Марио сдержал свое обещание. Он больше не говорил ей о своем предложении, они проводили вместе время, разговаривали, ходили в театр, оперу. У Алекс было все кроме газет, календаря, телевизора, телефона, всего того, что могло бы ее связывать с внешним миром. В комнате, где она жила всегда стояли самые красивые цветы, столик у зеркала заполняли многочисленные подарки. Но все это не могло заменить ей друзей и близких. Часто она задавала себе один вопрос, что же представляет из себя этот Марио? Он очень умен как собеседник, с ним интересно говорить на любые темы, в нем есть что-то яркое и привлекательное. Но увидеть его в роли мужчины не получалось даже из чувства благодарности за его внимание и заботу.

Утро Алекс обычно проводила, погружаясь в очередную книгу. Ближе к полудню приезжал Марио они болтали и вместе обедали. Если у него были дела, то он снова уезжал, а если нет, то они куда-нибудь ездили и проводили вместе время до позднего вечера. Алекс заметила, что ближе к вечеру черные глаза Марио блестят как-то особенно, и он не отрывает от нее взгляда. Несколько раз она заводила разговор о том, что он мог бы стать ее лучшим другом, и каждый раз он прерывал такие разговоры, даже не дослушав до конца.

Алекс лежала на животе в шезлонге с увлекательной книгой в руках. Сад возле дома Марио не был такой большой как у ее отца, но все же был лучше чем четыре стены ее комнаты. Она вздрогнула от неожиданного прикосновения к своей голове, и подняла глаза наверх. Марио стоит над ней улыбаясь, он сегодня в голубых джинсах и белой футболке и ему это идет больше чем его черный костюм.

— Привет тебе не жарко, на самом солнце?

— Нет садись. Ты сегодня хорошо выглядишь, так лучше, чем в костюме.

— Да? Решил устроить себе выходной.

— Значит, ты сегодня никуда не пойдешь?

— Никуда. Может, съездим погулять по пляжу?

— Да, конечно.

Им обоим нравилось гулять по пляжу, у самой воды иногда по воде. В этот раз они шли без обуви по самой воде и говорили о том, как можно завоевать женщину.

— Ты зря думаешь, что главное для женщины подарки.

— Именно подарки и не просто подарки, а весьма дорогие.

— Если тебе попадались только такие женщины, то это не значит, что всем остальным женщинам нужно было это.

— А что же им нужно?

— Хорошие отношения, понимание, доброе слово.

— Алекс ты просто большая идеалистка. Куда ты?

Алекс нагнулась, что бы подобрать красивую ракушку.

— Да возможно я идеалистка. Тебе она нравится? — их головы стали склоняться над раковиной одновременно, и они столкнулись лбами.

Они рассмеялись. Марио коснулся рукой своего лба и сморщился.

— Тебе больно Алекс?

— Пока не знаю как-то непонятно.

— Позволь я посмотрю.

— Только аккуратно.

Марио завел уже протянутую к ней руку за спину.

— Тогда надо сделать, так как делала моя мама.

Он внезапно резко наклонился над ней и нежно губами поцеловал покрасневший лоб Алекс.

— Ну, как болит? Похоже на шишку.

— Спасибо уже нет — волосы, растрепанные ветром все время падали ей на лицо и приходилось постоянно их отбрасывать назад.

Они так и стояли друг напротив друга, Алекс так и держала в руках раковину. Руки Марио стали осторожно убирать волосы от ее лица и удивительно, что такие большие руки могут быть такими нежными. Алекс зачарованно стояла в нерешительности отвернуться, бросить раковину или так и стоять. Его руки уже держат ее лицо, он уже совсем близко она чувствует его дыхание на своем лице. Он целует ее в лоб щеки, а затем касается губ, и только почувствовав это прикосновение к своим губам, Алекс просыпается, делает шаг назад. Раковина из ее рук падает в воду между ними, и брызги летят на них обоих. Она посмотрела ему в глаза и побежала по песку к машине. Марио зло посмотрел ей в след и медленно пошел за девушкой. Домой они ехали, как чужие, молчали, не смотрели друг на друга. Во всем случившемся Алекс винила себя, надо уезжать отсюда объясниться с ним насчет предложения отдать кольцо и скорей уезжать. На Марио она боялась поднимать глаза, как глупо все получилось.

