За свой подвиг в Бородинском сражении Михаил Семенович, несомненно, заслужил боевой орден Св. Георгия, но не получил его потому, что у него было немало недоброжелателей среди чиновников военного ведомства и в окружении Александра I.

Интриги в армии, как и в обществе в целом, существовали всегда. К сожалению, Отечественная война 1812 года усугубила этот порок. Генералы и высшие офицеры разделились на враждующие группировки. Одни рвались в гущу сражений, а другие, интригуя против первых, предпочитали отсиживаться в тылу, поближе к высокому начальству, раздававшему чины и награды. В письме Ф. В. Ростопчина Михаилу Семеновичу читаем: «Но беда, что армия, где должен быть один дух и одна душа, обратилась в дворцовую переднюю, где все копаются, мараются и выхваляют себя. Если бы всякий думал об отечестве, то бы злодей рода человеческого давно был бы истреблен единою Россиею»13.

А. А. Закревский уговаривал Воронцова ехать после выздоровления не в главную армию, а в Молдавскую14. Там, вдали от столиц, интриганов было меньше. М. С. Воронцов тяжело переживал несправедливое отношение к себе чиновников военного ведомства, но последовать этому совету ему не позволяло чувство собственного достоинства. Залечив рану, он сразу же отправился в действующую армию.

25 декабря 1812 года в Петербурге было принято решение преследовать противника за пределами России. Начался первый заграничный поход русской армии.

М. С. Воронцов снова оказался в гуще событий. 7 января 1813 года его авангардный отряд был в деле у Бромберга. 29 января разбил поляков у местечка Рогозна. 30 января участвовал в битве за Познань. За взятие Познани и другие победы 8 февраля М. С. Воронцову наконец-то присвоили звание генерал-лейтенанта и доверили командование корпусом.

М. И. Кутузов лично сообщил С. Р. Воронцову об успехах его сына: «Генерал лейт. граф Михаила Семенович командует корпусом и имеет все случаи показать, что он есть и будет для России»15. На что Семен Романович ответил М. И. Кутузову: «Счастлив он, что, паки служа под командою вашей светлости, находится в наилучшей школе для приобретения знания в военном искусстве, которые нужнее и мудрее всех, ибо от знания или незнания оного сохраняются или погибают наивеличайшие государства»16.

Между тем М. С. Воронцов стал в армии так популярен, что многие офицеры захотели иметь его портрет. Несколько десятков гравированных портретов Михаила Семеновича было изготовлено по рисунку, который хранился у С. Н. Марина.

Успел ли увидеть это изображение сам Марин? 21 декабря 1812 года он написал Михаилу Семеновичу: «До свидания друг и командир. Помни, что нас осталось двое, как ты говорил в письме своем после смерти бедного Арсеньева, помни и люби Марина»17. Это послание Сергея Никифоровича оказалось последним. Свидеться друзьям больше не пришлось. По именному повелению Александра I от 11 октября 1812 года С. Н. Марину было разрешено отправиться на лечение в Петербург. Лечение не помогло. Сергей Никифорович скончался 9 февраля 1813 года, не дожив до 37 лет.

Смерть, видимо, ускорила пуля, которая осталась в теле Марина после ранения под Аустерлицем.

Н. М. Лонгинов написал С. Р. Воронцову в Лондон: «Посылаю вашему сиятельству последние стихи покойного Марина. Вы найдете изображения поразительные, верные и удивительно язвительные <…> Какая утрата для словесности и общества, а также для друзей в лице этого несчастного Марина, честного человека и настоящего друга своих друзей. Граф Михаил любил его сердечно, а я был связан с ним тесными узами с самого моего возвращения в Россию. Его только что произвели в генерал-майоры и пожаловали ему Владимира 3-й степени; но он даже не получил удовлетворения узнать о счастливом повороте своей судьбы после казавшегося забвения, которое огорчало его, и после всех трудов, понесенных им в должности свитского генерала при армии князя Багратиона в течение всей кампании». И далее: «Умоляю ваше сиятельство не давать списков с этого произведения, ибо оно могло бы повредить его памяти. Только под этим условием получил и я этот список от одного его друга, единственного обладателя стихов, потому что Марин не хотел давать ему списка, и этот друг узнал от него самого, что тот хотел сообщить письменно стихи только графу Михаилу и мне. Он охотно читал их вслух, когда хотел забавить друзей»18.

