— На что у тебя аллергия?

— На все. На цветочную пыльцу, пыль, косметику. — Она горько смеется. — А прежде чем стать ассистентом Алексы, я работала в отделе косметики. Мои глаза зудят с тех пор, как я начала работать здесь. — В подтверждение она трет свои покрасневшие глаза. Сегодня утром Алекса заставила меня рассортировать некоторые продукты, чтобы отвезти их к ней домой.

— Это ужасно. Разве она не знает, что ты аллергик?

Неожиданно Аннабел настораживается:

— Знает. Но это сложно объяснить. Она думала, что все обойдется.

Она говорит так, будто защищает своего недоброжелателя. Должно быть, я смотрю осуждающе, потому что она, всхлипывая, смеется:

— Не беспокойся за меня. Все в порядке.

Она была груба со мной с той самой минуты, как я начала здесь работать, тем не менее, мне ее очень жаль.

— Знаешь, что тебе нужно? — предлагаю я. — Крем с кортизоном. Надо сейчас же сходить и купить его.

— Нет, спасибо. Если я в таком виде буду спускаться на лифте, кто-нибудь обязательно меня сфотографирует и отправит по электронной почте на блог. Уж лучше я буду чесаться. Эй! — восклицает она. — Это еще один наряд из «Эва фор Эва»?

— Да. — Мне не хочется говорить об Эве. — По поводу крема…

— Слушай. — По ее лицу видно, как она что-то прикидывает в уме. — Хочешь пойти со мной на вечеринку сегодня вечером? Я могу провести еще одного человека.

— Что за вечеринка? — Моя рука замирает на дверной ручке. Я подумала, что Аннабел так мила со мной только потому, что нас никто не видит. Я удивлена — не верю, что она хочет быть замеченной на публике в моем обществе.

— Универмаг «Сакс» празднует возвращение джинсов-«бананов». Ты получишь парочку штанов бесплатно.

Парочку бесплатных трехсотдолларовых джинсов? Она неверно истолковывает выражение моего лица.

— Не беспокойся. У «Сакс» всегда хорошие шмотки. Каждый сезон я получаю от них брюки «Коач». — Она равнодушно пожимает плечами, как будто брюки «Коач» ничего не значат для нее.

«Шмотки», как я уже узнала, — термин, употребляемый редакторами журнала для обозначения лавины бесплатных предметов роскоши, отправляемых им пиарщиками модных фирм. Каждый день вещей прибывает так много, что различные отделы устраивают дешевые распродажи, чтобы избавиться от этого добра. Нина и Рэйчел — фанатки этих мероприятий и без конца хвалятся своими удачными приобретениями.

Вечеринка, на которой раздают джинсы, а приглашенные настолько пресыщены, что их это нисколько не впечатляет, — я снова в шоке. Кроме того, прошлым вечером я уже была в баре и торчала там до полуночи с Джеймсом и Рико. Скорее всего, мне не следует туда идти. Надо как-нибудь поделикатнее отказаться.

— Возвращение джинсов-«бананов»?

Аннабел закатывает глаза и с отвращением вздыхает:

— Знаю! Джинсы сейчас носят в обтяжку!

— Думаю, это слишком преждевременно, — говорю я. — Люди к этому не готовы.

— «Сакс» просто пытается поразить нас. Это раздражает. Но мы же можем просто пойти развлечься.

Я поняла, это точь-в-точь как разговаривать с Сильвией. Это я умею!

Одно дело — болтать модную чепуху, но совсем другое — пойти на настоящую модную тусовку.

— Ну не знаю, — Я пытаюсь придумать хоть какое-нибудь оправдание для отказа. — Я на самом деле не одета для этого.

Аннабел придирчиво осматривает меня.

— Все не так уж и плохо, — говорит она.

Предполагаю, что в ее устах это высокая оценка. На мне надеты эко-туфли и платье из черного шелка сорочечного покроя из коллекции «Эва фор Эва» с подолом из несимметричных лохмотьев разной длины, а сверху мини-жакет со склада б/у одежды сороковых. Вокруг запястья я завязала черную бархатную ленту.

— Не знаю, — колеблюсь я. — А другие наши сотрудники там будут?

— Все, кто собой что-то представляет, будут там. Именно этого я и опасаюсь.

— Сними этот жакет.

Я пожимаю открытыми плечами, выставляя напоказ свои бледные руки, маленькие родинки, темные волоски на руках и модные сегодня бусинки. Я чрезвычайно сожалею, что не надела лифчик. Правда, нужен он мне скорее для моральной поддержки, но все же…

Аннабел продолжает свой тщательный осмотр.

— Эта лента слишком бросается в глаза. Я снимаю ее.

— Что это за туфли?

— Они экологичны — изготовлены из переработанной одежды.

— О! Это здорово. «Зеленые» нынче в моде.

Не могу понять, насмехается она или говорит всерьез.

Около четырех «Наблюдатель» выкладывает статью о внезапной смерти собачки нашего внештатного редактора.

Я сижу за своим столом и печатаю отчеты о расходах Алексы на бланках 8 на 11, когда Рэйчел говорит:

— Это возмутительно! С какой стати «Наблюдатель» пишет, что здесь кто-то убил собаку?!

От неожиданности я подскакиваю, порезавшись при этом бумагой. Делаю вид, что впервые об этом слышу.

— Девочки, вы думаете, что это просто слухи? Насчет собаки?

Рэйчел вздыхает:

— Чтобы понять, было ли это на самом деле, достаточно почитать новости на этом сайте. Если, конечно, у тебя есть репортерский инстинкт.

Скрепя сердце я набираю электронный адрес « Наблюдателя». Надеюсь, это поможет пролить свет на произошедшее возмутительное событие.

Одной сукой меньше

Голодающие красавчики в «Тэсти» едят собак

Пока у нас нет подтверждения данной информации, однако это сочнее, чем большой плохо прожаренный бифштекс, и к тому же гораздо кровавее. Мы надеемся, что это правда. Тем более что подобного мы ожидали с тех пор, как наша любимая леди — вамп приняла бразды правления в «Тэсти»: момента, когда монстры Миуччиа покажут себя в истинном свете. Собирайтесь с силами, воины света! Вчера после полудня внештатного сотрудника «Олдем» Сьюзен Крейгс (автора «Мое уединение», «Я сама») видели в холле вместе с Марк Джекобс, ее чихуахуа. Два часа спустя Крейгс без собаки и в состоянии наркотического опьянения была замечена покидающей здание в сопровождении двух дюжих молодцев в костюмах, которые могли быть только рядовыми сотрудниками службы безопасности «Олдем». (Это СБО. Нам неизвестно, существовала ли эта служба раньше, но все встает на свои места.) Поскольку ни на Крейгс, ни на дуболомах не было надето ничего достойного комментария, наши сестры из FashionLobby.comфотографий не делали. По слухам, чихуахуа настигла загадочная преждевременная смерть (некто в «Тэсти» разорвал ей горло и выпил ее кровь). Просьба ко всем, кому известно, кто из сотрудников совершил это злодеяние и кто избавился от тела, напишите нам несколько строчек…

С пометкой: «Олдем инк.», Лиллиан Холл, Необъяснимая смерть чихуахуа, Марк Джекобс.

Порыскав в Интернете, я узнала, что « Наблюдатель» считает (может быть, просто шутит), что Лиллиан и другие редакторы «Тэсти» — вампиры. А ведь за клевету можно и за решетку угодить. Интересно, как сайт получил эту информацию? Кто им рассказал? Я, например, только одному…

— Ты испугалась, Кейт? — спрашивает Нина, перекинув тонкую, как соломинка, ногу через подлокотник своего стула.

Она повернулась ко мне лицом. На ней желтая, цвета маргариток, блузка с черными пышными рукавами, как уши Микки-Мауса, в которых ее руки выглядят прутиками.

— А вы разве нет?

Нина и Рэйчел обмениваются понимающими взглядами: «Да она совершеннейший лузер!» — и переходят к оживленному обсуждению предстоящего бенефиса «Тэсти» в «горячей точке» СМИ — ресторане «Карнивор».

Меня так и подмывает сказать им, что я иду на эту вечеринку сегодня вечером. Может быть, я увижу их там. А вдруг они не приглашены?

Мы в баре на крыше с видом на Грамерси-парк. Одетые в черно-белое официанты стоят наготове с подносами полными бокалов с вином. На возвышении в углу расхаживают модели в джинсах-«бананах». Лавина фотовспышек сопровождает прибытие каждой знаменитости — Милы Йовович, Джонатана Рис-Майерса, Люка Уилсона и других.