А также памятник. Это ведь памятник - сообразил присевший было на край скамьи гном. Хоть он и не питал особо тёплых чувств к эльфу Ахеллону - куда прохладнее, нежели к Шныряющей, а всё же. Да и много других замучили на этом месте. Каждому, наверное, было бы приятно получить в посмертие такой вот грандиозный и изящный мавзолей. С толком сделал мастер Локси, ладно и надёжно. Может, и вправду у него в роду каким-то боком наши мастера затесались?..

Он осторожно потрепал по макушке малышку Жозефину, по запылённой щеке которой скатилась блеснувшая в последних лучах закатного солнца слезинка, и перевёл свой задумчивый взгляд на город. Левия уже погрузилась в темноту, и её уродство, усугублённое недавними пожарами и разрушениями, в сумерках почти совсем скрадывалось. Лишь здесь, на высоте полутора сотен локтей (примерно 50 метров - прим.авт.), светило ещё цеплялось за макушку пирамиды последними лучами. А ведь и утренним солнцем это место будет освещаться первым - сообразил гном. И печально, устало вздохнул.

Внизу их дожидался мастер Локси собственной персоной. Гном не смог даже толком призадуматься - как же тот выбрался из подземелий наверх? Ведь что подземелья прочно и надёжно завалены да ещё и утрамбованы, а то и заплавлены на совесть и их теперь нет, в этом Борг ни мига не усомнился. Он ещё помнил, как без аппетита сжевал что-то, запивая безвкусным от усталости пивом, а затем и прикорнул в каком-то ближайшем доме…

Однако, уже постепенно переходящей в манию мечте выспаться всласть сбыться оказалось не суждено. Казалось, не так-то уж много и надо-то тяжело и на совесть поработавшему солдату. Ан не тут-то было!

Сначала где-то снаружи послышались крики, пару раз лязгнуло оружие. Затем остатки окна вылетели, и в феерически светящихся в лунном свете брызгах стекла в комнату влетел некто, яростно размахивающий клинком.

Проснувшийся тотчас Локси не думал ни мига, тело действовало само. Словно развернувшаяся пружина, взлетел он с импровизированной постели. Подсечка, бросок через бедро с одновременным выкручиванием держащей оружие руки - и незваный визитёр кувырком улетел в угол. Вернее, визитёрша, судя по запаху и приятным округлостям в нужных местах.

– Да дадут нам поспать или нет? - проворчал он весьма недовольно, и вряд ли кто осудил бы его за столь нелюбезную встречу гостьи.

Подобрав упавший на пол лёгкий меч, волшебник ещё пару мгновений приходил в себя. Затем, едва не вывихнув от зевоты челюсть, зажёг свой магический светильник и осмотрелся. Борг спал как убитый, положив под голову вывороченный из кладки стены камень, и непохоже было, чтобы его можно каким-либо образом добудиться. Жозефина, которой не договариваясь уступили кровать, найденную в полуразрушенном доме, приподнялась и теперь очумело хлопала глазами, пытаясь проснуться и спросонок сообразить хоть что-нибудь. А в ногах её котёнком спал свернувшийся в клубочек и невесть откуда взявшийся… кажется, мальчонку зовут Тигги. Ну да, точно, братец той малолетней воришки как-там-её.

А в углу глухо ругалась спортивно сложенная деваха, бережно баюкая и прижимая к себе вывихнутую в плече руку.

В проём двери, звякнув короткими копьями, сунулись запоздавшие стражницы.

– Извиняемся, ваши милости, не доглядели, - и азартно нацелились на нежданую гостью.

Судя по поведению, та вовсе и не питала зловещих замыслов по поводу занявших здание пришельцев. Но зачем-то же вломилась именно сюда, рискуя своим не только здоровьем, но и существованием? А посему Локси, чуть подумав, жестом остановил ретивых воительниц и шагнул ближе к тихо постанывающей девице. Засветил поярче магический шар и оглядел по новой.

– Ну, и чем же вы, почтеннейшая, объясните своё столь оригинальное появление? Сам не знаю, отчего спросонья шею не свернул… - промолвил он, мимолётно прикидывая, что сноровку он, похоже, потихоньку теряет.

К его удивлению, гостья сверкнула сузившимися от боли глазами и негромко простонала сквозь зубы:

– К мастеру Боргу. Хочу наняться в услужение.

Поразмыслив и не найдя объяснения, Локси озвучил вопрос.

