Михаил Семенович напоминал, что татары «к земле никогда привязаны не были», что они «с древнейших времен имели и имеют право переселяться с одного места на другое». А потому не власти, а нужда должна определять желание татарина на переселение. Если «сам он находит, что ему на таком месте выгоднее жить, нежели на другом, то несправедливо будет удерживать его против желания»4.

Михаил Семенович был не согласен с мнением правительства о том, что татар необходимо рекрутировать на военную службу. Он считал, что лучше приобщать их к сельскому хозяйству, чтобы «как можно более имел Крым людей для занятия хлебопашеством и скотоводством»5.

По именному указу Екатерины II от 23 декабря 1791 года Новороссийский край был включен в черту постоянной еврейской оседлости. Как известно, евреи были ограничены в правах по сравнению с другими народами России. С началом генерал-губернаторства М. С. Воронцова положение еврейской общины в Новороссии значительно улучшилось. Особенно благоприятные условия сложились в Одессе, где еврейское купечество стало играть большую роль в развитии экономики города. Михаил Семенович поддерживал и предпринимательскую деятельность евреев, и их начинания в области культуры.

В течение многих лет М. С. Воронцов поддерживал известного на Юге коммерсанта Е. Л. Фейгина. Получив от еврейского общественного деятеля И. И. Тарнополя в подарок книгу об одесских евреях, Михаил Семенович писал ему: «Я спешу поблагодарить Вас от всего моего сердца за эту чрезвычайно интересную присылку, а также благодарю я Вас тоже и за то, что Вы по этому поводу обо мне пишите. Моим долгом и моей нравственной обязанностью было сделать в пользу Ваших единоверцев все то, что от меня зависело, пользуясь при этом содействием почетных горожан одесской еврейской общины. Мне очень приятно сознавать, что то, что было сделано в пользу еврейской общины в Одессе, послужило также примером для других областей России»6.

Евреи Новороссии были благодарны М. С. Воронцову за его внимательное отношение к их нуждам. 8 сентября 1848 года в Алупке они поднесли ему подарок — «Гимн для приветствия князю Михаилу Семеновичу в день совершившегося юбилея пятидесятилетней службы его сиятельства». Стихи в русском переводе с еврейского начинаются так:

Далее перечисляются заслуги Воронцова на военном и гражданском поприщах. А заканчивается гимн словами:

Не только русские, татары и евреи, но и греки, армяне, болгары, поляки, молдаване, немцы, шведы, французы, швейцарцы, итальянцы, цыгане, даже самые малочисленные группы переселенцев находили защиту у генерал-губернатора, если нарушались их права.

За 30 лет генерал-губернаторства М. С. Воронцова население Новороссии выросло почти вдвое. Увеличилось число городов, казачьих станиц, местечек, сел и деревень. Полузабытая окраина превратилась в процветающий край России.

В декабре 1825 года исполнилось 100 лет со дня основания Петербургской академии наук. Но из-за событий 14 декабря юбилейные торжества были перенесены на декабрь 1826 года. В дни празднования юбилея графу М. С. Воронцову было присвоено за заслуги перед отечеством звание Почетного члена Академии наук. А давний и близкий друг Михаила Семеновича А. X. Бенкендорф в том же году получил значительное повышение по службе. Он был назначен на должности шефа жандармов, командующего императорскою Главною квартирою и главного начальника III отделения собственной его императорского величества канцелярии. Впрочем, через год и А. X. Бенкендорф стал почетным членом Академии наук.

С 1818 года Бессарабской областью управлял Верховный Совет, председателем которого был полномочный наместник. В лице М. С. Воронцова впервые были объединены должности генерал-губернатора Новороссии и полномочного наместника Бессарабии. Следствием этого стало то, что 29 февраля 1828 года было принято Учреждение для управления Бессарабской области. По новому закону в Бессарабии был ликвидирован Верховный Совет, и управление в области стало таким же, как и в других российских областях и губерниях. С этого времени М. С. Воронцов стал именоваться Новороссийским и Бессарабским генерал-губернатором.

В 1828 году, незадолго до начала новой русско-турецкой войны, М. С. Воронцов послал И. П. Липранди на место предстоящих военных действий с особым заданием — разведать, какими силами располагает противник, и собрать данные о приграничных областях. 3 апреля Липранди представил Михаилу Семеновичу «Обозрение Валахии и других примечательных земель в военном отношении с присоединением сведений о военных приготовлениях турок до 20 марта 1828 года». Этот пространный документ, составленный топографами И. И. Ходзько и А. П. Болотовым, содержал очень ценные сведения о Валахии, Молдавии и других землях, о местных дорогах, о крепостях Тульча, Исакча, Мачин, Гирово, Китенжа, Варна, Браилов, Силистрия, Туртукай, Рущук, Шумава и других, о гарнизонах крепостей, о турецких командующих.

14 апреля 1828 года Николай I подписал высочайший Манифест, в котором говорилось, что Оттоманская Порта вызывает Россию на брань и что он, император, повелел российскому войску начать действовать против врага, поправшего святость мирных союзов и общенародных прав. По приказу Николая I войска из Бессарабии вступили на турецкую территорию. 27 мая в присутствии императора авангард русской армии переправился через Дунай. Начались сражения у турецких крепостей.

На М. С. Воронцова была возложена обязанность снабжать армию провиантом. Однако И. В. Сабанеев писал ему, своему старому боевому товарищу: «Как ты ни секретничал, но я и был и есть уверен, что в настоящей войне не оставят тебя в Одессе <…> От искреннего сердца желаю тебе счастливого успеха. Тебе должно быть нашим фельдмаршалом, и я пророчу, что ты им будешь»1. Пророчество Ивана Васильевича сбылось. Только звание генерал-фельдмаршала Михаил Семенович получил почти тридцатью годами позже.

15 мая в Одессу прибыли Николай I и Александра Федоровна, супруга императора. Они проследовали по городу в открытой коляске до дворца генерал-губернатора. В этом только что отстроенном дворце им предстояло пожить несколько дней. Лестница во дворце была закончена перед самым приездом их величеств.

16 и 17 мая Николай I знакомился с городом, провел смотр Резервного батальона, побывал в госпитале и карантине. Утром 17 мая император в сопровождении М. С. Воронцова отправился в Измаил. 18 мая император подписывал рескрипт, адресованный М. С. Воронцову. В нем сообщалась радостная весть, что отряженные вице-адмиралом А. С. Грейгом крейсеры взяли 4 турецких судна и пленили на них около тысячи рядовых и офицеров. Эти суда везли войско для усиления гарнизона турецкой крепости Анапа на восточном берегу Черного моря. Кроме оружия, победителям достались 6 турецких знамен. Одно из этих знамен император пожаловал Одессе, чтобы оно хранилось в городском кафедральном соборе.

В осаде Анапы участвовали сухопутное войско под командованием генерал-адъютанта контр-адмирала князя А. С. Меншикова и флот под командованием А. С. Грейга. Гарнизон крепости насчитывал 6 тысяч человек. У турок было достаточно оружия, боеприпасов и провианта. Однако штурма крепости не потребовалось. Ее защитники сдались, убедившись в неизбежности своего поражения. Трофеями победителей стали 85 орудий, 300 ружей, 160 пистолетов, 2 тысячи сабель, ятаганов и кинжалов, миллион патронов, 2 тысячи пудов пороха. Попали в плен паша — комендант крепости, 120 офицеров и около 4 тысяч нижних чинов. За взятие Анапы А. С. Меншиков был награжден орденом Св. Георгия 3-й степени и произведен в вице-адмиралы. А. С. Грейг стал адмиралом.