Ко времени назначения на Кавказ Иллариону Ивановичу было уже 68 лет. За плечами 47 лет военной и гражданской службы. Но несмотря на почтенный возраст, его энергии и настойчивости можно было позавидовать.

И. И. Воронцов-Дашков разработал обширную программу преобразований на Кавказе. По мере своих возможностей он старался облегчить жизнь простых людей. За это одни называли его «красным», а другие восхищались. «Быть может, он единственный из сановников на всю Россию, который и в настоящее время находится в том крае, в котором управлял, и который пользуется всеобщим уважением и всеобщей симпатией… — писал С. Ю. Витте. — Это, может быть, единственный из начальников края, который в течение всей революции, в то время, когда в Тифлисе ежедневно кого-нибудь или в кого-нибудь кидали бомбу, спокойно ездил по городу как в коляске, так и верхом, и в течение всего этого времени на него не только не было сделано покушения, но даже никто никогда его не оскорбил ни словом, ни жестом»30.

М. С. Воронцов и И. И. Воронцов-Дашков отдали Кавказу по десять лет жизни. И один, и другой ушли в отставку из-за преклонного возраста и болезней. Михаил Семенович прожил после отставки всего два года, Илларион Иванович — лишь четыре месяца.

Графиня Елизавета Андреевна Воронцова-Дашкова пережила супруга на 8 лет. Она чудом избежала смерти в годы Гражданской войны. В 1920 году, собрав детей и внуков, Елизавета Андреевна навсегда покинула Россию. Живущие в настоящее время во Франции и в США Воронцовы-Дашковы являются прямыми потомками И. И. и Е. А. Воронцовых-Дашковых3 ‘.

Желание М. С. Воронцова опубликовать наиболее ценные документы из семейного архива было выполнено его сыном С. М. Воронцовым. По предложению Семена Михайловича с 1870 года стали выходить книги «Архива князя Воронцова», подготавливаемые к печати известным археографом и историком П. И. Бартеневым. Издание продолжалось и после смерти Семена Михайловича. Всего было выпущено 40 книг и справочный том «Роспись сорока книгам…». Второго такого масштабного издания в России не было. В то же время ждут опубликования тысячи не менее ценных документов, собранных и сохраненных для потомков Воронцовыми.

«Генерал-фельдмаршал, генерал-адъютант князь Михаил Семенович сын Воронцов, главнокомандующий отдельным Кавказским корпусом, наместник Кавказский, Новороссийский и Бессарабский генерал-губернатор. Семидесяти четырех лет (родился 1782 года 19 мая). Из российских дворян, православного исповедания. Кавалер орденов Российских Св. Андрея Первозванного, алмазами украшенного, Св. Александра Невского, алмазами украшенного, Св. Великомученика и Победоносца Георгия 2-го класса большого креста, 3 и 4 степеней, Св. Владимира 1, 2, 3 и 4 степени, Св. Анны 1-й степени с алмазными украшениями и 3-й степени, золотого Базарджикского креста; иностранных: Французского Св. Людовика, Английского Бани, Ганноверского Гвельфов, Шведских Серафимов и Меча, Прусских Черного и Красного Орла, Сардинского Св. Маврикия и Лазаря, Греческого Спасителя 1-х степеней; Австрийских Св. Стефана 1-й степени и Марии Терезии 3-го класса, Турецкого Нишана-Ифтигара, алмазами украшенного. Имеет портреты алмазами украшенные: Его Величества Государя Императора Николая Павловича, султана Турецкого Абдул-Медшида на золотой цепи и шаха Персидского Магомеда на голубой ленте чрез плечо; золотые шпаги, украшенные брильянтами, одну с надписью „за храбрость“, другую с надписью „за взятие Варны“; три серебряные медали: в память 1812 года, за взятие Парижа, за Турецкую войну 1828 и 1829 годов, золотую медаль за прекращение чумы в Одессе 1837 года, бронзовую медаль в память восточной войны 1853–56 года, и знак отличия беспорочной службы за XXX лет.

Женат на графине Браницкой Елизавете Ксаверьевне, кавалерственной статс-даме Ее Величества Императрицы Александры Федоровны. Имеет детей Семена и Софию. Вероисповедания православного»1.

