В июле М. С. Воронцов впервые побывал в Мошне, принадлежавшем его жене. Отсюда он отправился в Одессу, потом в Бессарабию. В Воскресенске он присутствовал на маневрах 2-й армии. Был на маневрах и Александр I. В Крым на этот раз Михаил Семенович не ездил, но по рекомендации герцога Ришелье купил земли в Мартьяне и Ай-Даниле на южном берегу полуострова.

В сентябре Михаил Семенович и Елизавета Ксаверьевна отправились в путешествие по Европе — Вена, Венеция, Верона, Милан, Турин, Лион, Париж. В Париже им пришлось задержаться на три недели. Не доезжая до города, их экипаж опрокинулся. Елизавета Ксаверьевна снова была в положении, и, к счастью, с нею ничего не случилось, а Михаил Семенович вывихнул плечо.

В конце октября 1820 года Н. М. Лонгинов написал С. Р. Воронцову большое письмо. Он посылал его с оказией, поэтому писал обо всем наболевшем откровенно. Лонгинов как секретарь императрицы Елизаветы Алексеевны был, видимо, неплохо осведомлен о сокровенных мыслях Александра I: «Государь не любит и никогда, я думаю, не полюбит графа Михаила. Никогда человек, стоящий выше, не мог быть у него в фаворе, особенно человек твердый, мужественный и благородный в своих чувствах, неизменный в своих принципах, не способный ни к какому унижению, любимый солдатами, уважаемый публикой». Лонгинов был уверен, что при вступлении Михаила Семеновича в командование корпусом ему обязательно будут «чинить неприятности»2.

В декабре Михаил Семенович и Елизавета Ксаверьевна приехали в Лондон. Семен Романович, конечно же, познакомил сына с письмом Лонгинова. Тот не мог не согласиться с мнением автора, и ему еще меньше захотелось вступать в командование корпусом.

В мае 1821 года, во время пребывания в Англии, Елизавета Ксаверьевна родила дочь, которую назвали Александриной. В июле и лондонские, и российские Воронцовы присутствовали при коронации английского короля Георга IV. Тогда же знаменитый английский художник президент Британской королевской академии Томас Лоуренс написал портрет Михаила Семеновича и эскиз портрета Елизаветы Ксаверьевны.

В декабре 1821 года Воронцовы отправились из Англии в Париж. Из-за болезни Михаила Семеновича они задержались здесь до апреля следующего года. В Париже супруги позировали скульптору Дени Фуатье. Прекрасные мраморные бюсты Елизаветы Ксаверьевны и Михаила Семеновича и сегодня украшают Воронцовский дворец в Алупке.

В июне 1822 года супруги уже гостили у А. В. Браницкой в имении Александрия, затем уехали в Мошны. В том же месяце Михаил Семенович отправился в Петербург. Один. Елизавета Ксаверьевна была опять беременна. Вскоре она родила мальчика, названного Александром. К сожалению, он прожил всего один год.

В Петербурге, как и всегда, М. С. Воронцов принимал в своем доме на Малой Морской многочисленных друзей и знакомых и сам был для них желанным гостем. А однажды он даже получил приглашение от самого императора.

Михаила Семеновича очень интересовало все, что происходит на юге России, где он мечтал жить. Он узнал, что А. Д. Гурьев, служивший в русском оккупационном корпусе в его подчинении, стал градоначальником Одессы. А. Ф. Ланжерон ушел в отпуск и отправился в Европу лечиться. Вместо него генерал-губернатором Новороссии был временно назначен генерал И. Н. Инзов, главный попечитель и председатель Комитета о колонистах юга России. Вскоре Инзова назначили и временным наместником Бессарабии вместо ушедшего в отставку Бахметьева. Воронцов узнал также, что из Новороссии и особенно из Бессарабии в Петербург поступает много жалоб на местную власть.

Не в эти ли дни родилась у Михаила Семеновича мысль оставить армию, перейти на гражданскую службу и занять вакантную должность генерал-губернатора Новороссии? На такую мысль могли натолкнуть его и письма из Бессарабии от И. В. Сабанеева. В них Иван Васильевич всячески расхваливал жизнь на юге. Он писал Михаилу Семеновичу, что здесь можно с выгодой заняться выращиванием пшеницы. А вскоре сообщил, что поселился в Одессе, купив хутор с садом и колодцем.

