— Нам еще не принесли, — ответила тетя.

— Какие цифры опубликованы, — просто дух захватывает.

— Непременно прочту, — пообещала тетя.

— Будут строиться энергетические кольца. Нечто грандиозное! Они опояшут всю страну! Вы представляете себе могучий пояс…

Тетя появилась в дверях в своем красивом комбинезоне.

— Это в самом деле грандиозно, — сказала она.

— Нет, вы почитайте! Сибирь, Запад, Сёверо-запад, Казахстан — везде будут создаваться энергосистемы. Мы теперь на вес золота!

— Вы хвастунишка, — сказала тетя. — Так-то и на вес золота?

— Петька, она нам не верит!.. Да скажите только одно слово: куда?

— Что значит куда?

— Куда нам поехать? Не пройдет и недели, как мы будем в поезде или ракетном самолете!

Я позавидовал тете. Она будет жить где-то у больших гор. Рацним утром она будет выходить из палатки в своем комбинезоне. Она сядет в кабину подъемного крана. Она будет ставить с дядей железные мачты. Они будут поднимать их с земли…

— Ну, так куда? — повторил дядя.

— Не подгоняйте меня. Не могу я так быстро. Мы не на скачках.

— Понимаю. Простите. Я обожду, — : сказал дядя. — Поймите и меня: я очень соскучился по работе.

— Все мы соскучились, — сказала тетя.

Весь день тетя ходила задумчивая. Видно, не так-то легко выбрать место для своей палатки.

Прошла неделя, а может быть, и две. Тетя все еще ничего не могла решить. Дядя Костя приезжал каждый день. Я научился вязать рыбацкий штык. Я уже знал двадцать четыре способа завязывания морских узлов!

Однажды вместо дяди Кости к нам приехал дядя Владя.

Он привез корзину с яблоками и апельсинами. В ней еще лежали "конфеты и бутылка вина. Все это было перевязано красивым голубым бантом.

Дядя понес корзину в тетину комнату. Мы стояли внизу, ожидая что будет дальше.

— Я, кажется, был прав, — сказал папа шепотом. — Он открывает лбом калитку.

— Ты великий психолог, — тоже шепотом ответила мама.

Очень скоро на лестнице опять появился дядя Владя. Он нес на плече ту же корзину. За ним вышла тетя.

— Мы уезжаем, — сказала она.

— Зачем такая спешка? Поживи еще немного, — попросил папа.

— Нельзя, — сказала тетя. — Володя заключил договор на музыку для полнометражного фильма. У него уйма работы. Не могу же я оставить еуо одного.

— Я совершенно заброшен, — сказал дядя. — Живу без домашнего тепла, как на льдине.

— Бедный глупый,' несчастный мой поросячий композитор, — сказала тетя и дернула его за ухо. — Ну что мне с тобой делать?

— Любить, — сказал дядя.

— Как же тебя любить, если ты плохой? — спросила тетя, обнимая дядю.

— Я хороший. Я способный и талантливый…

— Человек о себе недурного мнения, — сказал папа.

— По-моему, я не только талантливый, я даже малость гениальный.

— Ух ты мой непризнанный гений, — сказала тетя и поцеловала его в лоб.

— Ну, скажите по совести, — спросила мама, — надо было поднимать всю эту кутерьму? Так себя мучить, столько страдать?

— Не будем возвращаться к этому вопросу, — замахал руками папа. — Тащи шампанское.

Дядя оторвал от корзины голубой букет, вынул бутылку и выстрелил пробкой в потолок. Все выпили.

— А как же с энергетическим кольцом? — подмигнул папа тете Насте.

— Обойдутся без меня, — ответила тетя.

— Это еще что за кольцо? — спросил дядя.

— Не на мой палец, — ответила тетя, v — А все же?

— Не будьте любопытны, — сказала мама.-.-Много узнаете — постареете!

— Ну, а если я любопытен?

— Все! Финита! — крикнул папа. — Допиваем шампанское, и дело с концом!

Мотоцикл дяди Кости так тарахтит, что его слышно, когда он едет за тридевять земель. Мы услышали, когда он был у вокзала.

— Он тут как тут, — сказала мама.

— Меня нет дома, — сказал' папа.

— А я сплю, — добавила мама. — Иди к нему, Петя.

