Мелисса приоткрыла дверь спальни, и в темную комнату, вместе с узкой полосой света, ворвалась громадная собака лабрадорской породы, грязная и бесстыдно мокрая. Герти вернулась со своей обычной прогулки по окрестностям. Бегая по паркам, она считала своим долгом сунуть морду во все распылители воды, попутно охотясь на белок, прячущихся среди кленов по обе стороны улицы. Собака залаяла от счастья, подпрыгнула на ковре, украшенном растительным орнаментом, вскочила на тумбочку для белья в изножье кровати, откуда перебралась на подушки дивана у туалетного столика. Безобразный вид Герти контрастировал с убранством комнаты, выглядевшей как выставка торговца антиквариатом. Все было очень стильно, потому что Мелисса Чалмерс постоянно покупала новую мебель, а старую отправляла в свой розничный магазин в Литтлтоне.
— Какая же ты неряшливая девочка, Герти, — сказала Мелисса, собирая собачью шерсть с ковра. — Сама не знаю, зачем я тебя держу. Ты любишь маму? Да, любишь. Да, да, да. — Она погладила собаку за ухом. — Ну вот, Герти, если будешь хорошей девочкой, то можешь остаться.
Мелисса тихо прикрыла дверь, и спальня снова погрузилась в темноту.
<Профессор: Мелисса, ты здесь?>
<Профессор: Мелисса, где ты?>
<Сельская простушка: Я здесь, в своей постели.>
<Профессор: Ты хочешь сказать, что в постели твоей и Билла.>
<Сельская простушка: Прошу тебя, Том, не надо. Это мое личное убежище. Здесь мы разговариваем, отсюда мне очень нравится общаться с тобой.>
>>> MAIL 50.02.94 <<< From: Фред Ниоткуда. Com ==> Получено: от RING.AOL.COM AOL.COM с GOTP
Каникулы Орландо кончились, [email protected]
<Сельская простушка: Господи, опять ко мне свалился какой-то мусор.>
<Профессор: У нас осталось тридцать шесть минут. Я только что посмотрел на часы.>
<Сельская простушка: Я тоже только что посмотрела на часы. Время летит так быстро, как и все хорошее на свете. Я два месяца не была в своем саду, совсем нет времени. Я даже не помню, как выглядят мои цветы. Мне очень дорого время, которое мы с тобой проводим, Том. У нас такие чистые отношения.>
<Профессор: Да, они очень чистые.>
<Сельская простушка: Наверно, это звучит глупо, но часто по ночам мне снится, что я беседую с тобой, я даже вижу клавиатуру, на которой я набираю слова, которые хочу тебе сказать. Я даже чувствую, как движутся мои пальцы, честное слово.>
<Профессор: Давай съездим вместе в Париж.>
<Сельская простушка: Я бы лучше поехала во Флоренцию.>
<Профессор: Ладно, во Флоренцию, на Понте-Веккио.>
<Сельская простушка: С его облупившимися охровыми опорами, тенями на воде и маленькими ювелирными лавочками по обе стороны моста.>
<Профессор: Мы купим свежих булочек, бутылку старого «орвиети» и не спеша пойдем по мосту. Никто нас не побеспокоит, никто не будет даже знать, что мы там. Мы можем идти медленно-медленно, никуда не торопясь. Мнуе нужно для этого всего двадцать четыре часка. Боже, сколько я сегдня делаю ошибок.>
<Сельская простушка: Ты обнимешь меня за плечи.>
<Профессор: Потом мы сядем на берегу реки, станем смотреть на проплывающие мимо лодки, есть булочки и запивать их вином.>
>>> MAIL 50.20.04 <<< From: МТ at TX.ORG
==> Получено от RING.AOL.COM AOL.COM через GOTP id AQ06498;
среда 25 июня 15:56:52 EDT для [email protected];
среда 25 июня 15:57:03 —0400 Для получения сообщения нажать*
<Сельская простушка: Мне пришло сообщение.>
<Профессор: Мне пришло три. Не смотри его.>
<Сельская простушка: Не надо так говорить. Ты же знаешь, что я никогда не читаю сообщений, когда разговариваю с тобой.>
<Профессор: За исключением сообщений Александра.>
<Сельская простушка: Я всегда сразу отвечаю на его сообщения.>
<Профессор: Он просто пытается тебя запугать. Александр сейчас дома?>
<Сельская простушка: Может быть. Я давно не слышу телефонных звонков, так что он, наверно, занял телефон под свой Интернет. Он начал заниматься фехтованием. В 5:30 мы с ним пойдем за новыми ботинками. Он знает, что нельзя открывать дверь в мою комнату, если она закрыта.>
<Профессор: Значит, он грустит в своей комнате и шлет тебе отчаянные письма по электронной почте.>
<Сельская простушка: Пожалуйста, не говори так о моем сыне, Том.>
<Профессор: Прости меня, кажется, я сегодня не очень в духе. Так где мы были?>
<Сельская простушка: Во Флоренции. Я хочу, чтобы ты купил мне маленькую золотую леечку. Я однажды видела такую в магазинчике на Понте-Веккио. Она размером с десятицентовую монетку. Я вспоминала эту леечку десять лет. Ты можешь надеть ее на цепочку, и я буду носить ее на шее. Я хочу, чтобы потом мы пошли с тобой в сад Боболи. Мы отправимся туда после обеда, ляжем на траву, и я положу голову тебе на колени.>
>>> MAIL 50.02.04 <<< От: Неизвестный в неизвестном. Com.
