— Битва будет завтра вечером, — тихо начал он. — Сегодня Лагранж уговорит Совет и представит им неоспоримые доказательства Вашего существования. Это может означать только одно…

— Войну! — закончила я.

Вампир кивнул и продолжил.

— Совет сам отправится на эту битву, к ним присоединятся Артур, оборотни и болотные твари. Сражение состоится на соседнем холме. — Старейшина умолк, но затем с интересом спросил. — Лекс, разве Вы не хотите узнать исход битвы?

Я покачала головой:

— А зачем? Если нам суждено умереть, то незачем сейчас расстраиваться, если нам суждено остаться в живых, то это не должно стать поводом для расслабления. Я представляю себе масштаб ожидающей нас катастрофы. Мы, конечно, можем спокойно отсидеться в замке, но бегать от Совета я не собираюсь. Надо собрать войско!

— Но из кого? — с горечью воскликнула Шейла. — Ты что отправишь своих скелетов против людей, которые веками владеют магией?!

— А почему бы и нет, — пожала плечами я. — Скелеты, призраки, души умерших — я смогу возродить их на некоторое время. Можно приготовить зелья, в конце концов. К тому же я думаю, часть оборотней и вампиров встанет на нашу сторону.

— Лекс, — рассмеялась Шейла. — Когда же ты стала такой оптимисткой?!

— Когда умерла и снова ожила, — серьезно ответила я. — Я чувствую, что смогу объединить детей ночи для этой битвы. Правда на нашей стороне. Мы боремся за свою жизнь. Я не прошу тебя, дорогая подруга биться. Ты можешь спокойно сидеть в этом замке под надежной защитой магии неприкаянных. Но там, за этими стенами будут погибать наши сородичи. Я хочу отомстить Артуру за боль, которую он причинил, я хочу отомстить Совету, который хочет меня убить. Мне надоели людские предрассудки по отношению к вампирам и оборотням. Все мы имеем одинаковое право на существование. Даже я имею на это право.

В кабинете воцарилось молчание. Тут Венди встал со своего места и обнял меня.

— Я с тобой, Лекси. Покажем этому Совету чего мы стоим.

— Спасибо за поддержку дорогой.

Оттом снова заговорил:

— Вам сегодня нужно встретиться с командиром отряда гномов, поговорить с предводителями вампиров и оборотней.

— Я готова, — улыбка появилась на моем лице.

— Как насчет того, чтобы мне взять парочку твоих слуг и заняться зельями? — спросила Шейла.

Я улыбнулась подруге и кивком поблагодарила ее. Теперь все члены моей команды были едины.

На самом деле задача не была такой простой. Мне предстояло вести себя как госпожа и повелительница. Нужно было показать, кто теперь правит балом, а этого я совершенно не умела. Пришлось перебороть себя. Вообще я не была уверена, что мы сможем победить совет старейшин, но старалась об этом не думать. На что я вообще надеялась?!

Беседа с представителями различных группировок оборотней и вампиров прошла не без трудностей. Все они пришли на зов Оттома и судьбы. Дети ночи с подозрением уставились на меня. С одной стороны среди них было много поклонников Всадника, а с другой слава о некромантах шла дурная. Но благодаря поддержке старейшины они нам поверили и пообещали прибыть завтра днем в замок. Итак, первая фаза операции «спаси свою задницу от старейшин» была выполнена.

Меня еще очень удивлял тот факт, что гномы служили мне. К детям ночи они не относились. Ответ на этот вопрос дала мне Ольха. Когда-то маги из Гренделя решили добраться до сокровищ подземных жителей, началась резня, и их всех наверно бы истребили, но тут «трам-пам-пам» вмешался Всадник. За это гномы служили в этом замке и охраняли его обитателей.

— Неужели Вы не соскучились по своим подземельям? — с интересом спросила я у гноминьи.

— Да госпожа, — потупив взор, ответила Ольха. — Но это невозможно.

— Нет ничего невозможного! — горячо воскликнула я. — Все образуется.

Гноминья покачала головой и попросила удалиться.

Время неслось, словно бешеный конь. После обеда я с Шейлой и Амалией направились в библиотеку за поиском нужных рецептов зелий. Бабушка Энжела заявила, что собирается нам помогать.

