, что с тех пор, как тот нанес визит на ферму его семьи, он не получал от него больше никаких новостей. Хотя если бы что-то было не так, то ему бы уже было об этом известно.
На дороге до Парижа движение было спокойным и непрерывным, но на въезде оказались пробки. Машины передвигались бампер к бамперу. Водитель включил парижское радио.
— Они изведут нас сегодня, эти крестьяне! — прогремел шофер. — Разве мы осаждаем их поля и сараи своими такси, а?
— Очевидно, у них есть на это причины, — попытался успокоить его Грегуар, который уже чувствовал себя легко и свободно.
— Да уж, причины… Всем есть на что жаловаться. Я вот раньше работал на шахте. Каменноугольные шахты на севере. Вам это о чем-нибудь говорит? Я был там механиком, но все мы стали безработными. Уголь оказался слишком дорогим. Это было время электричества, ядерной энергии. Вы видели шахтеров в Париже? Нет. А все потому, что если уже все решено в Париже или Брюсселе, то нет смысла протестовать. Лучше передохнуть и заняться чем-нибудь другим. Что я и сделал. На этом такси мы работаем вдвоем. Коллега ночью, а я днем, потому что боюсь уснуть в машине. Понимаете?
Грегуар с улыбкой слушал этого старого ворчуна, который рассказывал, как нужно жить и бороться в сегодняшнем мире.
— Понимаю, — согласился молодой человек. — Вы думаете, это надолго?
— Я попробую другой дорогой, — решил шофер. — Думаю, там мы сможем проехать.
По радио передавали одно экстренное сообщение за другим, освещая яркие события начала дня. Стало известно, что в США одно из главных действующих лиц скандала с «Enron», финансист Майкл Стоун, был найден мертвым в своей квартире на Манхэттене. Это явно было самоубийство. Ведущий вкратце напомнил об этом финансовом скандале, который потряс всю Америку, как и покушение на Всемирный торговый центр, пусть и совсем в другой области. Эта история еще раз заставила весь мир сомневаться в надежности и прочности институтов страны.
— Ба! — вскрикнул водитель такси, — у всех этих парней, которые купаются в деньгах, им не принадлежащих, рано или поздно случается помутнение рассудка, и вот чем все заканчивается. Они путают чужие деньги со своими и, когда на их счетах пусто, идут на различные махинации. Это гораздо больше, чем фальшивомонетчики с денежным станком. Они предоставляют ложную информацию, обманывают похлеще, чем в казино. Хотя уверен, что в казино все продумано гораздо лучше. Кстати, я знал одного…
Грегуар отключился. Он думал о том, что скажет Беллеку. Его шеф не вчера родился. Он чуял хорошую сделку, как охотничья собака дичь. Несомненно, его интуиция относительно группы «Verdi» не подвела и на этот раз. Ведь он сам настоял на поездке Грегуара в Милан. Но то, что сообщил ему его молодой сотрудник, было слишком хорошим, чтобы казаться правдой.
Наконец такси высадило Грегуара на площади перед биржей, напротив ресторана «Le Vaudeville». Было уже больше половины одиннадцатого. Когда он вошел в офис компании, то услышал знакомый кашель Беллека, который, как всегда, задыхался, если много курил по утрам.
— Это вы, Грег? — сдавленно произнес голос из глубины кабинета.
— Да, мсье, это я.
— Тогда поспешите с докладом, пока меня не поместили в еловый ящик, — пошутил Беллек.
Его секретарша, очень набожная девица, быстро перекрестилась, воздев глаза к небу. Жослин не любила, когда шутят такими вещами.
— Я уже отчаялся увидеть вас вновь, — произнес Беллек уже более серьезно, когда молодой человек сел напротив него.
— Это потому, что все произошло очень быстро. Неслыханная удача, случай.
— Случайностей не бывает, — парировал Беллек, сделав Грегуару знак продолжать.
Молодой аналитик представил подробный рассказ о своей встрече с доном Мельчиорре, обратив внимание на харизматичность итальянца, его здравомыслие и в то же время присущее ему безрассудство.
— Его баланс? — спросил Беллек.
— Превосходен.
— Счета?
— В отличном состоянии.
— Расскажите мне о его планах, если он вас в них посвятил.
Грегуар снова погрузился в детальный рассказ, из которого он исключил все, что касалось его интимной связи с Орнеллой. Несомненно, молодой финансист был слишком доверчив, чтобы ничего не заподозрить о темных планах дона Мельчиорре. Все время, пока Грегуар рассказывал, Беллек внимательно наблюдал за ним. Его сотрудник поработал хорошо. Даже отлично, собрав за такой короткий срок информацию, благодаря которой можно довольно четко представить стратегию группы «Verdi».
— Хорошо, — произнес Беллек, когда Грегуар закончил. — Все это выглядит многообещающе. Но меня всегда удивляли и настораживали люди, которые всю жизнь были очень бдительны, а на старости лет отпустили поводья.
