Рита подняла на него заплаканные глаза и пробормотала:

— Нет, я не думала об этом. Это ведь совсем его не оправдывает! Он выгнал меня, потому что знает, мне некуда идти!

— Почему некуда, — вмешалась Алиса, — можешь спать в комнате Никиты, он все равно спит у меня.

— Да что ты! — встрепенулась подруга как ошпаренная. — Это тебе легко говорить! Ты как мужик! А я девушка, понятно тебе, мне страшно, потому что тут происходит что-то ужасное! Ясно?! Мне страшно! Я не могу спать одна, когда тут кто-то бродит!

— Спокойнее, тише, сейчас перебудишь нашу темную парочку, мало тебе не покажется, когда сюда спустится грозная Полина, — предостерег Денис.

— Плевала я на нее! — Рита моргнула, и рот немного приоткрылся.

— Что? — испугалась Алиса.

— Так это они! Они нас пугают! Эта крыса сразу была против нас!

— Не думаю, — вступилась Алиса за молодых людей, проявивших заботу о брате.

— Да откуда тебе знать? Они держатся отдельно от нас! Они нас выживают! Это очевидно! Неужели вы не понимаете?!

Кирилл откашлялся:

— Так мы идем спать?

— Как спать! Как можно спать, когда они такое делают?!

Алиса подавила смешок.

— Рит, если это они, то это, наверно, наиприятнейшая из версий. Если это Полина делает, то только из-за ревности. Не будем давать повод, не станем проявлять интереса к Юре — и все будет отлично.

Подруга немного успокоилась и кивнула.

— Знаешь, схожу завтра к ней. Попробую получше познакомиться и, между прочим, заверю, что у нас есть вторые половинки.

— Отличное решение, — хлопнул ее по плечу Денис.

— Тогда спать, — заключил Кирилл и улыбнулся Алисе, отчего у той по спине прошел неприятный холодок.

— Спать, — подтвердила она, бросая прощальный взгляд на мясо с засохшей коркой крови, все так же лежащее на краю стола.

Илья натянул одеяло повыше и спихнул с груди голову Риты, недовольно что-то пробурчавшей во сне. Он приоткрыл сонные глаза и протянул руку к тумбочке, чтобы взять телефон. Пальцы нащупали прямоугольную вещицу и повезли по гладкой поверхности, пока сотовый не упал на кровать. Илья прищурился от яркого света цифр на дисплее и только тогда увидел, как от кровати к окну метнулась тень. Он хотел крикнуть, разбудить спящую подругу, но вместо этого, стиснув зубы, смотрел на темный силуэт, застывший возле окна. Ночной гость громко сопел одновременно ртом и носом, точно после долгого бега. Парень не сразу понял, что пришелец — ребенок, а когда сообразил, негромко произнес:

— Эй… ты!

Ребенок стоял не шелохнувшись и продолжал громко сопеть.

— Эй! — крикнул Илья.

Проснулась Рита, рука подруги скользнула под одеяло и коснулась его бедра.

— Илья, ты чего? — в полудреме пробормотала девушка.

— Никита? — сделал еще одну попытку Илья, медленно свешивая ноги с кровати.

Рита села и, подняв руки кверху, хотела сладко потянуться, но вместо этого пронзительно завизжала. Ребенок сорвался с места и быстро исчез за дверью, возле которой что-то негромко шлепнулось. Илья вскочил и, пытаясь обогнуть кровать, ударился мизинцем о ножку. К воплям Риты присоединились его ругательства, на которые прибежала Алиса, а за ней Денис.

— Что… что с тобой? — подскочил друг, наклоняясь над сидящим на полу Ильей, остервенело растирающим палец на ноге.

— Черт все забери, — Илья зло уставился на Алису, — твой брат шастает по дому!

— О чем ты говоришь…

— Он был тут, он стоял и сопел возле нашей кровати! Псих недоделанный!

Рита аж тряслась от возмущения, как ей хотелось вставить хоть слово, но гневная тирада Ильи не давала ей шанса.

— Илья! Никита спит!

Повисла тишина, но ненадолго. Денис вернулся к двери и поднял тетрадь.

— Опа, смотрите-ка! Кому понадобилась эта тетрадка?

— Это был ребенок, — поднимаясь с пола и недоверчиво поглядывая на Алису, буркнул Илья.

— Пошли в комнату Лисы, — прищурилась Рита, — и посмотрим, спит Никита или нет. Потому что в доме только один ребенок, и это, Лис, как бы ты ни отпиралась, — твой брат!