16 апреля 1813 года в небольшом силезском городке Бунцлау скончался генерал-фельдмаршал, светлейший князь Смоленский М. И. Кутузов. В мае главнокомандующим русско-прусскими войсками был назначен М. Б. Барклай-де-Толли.

В августе 1813 года в войну с Наполеоном вступила Австрия. После этого было образовано три армии союзников — Главная, Силезская и Северная. М. С. Воронцов был направлен в Северную армию, которой командовал шведский крон-принц Бернадот. В русском отряде этой армии он оказался в подчинении у Винценгероде.

В армии Винценгероде не уважали, но он ходил в любимчиках у государя. По словам Н. Н. Раевского, «Винц<енгероде> получил Св. Георгия 2 ст. и пользуется доверием у Императора, не пользуясь оным ни у кого в армии. Это все от двора. Связи и интриги делают все, заслуги — очень мало»19. Н. М. Лонгинов писал С. Р. Воронцову, что ему «очень тягостно видеть графа Михаила под начальством этого проходимца» (имея в виду Винценгероде), что «не только генералы, но и самые мелкие офицеры громко ропщут на него»20.

Винценгероде не заслужил уважения и у крон-принца Бернадота. Крон-принц писал Александру I, что чем больше он узнает графа Воронцова, тем более убеждается, что тот не на своем месте, что он достоин командовать самостоятельно, а не оставаться под началом у Винценгероде. Крон-принц попросил императора повысить Воронцова. Это повышение, подчеркнул он, необходимо «как для Воронцова, так и для командуемой им армии». Если Воронцов получит возможность действовать самостоятельно, то он, Бернадот, сможет лучше использовать русский корпус21. Но и после письма крон-принца положение Михаила Семеновича не изменилось, он остался в подчинении у Винценгероде.

4 октября под Лейпцигом началось сражение, которое вошло в историю под названием «битвы народов». Продолжалось оно до 7 октября. М. С. Воронцов чуть не попал в плен к французским кирасирам. 7 октября он одним из первых ворвался в город во главе полка стрелков. Преследуя противника, Михаил Семенович оторвался от своих и едва не поплатился свободой. Наградой ему за храбрость, проявленную в этом сражении, стал орден Св. Александра Невского.

В конце года на театре военных действий наступило временное затишье. Воспользовавшись этим, М. С. Воронцов и И. Ф. Паскевич встретились под Тамбургом и провели несколько дней вместе. Поговорили о последних боях, а затем стали обсуждать необходимость установления в армии правил, которые ограничили бы произвол офицеров по отношению к нижним чинам. Впоследствии М. С. Воронцов четко сформулирует эти правила и станет претворять их в жизнь. И. Ф. Паскевичу же осуществить это не удалось. Трудность установления в армии новых отношений между командирами и подчиненными он объяснял сильным противодействием сторонников «акробатства» и муштры. Среди последних был и император Александр I.

В начале 1814 года дивизия М. С. Воронцова воевала в составе армии шведского крон-принца на территории Дании. Затем вместе с войсками союзников двинулась на французскую столицу. В первой половине февраля 12-я пехотная дивизия Воронцова заняла французский город Регель. Обращаясь к жителям города, Михаил Семенович сказал, что русские воины сделают все возможное, чтобы уменьшить беды населения. От французов он потребовал подчинения его распоряжениям и сохранения спокойствия. Позже жители Регеля и Вуазье преподнесли М. С. Воронцову золотые медали за спасение их от разорения.

23 февраля 1814 года произошла ожесточенная битва при Краоне. Войскам союзников противостояла превосходящая их по численности французская армия, которой командовал сам Наполеон. Корпус Воронцова находился под командованием прусского фельдмаршала Блюхера. Кавалерией этого корпуса командовал А. X. Бенкендорф.