Они поднялись по лестнице и неслышно прошли до комнаты Никиты. Там было пусто. Девушка обшарила каждый угол, где мог бы спрятаться брат: в комоде, под кроватью, за занавеской — никого. Хотелось плакать от отчаянья, девушка сдерживала из последних сил.

Денис прижал ее к себе, пообещав:

— Мы обязательно его найдем.

— Может, он в твоей комнате? — предположил Кирилл.

Алиса со стоном взялась за ручку двери.

— Только бы не в лесу…

В ее комнате брата не оказалось. В других тоже. Молодые люди обследовали весь этаж, но Никиты нигде не было.

— Если бы он ушел на улицу, мы бы его увидели, — спокойно заверил Денис, отодвигая занавеску и вглядываясь в окно.

— Как думаешь, Саванчук в самом деле уехал?

— Хочется верить. — Денис резко сунулся прямо в стекло.

— Что там? — испугалась Алиса.

— Я что-то вижу! Иди-ка сюда!

Девушка приблизилась и тоже уставилась в окно. За стеклом было темно, хоть глаз коли.

— Я ничего не вижу.

— В самом низу, — указал молодой человек, — что-то белое шевелится.

Стоявший возле кровати Кирилл подошел к ним и посмотрел туда, куда указывал Денис.

— Катится. Нечто круглое.

— Что это может быть? — охрипшим от страха голосом выдавила из себя Алиса.

— Может, и ничего, — хмыкнул Денис. — Жаль, нет фонаря.

— Есть, — Кирилл пересек комнату, — сейчас принесу.

Он ушел, а Денис наклонился к девушке и признался:

— Странный парнишка, кого-то мне напоминает.

— Надеюсь, не Чикатило, — горько усмехнулась Алиса, следя за передвижением белого существа.

— Может, это собака?

— Непохоже. Хотя, черт знает, может, и правда собака.

Дверь скрипнула, и Алиса резко обернулась, так, что заболело в шее.

— Напугал!

Кирилл протянул ей карманный фонарик.

Яркий луч осветил стекло.

— Это Никита!

— Что это он делает? — удивился Денис.

— А чего тут неясного, лепит снеговика, — рассмеялся Кирилл.

Алиса выбежала за дверь и пронеслась по коридору.

Уже хотела сбежать по лестнице, как заслышала наверху какой-то шорох.

«На чердаке», — мелькнуло в голове.

— Чего остановилась? — удивился Денис.

— Там кто-то на чердаке!

— Ерунда, скорее всего птицы, — возразил Кирилл, подталкивая ее к лестнице.

— Да, скорее вс… — закончить она не успела, наверху послышался топот. На чердаке кто-то был. По спине побежали мурашки, а ноги словно приросли к полу.

— Нужно забрать Никиту с улицы, — проговорила Алиса, все также глядя на потолок и не трогаясь с места.

— Идем, — позвал Денис, хватая ее за руку.

Рита с Ильей бодрствовали, Ксюша же, напротив, завалившись набок, спала.

— Нашли? — поинтересовались ребята в один голос.

— Да, он на улице, — Алиса не стала вдаваться в подробности и, распахнув дверь, выскочила на мороз.

Возле дома стоял большой снеговик, а рядом с гордым видом брат.

— Я тебя обыскалась! — зло крикнула девушка. — Я ведь сказала, никуда не уходить!

Никита, не обращая на нее внимания, слепил снежок и приставил туда, где, по меркам людей, находилась грудь.

Из дверного проема, хихикая, высунула голову Рита.

— Сиськи лепит, вот это да!

Мальчик скатал еще один ком и приставил на место второй груди.

— Без рук, но с бюстом, — хохотнул Денис.

Алиса не разделяла веселья друзей. Перед ней стояла труднейшая задача — убедить брата никуда не убегать одному.

— Как интересно он прошел через нас? — озвучил Кирилл крутящийся у нее в голове вопрос.

— Может, через окно вылез? — предположила Рита.

— Тогда бы окно осталось открытым, а все окна были накрепко закрыты, — сразу же развеял по ветру ее версию Кирилл, — не подходит.

Алиса приблизилась к брату.

— Пойдем, Ники, — решила она действовать мягко. Когда мальчик на нее даже не посмотрел, внутри начал закипать гнев.

