Тут вампирша подлетела к Метьюс и закрыла ей рот рукой.

— Подруга тебя понесло. Мы ни о чем не договаривались. Пусть Лекс не воображает, что мы собираемся отпраздновать ее День Рождения.

— Хэхмэммм…, - пыталась сказать Шейла с закрытым ртом.

На этом диалог девушек продолжился. Мы с Полом Айзеком переглянулись, и я кивком велела ему следовать за мной.

Мы поднялись наверх по крученой лестнице и оказались на небольшом балконе, с которого открывался один из самых восхитительных видов окрестностей Чекстеля.

— Ну как Вы себя чувствуйте? — я отвернулась от пейзажа и в упор посмотрела на своего бывшего учителя.

— Лекс…ээ…Повелит…

— