— Разумеется, я заявлю старшему о своем желании работать по специальности.
— Отлично. Теперь хиромантия. Вы что-нибудь понимаете в гадании по руке?
— Абсолютно ничего.
— Жаль. Очень многие, знаете ли, на определенном этапе жизненного пути проявляют к этому занятию живейший интерес. Я надеялся, что и вас это не миновало. Но ничего страшного — вы быстро овладеете этим искусством.
В этом Грегори сильно сомневался:
— Что-то я не испытываю особенной уверенности в этом. Чтобы предсказывать человеческие судьбы, наверное, необходимо обладать некоторыми познаниями в оккультных науках, а у меня таких способностей раньше вроде не замечалось.
— Они вам и не нужны. Хироманта можно сравнить с врачом, который, сделав общий осмотр пациента, может сказать многое о его состоянии здоровья и перенесенных в прошлом заболеваниях. Так же точно, изучая ладонь человека и обладая некоторым набором знаний, где каждая линия говорит вам вполне достоверно о натуре пациента, складе его характера, состоянии здоровья, сексуальных пристрастиях и способностях не только в сексуальной сфере, но и в труде, в социальном плане, вы узнаете многое из его прошлого.
— Хорошо, пусть так, но предсказывать будущее…
— Конечно, это уже совсем другое дело, — согласился Малаку. — Будущее каждого написано у него на ладони, но правильно толковать увиденное может лишь человек, наделенный способностью ясновидения и умеющий быстро адаптироваться к пациенту, читать у него в мыслях. Но людям, которых вы встретите здесь, в лагере, вы можете предсказывать все, что хотите, только старайтесь, чтобы ваши предсказания касались достаточно отдаленных во времени событий, чтобы вас не заклеймили лжепророком. Когда вы освоитесь в географии человеческой ладони, вы сможете говорить людям, что им лучше всего удается в жизни, сколько раз их взаимоотношения с женщиной заканчивались браком, официальным или морганатическим, сколько у них детей и тому подобные вещи. Люди всегда поражаются тому, что, читая их ладонь, совершенно незнакомый им человек, оказывается, способен узнать о их прошлом, и суеверие заставляет их видеть в гадателе фигуру мистическую, наделенную особым даром, относятся к нему с почтением — это свойство человеческой натуры, и необходимо использовать человеческие слабости в своих целях. В данный момент мы оба в этом заинтересованы.
— Кажется, я понимаю, что вы имеете в виду, — пробормотал Грегори. — Только неясно, куда нас это заведет.
Прежде чем Малаку успел ответить, на них заорал капо, и двум «орлам» пришлось натянуть штаны и разойтись по своим рабочим местам.
В том, что из него получится довольно сносный хиромант, Грегори изрядно сомневался, а что кирпичи он сможет укладывать достаточно ровно — это, пожалуй, вполне возможное дело. И в тот же вечер, подкупив начальство своей порцией джема, он попросил его, чтобы блокфюреру донесли, что среди них есть умелец.
К счастью, ему поначалу доверили подтаскивать кирпичи и готовить раствор. Грегори тем временем приглядывался к работающим и готовился занять место одного из них. Малаку же не терял времени даром и сразу приступил к своим наставлениям, обучая Грегори рудиментарным познаниям в области хиромантии.
Уже сама форма ладони свидетельствует о характере человека: короткопалые и толстые руки обычно принадлежат людям с натурой грубой и зачастую пустой, квадратная форма ладони обличает в нем человека дела и умельца, коническая говорит об артистичности натуры, узловатые пальцы бывают у людей философского склада ума, изящные ладони у людей с идеалистическими взглядами на жизнь.
