Как видим, М. С. Воронцов, рискуя навлечь гнев императора, охотно оказывал помощь тем, кто находился под подозрением у правительства.

М. С. Воронцов был необычным генерал-губернатором. Трудно назвать какую-либо сторону жизни новороссиян, которую бы он обошел своим вниманием.

Большая часть населения генерал-губернаторства и области занималась животноводством, в частности разведением овец, дававших грубую шерсть. Стремясь содействовать более быстрому развитию тонкорунного овцеводства, Михаил Семенович выписал на собственные средства из Испании и Саксонии овец соответствующей породы. Вскоре высокосортная тонкорунная шерсть стала теснить в российском экспорте грубую шерсть. Кроме того, генерал-губернатор способствовал развитию коневодства (у него был и свой конный завод), шелководства, виноградарства и садоводства (он приобретал в европейских странах и в Армении виноградные лозы и черенки фруктовых деревьев лучших сортов, затем размножал их в своих питомниках и раздавал бесплатно всем желающим). В Китае для Воронцова были закуплены несколько чайных кустов. Он стал также инициатором расширения плантаций табака, хотя сам не курил и не любил курящих.

Усилия генерал-губернатора увенчались успехом. К 1851 году в трех губерниях Новороссии насчитывалось около 50 тысяч фруктовых садов, более 30 тысяч виноградников, до 70 тысяч огородов и баштанов (бахч). Было посажено около 12 миллионов лесных деревьев, 81 миллион виноградных лоз, 11 миллионов фруктовых деревьев, более 7 миллионов тутовых деревьев.

В 1828 году в Одессе было учреждено Императорское Общество сельского хозяйства Южной России. Первым его председателем стал М. С. Воронцов, а секретарем А. И. Левшин. Общество поощряло отличившихся в садоводстве и лесоводстве, награждая их деньгами и медалями. Так, например, одесский купец Иван Рубо посадил за три года на своей даче (участке земли) 250 тысяч кустов винограда и создал школу из 120 тысяч кустов, посадил 10 тысяч фруктовых деревьев, 79 тысяч лесных деревьев, засеял 40 десятин земли семенами фруктовых и диких деревьев. За это он был награжден золотой медалью на Анненской ленте для ношения на шее.

М. С. Воронцов знал, что Англия закупает за границей в большом количестве льняное семя, и предложил местным торговцам отправить в Англию на продажу российское семя. Уже в 1832 году англичане купили у россиян 45 тысяч четвертей семени. Четверть льняного семени стоила на 2 рубля серебром дороже четверти пшеницы. Выгода от выращивания и экспорта льняного семени была очевидна.

Развитие сельскохозяйственного производства привело к тому, что если прежде десятина земли в Новороссии стоила 10 копеек, то теперь за нее стали давать 10–20 рублей.

Интересовало Воронцова и рыболовство. Он даже предложил нескольким семьям рыбаков с острова Мальта переехать в Крым, поселил их и обзавел на свой счет всем необходимым. Однако, тоскуя по родине, рыбаки попросили отправить их на Мальту. Это была редкая неудача в начинаниях Михаила Семеновича.

Михаил Семенович был рачительным хозяином и в своих владениях. Он покупал в Крыму участки земли (вместе они составили около 2 тысяч гектаров) и высаживал на них тысячи виноградных лоз и саженцев фруктовых деревьев. Он завел у себя отличные винные погреба и начал производить шипучее вино. Была у него своя оливковая роща и свое оливковое масло. Он призывал людей со средствами следовать его примеру. И плантации виноградников и садов стали расти в Крыму как грибы после дождя.

Увеличение сельскохозяйственной продукции повлекло за собой развитие перерабатывающей промышленности. В Новороссии и Бессарабии появились шерстомойные, салотопенные, мукомольные и винокуренные предприятия. По разрешению из Петербурга был организован на паях завод для рафинирования американского сахарного песка. Появился завод искусственных минеральных вод.