Когда машина подъехала к дому, Алекс тут же пошла в свою комнату, хотела все обдумать побыть одной. Но это ей это не удалось, уже через минуту в ее комнату вошел Марио.

— Я не помешал? Прости что я без стука, просто не подумал об этом.

— Нет, ничего страшного я просто читала книгу.

Он перевел взгляд на нераскрытую книгу, которая лежала на кровати.

— Куда ты хочешь пойти сегодня вечером?

— Мне как-то никуда не хочется, может, посидим дома.

— Дома? Что ж хорошо. Сегодня поужинаем дома, у тебя в комнате.

— У меня в комнате???

— Да. Сегодня прошел последний день месяца для раздумий.

Алекс почувствовала сильное головокружение. Марио направился к двери.

— Тебе занесут платье для сегодняшнего ужина — в его голосе чувствовалось какая-то новая интонация.

Все было, так как он сказал, служанка занесла ей белоснежно белое платье с глубоким декольте и открытыми плечами.

— Боже, как я такое одену?

Потом ей вспомнилось другое платье, которое она одевала в оперу в первый раз, к тому платью прилагался легкий шарф. Она примерила его перед зеркалом, накинув на плечи. Вместе это не смотрится, но так она чувствует себя уверенней.

Голова больше не кружилась, головокружение перешло в тупую боль. И чтобы не напрягать голову прической, волосы она просто распустила. В обычное время для ужина слуги сервировали столик в ее комнате, а затем вошел Марио. Он всегда ходил очень бесшумно, но сегодня он вдруг возник за спиной у Алекс, пока она стояла у зеркала. Зеркало было высокое и узкое, и сбоку, рядом со своим отражением она не могла его увидеть. Когда он резко повернул ее за плечи к себе, она вскрикнула. Ее испуг, наверное, только доставил ему удовольствие, он рассмеялся.

— Неужели ты меня испугалась глупышка? Я уже соскучился без тебя.

Он схватил ее за талию, поднял и закружил по комнате, дойдя до кровати, опустил ее на край.

— Заносите — его слова были сигналом для слуг, которые внесли корзины с красными розами.

— Они тебе нравятся?

Алекс улыбнулась, разве цветы могут не нравиться:

— Да, очень.

— Я рад — он протянул ей руку — можно пригласить вас на ужин прекрасная сеньорита?

— С удовольствием приму ваше приглашение.

Они сели за столик и по заведенной Марио традиции выпили сначала по бокалу вина, он не спускал с нее глаз, и ей казалось, он насквозь видит ее, и знает, каким будет ответ.

— К этому платью не нужен шарф.

— Да я знаю это от другого платья.

— Он сюда не подходит. Сними его.

Алекс удивленно посмотрела на него, он никогда не вмешивался в то, как она одевалась.

— Здесь слишком большое декольте я не могу так.

— Сними его! — тон, которым, это было сказано, уже имел повелительный характер. Она подняла глаза и увидела жесткий и неумолимый взгляд. Тогда она повиновалась, сняла его и бросила рядом, ее лицо залилось краской.

— Ты не понимаешь Алекс, в этом вся прелесть платья.

Он немного помолчал.

— Что ж Алекс я повторю свой вопрос еще раз. Выйдешь ли ты за меня замуж?

Не зная с чего начать, она отложила вилку и отпила глоток вина из бокала.

— Марио я очень благодарна тебе за все, что ты делаешь для меня ты очень хороший человек, но я не могу выйти за тебя замуж — подняв на него глаза, она увидела два бездонных черных колодца вместо глаз и где-то на дне этих колодцев вместо глаз загоралась злость.

— Почему?

— Не знаю.

— Я не нравлюсь тебе?

— Нравишься, но для такого шага нужно намного больше, чем симпатия, хотя дело не в этом.

— Я не забочусь о тебе?

— Ты очень заботлив.

— Тогда в чем же дело?

Алекс молчала.

— Я… не люблю тебя.

— Ты любишь Ричарда, я знаю. И много счастья, принесла тебе эта любовь?