— Я и не думала отпираться. Никита спал и не делал того, в чем вы пытаетесь его обвинить, — твердо заявила Алиса.

— Если это не твой брат, — побарабанил Денис пальцами по тетради, — тогда кто?

— Может, дочка Саванчука? — Рита поежилась. — Но где же тогда он сам?

Алиса вспомнила кровь в сарае, и в голову само собой пришло объяснение.

— Лис, идем, — позвал Денис, — пусть убедятся, что Никита спит.

Она механически кивнула, но мысли витали совсем в другом месте: сыром и страшном, где пахло не сеном, как обычно в сараях, а свежей кровью.

— Господи, что с ней? — словно издалека услышала она взволнованный голос Риты.

— Ты меня спрашиваешь? — взвился Илья. — Это ко мне в комнату ворвался ее сумасшедший брат, это я ударил палец и, кажется, его выбил!

— Это и моя комната, — обиженно напомнила Рита.

Они вышли в коридор и остановились.

— Ну чего? — простонал Илья. — Где твой чертов брат? Даю руку на отсечение, он не спит в кроватке, как ты нам тут лапшу на уши вешаешь.

— Не горячись, — Денис почесал грудь и помахал у него перед носом тетрадью. — Тот, кто был в твоей спальне, охотился за этим.

— Говорила я не брать эту гадость в комнату! — сварливо напомнила Рита, ударяя Илью кулачком в бок.

Алиса распахнула дверь и самодовольно посмотрела на помрачневшее лицо друга.

— Ну как тебе моя лапша?

— Что-то тут не так, — фыркнул парень и, оттолкнув ее, вошел в комнату и содрал со спящего Никиты одеяло. Мальчик проснулся и испуганно посмотрел сперва на него, а затем на сестру.

— Идиот, — прошипела Алиса, отнимая у него одеяло и снова накрывая брата, — думал, он одетый лежит?!

Илья отступил и нехотя признался:

— Вообще-то да.

— Надеюсь, вопрос теперь исчерпан? Это не он был в вашей комнате.

— Но кто же тогда?! — вскричала Рита. На лбу у нее залегли две морщинки, она усердно сжимала и разжимала губы. — Я видела, это не был взрослый человек! Это ребенок или… или, — она понизила голос до шепота: — Инопланетянин, они маленькие.

— Дура, — окрестил ее Денис и бросил тетрадку на тумбочку. — Давайте не будем устраивать истерик!

— Да кто устраивает, — хмыкнул Илья. — Просто мне не нравится, что кто-то приходит, — он покосился на лежащего с открытыми глазами Никиту, — и дышит возле меня с непонятно какими намерениями.

— Это не он, — повторила Алиса, — прекрати его обвинять.

Илья закатил глаза и махнул рукой.

— Я спать, и я закрою дверь! — крикнул он, оглядывая потолок.

Рита кинула торопливый взгляд на Дениса и вышла из комнаты. Алиса посмотрела на тетрадь, которую кто-то пытался выкрасть, и ей нестерпимо захотелось оказаться далеко-далеко отсюда, в своей уютной комнатке, в спальном районе Петербурга.

— Я тоже пойду, — скромно потупив глаза, сказал Денис и, уже делая шаг за порог, обернулся: — Спрячь куда-нибудь этот дневник и закройся на щеколду.

Остатки ночи и последующий день прошли на изумление спокойно и дружно. Ксюша приготовила поздний завтрак, Денис с Ильей и Юрой, сбежавшим из-под опеки Полины, носились вокруг дома и играли в снежки. Алиса, Рита и Полина сходили искупаться в бассейн, а после поболтали в каминной за чашкой растворимого кофе. Кирилл все свое время потратил на Ксюшу и ее истории из скучной, однообразной жизни. Даже Никите позволили под присмотром молодых людей закончить лепить снеговика. Все улыбались и смеялись, пока не настало время идти в лес за елкой.

— Почему раньше не могли пойти? — ворчала Ксюша.

— Да уж, — поддерживала ее Рита, — очень хочется в сумерках ходить черт знает где.

— Если бы ты так долго не красилась, — напоминал Денис, — мы бы уже сто раз вернулись с елкой.

Илья пихнул в бок Юру, с которым за последние часы очень сдружился, и предложил:

— Пошли?

Парень посмотрел на свою девушку и, получив дозволение в виде сдержанного кивка, выскочил на улицу следом за Ильей.