==> Получено: от RING.AOL.COM AOL.COM через GOTP
Делай большие баксы на онлайн, компьютерные ковбои [email protected]
<Профессор: В трэвелчате все побывали во Флоренции.>
<Сельская простушка: Я больше не поддерживаю отношений с этими людьми. Они страшно СКУЧНЫЕ.>
<Профессор: Если не считать того, что мы с тобой тоже познакомились в трэвелчате.>
<Сельская простушка: Да. Ой, я же не сказала тебе, что сделала новую прическу.>
<Профессор: Когда?>
<Сельская простушка: В субботу.>
<Профессор: Почему ты мне об этом не говорила?>
<Сельская простушка: Прости, я забыла.>
<Игривая девчонка: Герти лает как сумасшедшая. Кто-то пришел и звонит во входную дверь. Я просто не слышала звонка из-за телевизора и синтезатора.>
<Профессор: Не уходи.>
<Сельская простушка: Подожди, я послушаю. Черт, я забыла, что сегодня должны прийти за ковром, чтобы сдать его в чистку. Не выношу хаоса в доме. Но это может быть и архитектор. Я сказала, чтобы он пришел в пять, но в прошлый раз он тоже явился на час раньше. Этот человек — просто надутый самодовольный индюк.>
<Профессор: Архитектор?>
<Сельская простушка: Мы хотим сделать в кабинете сводчатые окна. Обожаю кривые линии в интерьере.>
>>> MAIL 50.02.04 <<< От: ACHALM в AOLCOM
==> Получено: от RING.AOL.COM AOL.COM через GOTP id AQ06498;
среда 25 июня 16:04:33 EDT для [email protected];
среда 25 июня 16:04:52 — 0400 Файл сообщений перегружен
>>> MAIL 50.02.04 <<< От: Александра AOL.COM.
Пришел какой-то грубый человек и вторгся в мой домен. Он не собирается принимать вызов, к тому же, как мне кажется, он не умеет владеть шпагой. Следует ли мне послать его в темницу? Что у нас с обедом? Когда вернется папа? Он обещал сегодня пофехтовать со мной.
Кому: Александру Чалмерсу [email protected]
От: Мелиссы Чалмерс [email protected]
Предмет: Ответ: Ваше сообщение.
Привет, солнышко. Я поставила пиццу в микроволновку. Пришел мистер Терджис, пожалуйста, не посылай его в темницу. Я спущусь через несколько минут.
<Сельская простушка: Александр дома.>
<Профессор: Как выглядит твоя новая прическа?>
<Сельская простушка: Кончики волос касаются плеч.>
<Профессор: Звучит очень соблазнительно. Что сказал Билл? Зачеркни это, я забыл. Но бьюсь об заклад, что он даже не заметил твоей новой стрижки.>
<Сельская простушка: Разве мужья замечают новые прически своих жен, Том?>
<Профессор: А что они замечают?>
<Сельская простушка: Не лови меня на разговоры о Билле.>
<Профессор: Я не стараюсь тебя поймать, но я понимаю, что ты избегаешь разговоров о нем, чтобы не чувствовать вины за то, что мы делаем с тобой. Можешь погладить себя по головке за то, что отказываешься о нем говорить.>
<Сельская простушка: Тебе не следовало говорить этого, Том.>
<Профессор: Я имел в виду совершенно другое.>
<Сельская простушка: Но напечатал ты именно это.>
<Профессор: Я не имел в виду тебя обидеть. Я вообще не хотел посылать эту ремарку и хотел ее стереть.>
<Профессор: Прости, я понимаю твое чувство вины. Но сам я не чувствую никакой вины. У нас нет причин считать себя виноватыми. Разве мы хоть раз прикоснулись друг к другу? Мы проводим по какому-то вшивому часу в день с этими машинами. Всего один час. А теперь у нас осталось всего 16 минут.>
<Сельская простушка: Я же не говорю тебе о Розалинде.>
<Профессор: Давай сменим тему разговора. Ты выиграла. Ты выиграла.>
<Сельская простушка: Я не хочу выигрывать. Ты очень мне нужен, Том. Я люблю тебя.>
<Профессор: Я тоже люблю тебя, и ты это знаешь.>
<Профессор: Пожалуйста, пришли мне свою фотографию, чтобы я мог увидеть твою прическу. Ты сделаешь это?>
<Сельская простушка: Да.>
<Профессор: Ты обещаешь?>
<Сельская простушка: Да, я обещаю.>