– Горит, что ли? До утра нельзя подождать?

Но ответила здоровенная, вся исчерченная ломаными пунктирами татуировок стражница. Хохотнув, она заметила:

– Да к утру она уж остынет на виселице. Не стоит она вашего внимания, ваша милость - то ж бывшая стражница из охраны царицы.

Приглядевшись, волшебник вспомнил, где он видел эти красивые, чуть припухлые губы и ладную фигуру.

– Погодите-ка, с ней же Борг на арене дрался. Вроде бы её ж из той банды давно уволили?

Лицо стражницы на миг сделалось злым.

– За такие преступления срока давности не будет, ваша милость. Охранка царицы бывшей - да то ж хуже бандиток всяких. Душегубки такие, что не приведи боги перед сном вспомнить про их злодейства.

Покивав гудящей от недосыпу головой, волшебник прикинул всё же, что хороший солдат навряд ли будет отличаться излишней кротостью и благонравием. По неуёмности характера да широте души наш брат вечно да чего-нибудь учудить норовит… Работа такая. Сами понимать должны, что тихоням и чистоплюям оружие в руках противопоказано. И посему Локси ещё раз всмотрелся в глаза на смазливой, изукрашенной красно-зелёными рисунками мордашке. А глазищи красивые, да и сама девица словно кошка породистая. Этакая слегка повзрослевшая, но не потерявшая прелести копия Бин…

– Ладно, оставьте под мою ответственность, до утра.

Недовольно переглянувшись и пожимая плечами, стражницы ретировались. К тому же следом оказалось, что Жозефина отменно лечит даже не раскрывая глаз. Разбудить её не удалось, а вот придать сидячее положение - запросто. Эльфийка безошибочно, легонько пробежавшись кончиками пальчиков, нашла плечо воительницы. Чуть нажала в нужных местах, сильно и резко дёрнула за руку, вправляя вывихнутый сустав. Та пискнула сквозь зубы, побледнела, отчего на лице особенно сильно выступили цветные рисунки, а по щекам потекли слёзы. Но хлопнуться в обморок, как не преминула бы сделать любая из наших дамочек, даже и не подумала.

Надо ли и говорить, что последнее несколько возвысило гостью в мнении стремительно и неудержимо засыпающего волшебника?

Прислушавшись к словам сердито ворчащего спросонья Борга, Локси сразу проснулся и сам. Тем более что сонный гном, к тому же злой как прогоревший на сделке купец ворчал едва ли не на весь город о какой-то прицепившейся болячке.

– Да пусть Жозефина вылечит - чего гундосишь, Борг?

Гном в ответ сердито блеснул глазами.

– Дык, ведь от вашей милости болячка эта ко мне перекинулась. Заразная, выходит, болесть… - и вновь, по неистребимой гномьей привычке, почесал бороду.

– Чего-о? - Локси сразу перестал зевать, да и мысли его сразу переключились со вполне прозаических размышлений где-б-найти-пожрать на эдакие весьма необычные материи.

– А того! - Борг сердито махнул куцей бородой в сторону навытяжку стоящей перед ним девицы.

Ночная визитёрша глядела на того чуть ли не влюблённым взглядом, да и вообще - в свете солнца позднего утра смотрелась не в пример привлекательнее, нежели ночью, вся извозюканная в пыли и при скудном свете магического светильника. Теперь же, выспавшаяся и умытая, она являла собой почти идеальный образчик - нет, не воина, а гм… ну, да вы поняли. Сравнение с породистой кошкой вновь пришло на ум волшебнику, когда он обошёл вокруг девицы, приглядываясь и ломая голову, что делать с таким сомнительным приобретеньицем.

– А того! - воинственно повторил гном. - Давно примечено, что вашей милости бабы прямо на шею вешаются. И по всему похоже, что болячка эта теперь и на меня перекинулась…

Втихомолку подивившись такому изыску пытливой гномьей мысли, Локси нехотя всё же был должен признать, что определённый (и весьма немалый) резон в словах Борга всё-таки есть. Потому что рядом с воительницей стояла едва доходящая той до плеча Ленни и точно так же преданно, с лёгкой восторженной улыбкой пялилась на бородатого. Словно сам Локси в детстве на большой шоколадный торт, что матушка по праздникам не доверяла вносить прислуге, а вплывала в залу с серебряным подносом самолично. Или - замечали, как плотоядно щурится кошка на беспечно купающегося в пыли упитанного воробья?