Три фаланги большого пальца также имеют каждая свое значение: если считать от основания пальца, то по конструкции пальца можно определить по первой фаланге способность человека в любовных делах, по второй — его логические задатки, а по третьей — силу его воли. Ногти выдают слабости человека, унаследованные им от предков: миндалевидные — склонность к попаданию в неприятные положения, квадратные ногти выдают в человеке плохое сердце и нарушение кровообращения, продолговатые и сужающиеся на концах — склонность к параличу. Прямые квадратной формы пальцы выдают практическую натуру человека, длинные и худощавые — артистический темперамент, очень худые и гладкие — психологические способности, расширенные и узловатые суставы — хорошие математические способности. Пальцы также соответствуют определенным планетам: указательный отождествляется с Юпитером и подразумевает амбицию, гордость и стремление к власти. Второй соответствует Сатурну и свидетельствует о серьезности и обстоятельности человека, рассудительном и благоразумном его характере, его склонности к уединенному образу жизни и любви к наукам и знаниям, третьему пальцу покровительствует уже не планета, а бог Аполлон, который наделяет человека воображением и изобретательностью ума, любви ко всему прекрасному, четвертый зависит от планеты Меркурий и говорит о быстроте ума, способности к языкам и любви к путешествиям и переменам в жизни. Если один из пальцев заметно длиннее остальных, это предполагает, что планета, которой соответствует этот палец, доминирует над всеми остальными. Бугорки у оснований пальцев только подчеркивают решающее влияние планеты на характер человека. Волосатые руки выдают тщеславную натуру их обладателя, сухая костлявая ладонь — робкий характер, мясистая ладонь — чувственность, твердая и эластичная — энергию и живой интеллект.
Из объяснений Малаку выходило, что ладони людей бесконечно разнообразны, и прежде, чем вынести по ним суждение об их обладателе, необходимо взвесить все характеристики, представленные в различных элементах ее составных частей, сопоставить их и только потом говорить что-то определенное. Но это, как утверждал чернокнижник, вовсе не так сложно, как кажется на первый взгляд. Необходима лишь некоторая тренировка — и все придет само собой. После небольшой практики сразу становятся понятны основные черты характера человека. Но наиболее даровитые от природы экземпляры обладают даже излишком всех упомянутых признаков: ладонь их упруга на ощупь, имеет квадратную форму и пальцы у них удлиненные, что означает присутствие недюжинного интеллекта, способность жить долго и счастливо, расчетливо и умело применяя свои дарования на практике.
Перейдя к объяснению значений линий на ладони, Малаку обратил особое внимание своего ученика на то, что, за исключением линии здоровья, все остальные линии должны быть отчетливыми, долгими и непрерывными. По ним можно получить дополнительные сведения о характере человека, узнать об основных событиях в его прошлом и, без всякого ясновидения, предугадать кое-что из его будущего. Ну хотя бы его вероятность ослепнуть в обозримом будущем, или склонность к умственным расстройствам с предсказуемыми последствиями, или много ли лет ему суждено прожить на свете.
Грегори, к великому своему изумлению, легко усваивал все эти премудрости, и уже на второй вечер своего пребывания в бараке номер один Малаку отправил его на промысел, благословив, подобно цыганскому барону, на удачливое предпринимательство пока что в среде наиболее им близкой, то есть среди товарищей по бараку. Но Малаку немного слукавил на первый раз, направив его к тем людям, которым он уже предсказывал их судьбы, и примерно обрисовал Грегори, что он должен у них увидеть и что ему следует говорить этим своим первым клиентам. Из этого следовало, что Грегори оставалось только подтвердить первоначальный диагноз его наставника. Но эти практические занятия пошли ему на пользу, он скоро втянулся в это дело, обнаружив для себя, что рассказывать людям о них самих совершенно очевидные вещи для посвященного в тайны хиромантии — дело совсем немудреное и, в общей сложности, необременительное — если соблюдать некоторые правила игры и профессиональную, так сказать, этику.
Однако его постоянно занимал один вопрос, который впоследствии он и задал Малаку:
— Скажите, а зачем вам все же понадобилось, чтобы я тоже усвоил какие-то понятия о хиромантии, если вы можете гадать по руке значительно успешнее, чем я когда-либо научусь?