Ни Александр I, ни Николай I не благоволили к М. С. Воронцову. Военный министр Чернышев не любил Михаила Семеновича за несговорчивость, за то, что он предпочитал идти по жизни своим путем. Многие высшие петербургские чиновники завидовали ему и интриговали против него. Но, несмотря на это, заслуги М. С. Воронцова перед Отечеством были такими значительными, что хоть и с задержками он получил и княжеское достоинство с титулом светлости, и высшее воинское звание генерал-фельдмаршала, и ордена, и золотые шпаги, и другие отличия.

Память о М. С. Воронцове была увековечена еще при его жизни. Александр I решил отметить подвиг России в войне с Наполеоном устройством в Петербурге в Зимнем дворце Военной галереи. Над проектом зала галереи работал известный архитектор К. И. Росси. А писать портреты генералов героев Отечественной войны 1812 года было доверено английскому художнику-портретисту Джорджу Доу. Первоначально Доу трудился один, а в дальнейшем его помощниками стали молодые русские художники В. А. Голиков и А. В. Поляков.

25 декабря 1826 года, в 14-ю годовщину изгнания остатков армии Наполеона из России, состоялось открытие Военной галереи. В торжестве помимо семьи императора и высшей знати участвовали многие прославленные герои, изображенные на портретах галереи. К открытию Военной галереи было написано 236 портретов. К 1829 году галерея пополнилась новыми портретами. Их стало 332.

Портреты в галерее расположены в 5 рядов. Портрет генерал-лейтенанта графа М. С. Воронцова висит на почетном месте — в первом ряду. В первом же ряду висят портреты боевых товарищей Михаила Семеновича — генерал-майора А. X. Бенкендорфа, генерал-лейтенанта А. П. Ермолова, генерал-майора А. А. Закревского, генерал-лейтенанта И. Ф. Паскевича, генерал-лейтенанта И. В. Сабанеева и генерал-лейтенанта графа Э. Ф. Сен-При.

В конце 30-х годов XIX века известный немецкий художник-баталист Питер Хесс получил от Николая I предложение написать серию картин с изображением важнейших событий войны 1812 года. Работа над серией из 12 картин заняла 17 лет. В настоящее время две батальные картины П. Хесса «Сражение при Бородино 26 августа 1812 года» и «Отступление французов через Березину 17 ноября 1812 года» находятся в Военной галерее. В центре полотна «Сражение при Бородино» художник изобразил раненого князя П. И. Багратиона. Справа от Багратиона в шляпе и с аксельбантом на правом плече стоит начальник его штаба граф Э. Ф. Сен-При. Слева изображен на белом коне командир 3-й пехотной дивизии П. П. Коновницын. Он слушает приказание Багратиона. А еще левее в небольшой телеге с подбитым колесом увозят с поля битвы раненых М. С. Воронцова и кирасирского обер-офицера. На груди Михаила Семеновича среди других наград выделяется золотой Мальтийский крест на Георгиевской ленте, полученный им за участие в штурме Базарджика.

П. Хесс умышленно нарушил хронологию событий Бородинского сражения. В действительности раненый М. С. Воронцов был увезен с поля боя за несколько часов до того, как разрывом вражеской гранаты был ранен П. И. Багратион. Видимо, не без согласия Николая I, художник решил пренебречь точностью во времени, чтобы на картине были изображены оба героя сражения — П. И. Багратион и М. С. Воронцов.

По заказу Николая I немецкий художник Ф. Крюгер написал несколько парадных портретов М. С. Воронцова. На одном из них Михаил Семенович изображен со всеми орденами и регалиями. Этот портрет был признан каноническим и получил широкое распространение во множестве эстампов. Изображение Михаила Семеновича с этого портрета использовалось даже в лубках.

8 сентября 1862 года в Новгороде состоялось торжественное открытие памятника «Тысячелетие России». Автором проекта памятника был молодой художник М. О. Микешин. По многофигурности памятнику «Тысячелетие России» нет равных в мире. Это своеобразная энциклопедия российской истории.

По форме памятник напоминает колокол. Его венчает огромная держава с крестом. Крест поддерживает ангел, а перед ним стоит преклонив колена женщина, символизирующая Россию. В нижней части памятник украшен бронзовым поясом с барельефами самых видных деятелей России за тысячу лет ее истории. Пояс имеет 27 метров в длину и 1,5 метра в высоту. Фигуры на поясе выполнены по рисункам Микешина группой скульпторов. 109 человек составили четыре раздела.