В Новороссии и в Крыму было мало лесов, поэтому здесь существовала серьезная проблема отопления жилищ. С появлением паровых судов и металлургических предприятий возросла потребность в угле. Михаил Семенович организовал широкую разведку угольных месторождений в крае, а затем и их разработку. Одно из месторождений он разработал на собственные средства, а потом передал его безвозмездно предприимчивому купцу. К 1851 году новороссийские шахты стали выдавать ежегодно более миллиона пудов угля, в том числе около 200 тысяч пудов антрацита, лучшего сорта. Вскоре добыча угля стала даже опережать потребность в нем. Таким образом, зависимость Новороссии от привозного английского каменного угля была ликвидирована.

По инициативе М. С. Воронцова были разведаны месторождения железной руды и начала развиваться металлургия. На верфях в Николаеве, Одессе и Херсоне стали строиться пароходы. Для поощрения текстильной промышленности в Бессарабии Михаил Семенович добился от Петербурга льгот для фабрикантов — снижения казенных податей и послабления при отбывании повинностей.

М. С. Воронцов говорил, что ничто так не обогащает край, как возможность сношений во всякое время года. А для этого нужны хорошие дороги. Но их в Новороссии и Бессарабии было недостаточно. Они делились на почтовые и проселочные. И те, и другие не имели твердого покрытия и нуждались в улучшении.

Нелегко было добиться финансирования нового дорожного строительства. Но случалось, что настойчивость М. С. Воронцова побеждала противодействие петербургского начальства. Так, в 1837 году была построена дорога от Кишинева до Сорок, связавшая центр области с пристанью на Днестре.

В Крыму после прокладки хорошей шоссейной дороги стали возводиться летние резиденции знатных и богатых россиян, в том числе и представителей царской фамилии. На дороге из Евпатории в Керчь через Симферополь и Феодосию в 1832 году было открыто движение дилижансов.

Как уже говорилось, М. С. Воронцов с детских лет любил водную стихию. В середине 1823 года на построенном в имении Мошна пароходе «Надежда» он плавал по Днепру, привлекая внимание многочисленных зевак. Это был первый пароход в здешних местах. В 1825 году «Надежда» была переправлена через днепровские пороги и прибыла в Херсон. Здесь ее стали использовать для буксировки барж в Николаев. А в 1827 году «Надежда» отправилась в первый рейс с пассажирами. На пароходе были комнаты для женщин — на четырех и для мужчин — на семерых.

Увлечение М. С. Воронцова морем способствовало его сближению с вице-адмиралом Алексеем Самуиловичем Грейгом. А во время Русско-турецкой войны 1828–1829 годов, при осаде крепости Варна, они стали товарищами по оружию.

А. С. Грейг был потомственным моряком. Его отец С. К. Грейг командовал отрядом в составе эскадры Г. И. Спиридонова в Чесменском бою (1777). В Русско-шведской войне (1788–1790) адмирал С. К. Грейг одержал победу в Гогландском сражении, сорвав планы шведов по завоеванию господства на Балтийском море и захвату Петербурга.

А. С. Грейг пошел по стопам отца. Во время Архипелагской экспедиции Д. Н. Сенявина он успешно командовал отрядом кораблей. В 1816 году вице-адмирал А. С. Грейг был назначен главным командиром Черноморского флота и портов и военным губернатором Николаева и Севастополя. С этого времени он стал жить в Николаеве.

С начала царствования Александра I флот в России находился в небрежении. Людские и материальные ресурсы предназначались в основном для сухопутного войска. На суше, а не на море, были одержаны важнейшие победы в войнах, в которых участвовала Россия с начала века по 1815 год. В беседе с А. С. Грейгом император признался, что он судит о флоте «как слепой о красках»1. В год назначения Грейга командиром Черноморского флота адмиралтейство в Николаеве было в том же виде, в каком оно существовало еще во времена Г. А. Потемкина-Таврического. Догнивали стапеля и другие строения. Суда давно отслужили положенный срок. Новые корабли не строились.

С приходом А. С. Грейга положение на Черноморском флоте резко изменилось. Благодаря его настойчивости была принята программа строительства пароходов, катеров, шлюпов и мелких судов, предназначенных для ведения разведки и перевозки грузов. В 1820 году в Николаеве был построен первый на Черноморском побережье России пароход «Везувий».