— Я же не могу позволить, чтобы любимая моего внучка была растерзана Советом, — безапелляционно заявила она.

Что ж с таким доводом не поспоришь. В библиотеке мы проработали больше четырех часов. Затем Шейла, Амалия и парочка талантливых призраков отправились в лабораторию для готовки. В это время Оттом пытался заглянуть в будущее четче, а Венди ошивался среди гномов, которые заканчивали конюшню.

— Тебе бы парочку коней достать, — заявил Скай, который только что возник из воздуха.

— Думаю, это не составит большой проблемы, — заявила я.

— Выкладывай командирша, что у тебя за идея!

— Ну, — я немного смутилась, — придется ограбить тетю Таисию.

Призрак так и застыл с открытым ртом.

— Воровство?!

— Ну да, — серьезно заявила я. — Где же еще найдешь таких коней!

— Ты права, — нехотя согласилась он, — но воровство не в какие ворота не лезет. Я ведь пошутил насчет лошадей.

— А я нет. Если мы проиграем, то у Шейлы, Венди и Жака будет шанс спасти свою жизнь.

— Так они тебя и оставили.

— Я здесь госпожа и они подчиняться моему приказу, — мой холодный голос несколько отрезвил призрака.

Сейчас он видел перед собой не просто Лекс Хейнс, а «великую и ужасную» некромантку Александру Стрендч. Скай понял, что я готова умереть еще тысячу раз, лишь бы спасти жизни своего любимого и друзей.

— Прости меня, — виновато произнес Гамильтон. — На тебя столько всего навалилось, да еще и этот мерзопакостный старый вампир строит козни…

— Так стоп! С этого места подробнее, пожалуйста.

— Вообщем так. Артур Кристол сказал Совету старейшин, что ты — некромантка и мечтаешь захватить власть в Гренделе. Твои планы просты — собрать армию и стать единоличной правительницей.

— Это же чушь собачья! — закричала я.

— Лекс, успокойся. Ты же знаешь, что этот гавнючный вампир способен на все. Ему просто удалось вывернуть ситуацию в свою пользу, учитывая, что Оттом перешел на твою сторону. Да и масла Лагранж подлил. Они готовят армию, чтобы напасть на этот замок.

— Но откуда они узнали…, - начала было я.

— Магия, — просто ответил Скай.

— Магия-размагия, — пробормотала я. — Кто еще на их стороне?

— Юрий и …твоя мать.

— Что?!

Это было как гром среди ясного неба. Только не она. Теперь у меня официальное звание «мисс чудовищная некромантка этого столетия» среди всего населения планеты.

Я закрыла лицо руками и впала в отчаяние.

— Лекс, — Скай осторожно обнял меня. — Не отчаивайся. У тебя много сторонников. Энжел, Маиса и Жак тайком пробрались в Чекстель и собирают сторонников.

— Они лезут прямо дьяволу в пасть! Нет, нет и нет! Их нужно остановить.

— Алекс, успокойся. Энжел сильный маг, он сумеет защитить себя и наших ребят. Я на него рассчитываю. К тому же Юрию сейчас не до этого. Все только и пытаются найти тебя. Ты баснословно популярна. Пожалуй, тебе поставят памятник.

Я скорчила рожицу и сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Мои мысли бежали стремительным потоком.

— Так, а Артур и его подельники уже выслали наблюдательные отряды со стороны нашего города?

— Да, но они пока еще не достигли границ твоих владений.

— Черт. Ну ничего, чтобы попасть на конюшню, мне не надо заезжать в город.

— Ты уверена что оно того стоит? — с сомнением спросил Скай.

— На все сто, к тому же я должна кое-кого найти, чтобы заручиться поддержкой.

Тут наш диалог прервали.

— Не смейте покидать пределы замка! — закричала Амалия. Она видимо все это время подслушивала. Ее лицо было перекошено от гнева. — Ты нужна здесь! Если они тебя схватят, то нам конец. Замок не выдержит осады. Ты этого добиваешься?

— Нет, — я твердо посмотрела в ее глаза. — Мне нужна эта поездка.

— Тогда возьми с собой отряд слуг!

— Они будут обузой. Никто не сможет догнать моего Дьявола, — закончив фразу, я развернулась и ушла. Гамильтон последовал за мной.