Михаилу Семеновичу не сиделось на месте. Он уехал к теще в Александрию. А. В. Браницкая после разговоров с зятем написала в Петербург Н. М. Лонгинову и попросила купить ей мозаичный камин и двери красного дерева с позолоченными ручками из Михайловского замка. Эти вещи предназначались для нового дома, который собирался строить для себя Михаил Семенович. Приобретения обошлись в 5530 рублей. Михайловский замок, в котором жил и был убит Павел I, перешел в инженерное ведомство. Для перестройки его под учебное заведение требовались деньги. Их и решили собрать за счет продажи роскошных украшений замка.

Михаил Семенович продолжал уклоняться от службы. Император разрешил ему продлить отпуск еще на два месяца — для устройства личных дел. Воронцов побывал в Одессе, объехал южный берег Крыма. Съездил в Мошны, а затем в Белую Церковь — к жене, к детям, к теще. Вероятно, М. С. Воронцову служба в армии в мирное время казалась скучной.

В 1822 году Семен Романович поручил сыну управление всеми своими российскими имениями. Михаил Семенович занялся покупкой земель в южных губерниях. В конце года он приобрел у одного помещика в Херсонской губернии 47 тысяч десятин. Вместе с землей к нему отошли село Николаевка с 350 ревизскими душами и деревня Оскоровка. Вскоре Николаевка стала называться Новой Воронцовкой. Сюда начали переселяться крестьяне из воронцовских имений, находившихся в Саратовской и Воронежской губерниях. Там они страдали от малоземелья. За один год в Новую Воронцовку переселилось около двух тысяч человек. В течение года ими было построено 300 домов, в том числе 160 каменных. Как видим, воронцовские переселенцы явно не бедствовали. А в следующем году Михаил Семенович купил землю и дом Ришелье в Гурзуфе и земельный участок с каменным домом и подсобными помещениями в Одессе.

Когда до А. П. Ермолова дошел слух о желании Михаила Семеновича стать генерал-губернатором Новороссийского края, он написал А. А. Закревскому: «Место Ланжерона точно видное и полезное, особливо когда мирное время не представляет лучших занятий, и я нахожу весьма благоразумным сие его желание, но неужели можно отказать ему в том, в чем не затруднили предоставить Ланжерону? Не позволительно столько мало справедливости в отношении к брату Михаиле!»3

Наступил 1823 год. Положение М. С. Воронцова продолжало оставаться неопределенным. В командование 3-м корпусом он так и не вступил. В феврале Михаил Семенович приехал в Петербург. Здесь все говорили, что он будет назначен или на место Ланжерона, или на место Инзова. Но шли недели, а ничто в его судьбе не менялось. Государь никак не мог прийти к окончательному решению.

Лишь 7 мая ситуация наконец прояснилась. В этот день, во-первых, генерал-лейтенанту Инзову за отличную службу, усердие и благоразумное исполнение временно возложенных на него обязанностей по управлению Новороссийским краем и Областью Бессарабиею был пожалован орден Св. Александра Невского. Во-вторых, генерал от инфантерии граф Ланжерон был уволен от звания Генерал-Губернатора Новороссийского с сохранением за ним жалованья и столовых денег. (До 1822 года Ланжерон был главнокомандующим Херсонской, Таврической и Екатеринославской губерний, а по указу от 11 мая этого года главнокомандующему «поведено» было «именоваться» Новороссийским генерал-губернатором.) В третьих, генерал-адъютант, генерал-лейтенант граф Воронцов был назначен Новороссийским генерал-губернатором и полномочным наместником Области Бессарабской. Таким образом, в лице М. С. Воронцова были впервые соединены две должности — генерал-губернатора Новороссии, в которую входили Екатеринославская, Херсонская и Таврическая губернии, и наместника Бессарабии.

М. С. Воронцов был рад сменить не привлекательное для него в мирное время воинское звание генерал-лейтенанта на гражданское звание генерал-губернатора. Вспомним, что в 1778 году, 45-ю годами раньше, генерал-губернатором стал Р. И. Воронцов, дед Михаила Семеновича. Не сыграло ли и это свою роль в назначении внука на такую же должность?