— Ты слышишь, что я сказала! Немедленно…

Никита спрятал окоченевшие руки в рукава клетчатой куртки и покорно подошел к сестре. Гнев куда-то исчез, словно его и не было — испарился в воздухе, девушке захотелось обнять и приголубить брата.

— Ну и долго вы там стоять собираетесь?! — крикнул Илья. — Ждете, пока из-за угла выскочит Саванчук с бензопилой?!

В гостиной ребята уселись на диван. Никиту девушка посадила рядом с собой, поклявшись, что выпустит его из поля зрения, только если ее убьют. Мертвенно-бледные щеки, лихорадочный блеск в глазах… давно она его таким не видела.

— Ксю, — растолкал девушку Илья, — иди чаю сготовь.

— Сам иди да сготовь, — снова закрывая глаза, отмахнулась Ксюша.

— Рит? — вопросительно посмотрел парень на подругу.

— Мне страшно! А что, если меня схватят…

Илья закрыл ей рот ладонью.

— Забей.

Денис зевнул.

— Любопытно, а сладкая парочка не успела искупаться в бассейне?

— Видимо, нет, а то их и след бы простыл. — Илья закатил глаза. — А может, они просто купались и не рассматривали, что там плавает в аквариумах!

— Точно, если бы не ты, мы тоже бы находились до сих пор в блаженном неведеньи.

По Рите было не ясно, хорошо это или плохо, но то, что подруга страшно перепугана, бросалось в глаза. Та нервно покусывала губы, неустанно шевелила пальцами, теребившими край кофты, а взгляд двигался по углам в поисках опасности.

— Скорей бы утро, — приоткрывая один глаз и глядя на часы, простонала Ксюша.

— Сколько там? — спросил Кирилл, прекращая раздувать угли и оборачиваясь.

— Четыре.

— Можно сказать, ранее утро. Но темень, — посетовал Денис, включая ноутбук.

— Давай фильм посмотрим? — предложил Илья.

— Мне нужно статью закончить.

— Не последний день живем, потом зако… — Рита недоговорила и умолкла. Повисло напряженное молчание, прерванное смехом Кирилла.

— Только давайте без этих похоронных лиц.

В этом Алиса была с ним солидарна — не хватало еще хоронить себя заранее.

— Давайте поиграем во что-нибудь, — оживилась Рита.

— В бутылочку, — усмехнулся Денис, лукаво глядя на Алису.

— Хм, может, мы живем и последний день, но играть в бутылочку… фи, — отозвалась Ксюша.

— Да уж, играть на поцелуи с Ксю, это и вправду фи, — скорчился молодой человек.

— А мне кажется забавно, — вставила свое мнение Рита.

— Если тебе так охота пососаться с Деном, то для этого не нужна бутылочка, — цинично заметил Илья.

Рита возмущенно выдохнула, но в оправдание ничего не сказала. Алиса с Ксюшей переглянулись, Денис не подал виду, что говорят про него, Кирилл остался безучастным.

Алиса и подумать не могла, что Илья замечает томные взгляды своей девушки на Дениса. И сейчас этот явный упрек, брошенный с такой горечью, оставил в душе неприятный осадок. С чего бы вдруг?

Не она его обманывала. Не она с ним встречалась, а втайне сохла по другому.

— Думаю, нам всем нужно успокоиться, — нехотя поднялась с дивана Ксюша. — Пойду чайку приготовлю.

— Давно пора, — буркнул Илья.

Через десять минут пришла Ксюша с подносом, на котором стояли семь кружек и пакет с крекерами.

Атмосфера разрядилась. Пошли шутки. Смеялась даже Рита. Впервые за долгое время все ее внимание было направлено на собственного парня. На Дениса даже не смотрела. Видимо, слова Ильи достигли своей цели и как следует ее пристыдили. Когда же речь зашла про то, что «нужно мотать», Ксюша скромно заметила:

— Мы не может просто взять и пойти в лес.

— Можем! И пойдем! — возразил Илья.

— Мы не доберемся даже к вечеру!

— Что, по-твоему, лучше: пойти на корм пираньям или живой и невредимой вернуться домой?!

— Это очевидно, но я считаю…

— Плевать, что ты считаешь, — грубо оборвал он. — У тебя мозгов хватает, только чтобы красить губы нужным концом!

— Ну все, — вскочила Ксюша, — с меня хватит!

— Прекратите, — возмутился Денис, — ваши крики нам не помогут.

— Тогда пусть молчит в тряпку, раз уродилась дурой безмозглой!