Я пошел к дяде. Он слез с мотоцикла. Кожаная рубаха плотно облегала его широкую грудь. На шеб у него был повязан фестивальный платочек, который подарила ему тетя Настя. Лицо закрывал щиток из целлулоида.

— Тетя дома? — спросил он, протирая Щиток.

— Нет, — ответил я.

— Ушла в лес?

— Уехала.

— В город?

— С дядей Володей.

— Позволь, с каким Володей?

— Из ямы, — сказал я. — Он опять вылез из ямы и забрал с собой тетю.

Дядя Костя споткнулся, будто кто-то подставил ему ножку.

— Это ты точно знаешь?

— Точнее и быть не может. Он привез корзину яблок и апельсинов. Потом все пили шампанское.

Дядя сел на скамейку и обхватил голову руками. Он долго молчал.

— Она мне ничего не оставила? — спросил он.

— Ничего.

— Может быть, какой-нибудь клочок бумаги?-

— Она только оставила комбинезон.

— Мне?

— Нет, просто забыла его взять. Помните, красивый такой, с карманами до колен.

Дядя закрыл лицо. Он сидел согнувшись на скамейке. Мне стало его жалко, и я сказал:

— Она и палатки поставить бы не сумела. Дядя молчал.

— Если бы я был большим, я бы обязательно поехал с вами.

Дядя отнял руки от лица и прижал меня к своей негнущейся куртке. Потом он встал и сказал:

— Спасибо, Петя. До свидания..

— Постойте, одну минуточку…

Я подлез под веранду и вынул оттуда коробочку.

— Возьмите, пожалуйста, — сказал я.

Дядя открыл коробочку. В ней лежал светляк. Он лежал на спине. Он сильно усох за ночь.

— Он умер, — сказал дядя.

— Может, он спит?

— Нет, он уже не проснется.

— Найти вам другого светляка?

— Нет, Петя. Больше не нужно. И этого было вполне достаточно.

— Мы больше никогда не увидимся? — спросил я.

— Не горюй, парень. С тобой увидимся. Расти большой!

Он вышел за калитку. Он сел за руль, и мотоцикл — та-та-та — обстрелял нашу дачу.

Скоро мотоцикл вылетел на дорогу, туда, где железные великаны широко шагали на трех ногах до самой Волги.

Мы залезаем в чужую душу

Товарищ Рыжкин — наш сосед по даче. Он для нас совсем чужой человек. Мама не может залезть к нему в душу. И она не знает, что в ней творится. Чужая душа — потемки. А папа знает. Он всегда смеется над Рыжкиным.

Ох, этот Рыжкин! Уж очень он тихий и бледный и весь какой-то приплюснутый. Голова у него совсем ушла в плечи, будто на нее поставили большую тяжесть и забыли снять. Мама думает, что это от. того, что его маленький сын погиб во время бомбежки, А папа говорит, что у него просто короткая шея.

Так вот однажды мы сидели на веранде — г-. я, мама, Лялька, тетя Настя, этот Рыжкин и его дочка Варенька — и перебирали грибы. Мы не заметили, как открылась калитка и во двор вошел папа с длинноногим молодым человеком в узеньких брючках. Они несли радиоприемник. Молодой человек был рыжий, и его лицо было покрыто веснушками — маленькими, средними и совсем большими, как блин. Они внесли приемник на веранду, и папа хотел дать молодому человеку три рубля, но тот замотал головой и сказал, что денег ему не нужно. Папа ответил, что деньги нужны всем и нечего кочевряжиться, но молодой человек еще немного потог^ался и пошел на улицу.

— Странно, — сказала мама.

— Что странно? — спросила Лялька.

— А то странно, что он не взял денег.

— Я и сам удивляюсь, — ответил папа.

— Видимо, подноска тяжестей не его профессия, — сказал Рыжкин;

— Зачем же он таскался: по такой жаре три километра с чужим приемником?

— Из альтруизма, — сказал Рыжкин.

— Что такое альтруизм? — спросил я.

— А черт его знает! — рассердился папа. — Вечно ты лезешь со своими дурацкими вопросами!

— Может быть, он в самом деле без всяких задних мыслей хотел помочь вам? — . сказал Рыжкин.

— А кто он такой, чтобы помогать мне: сват, брат или подчиненный подхалим?

— Ну, просто так, — сказал Рыжкин.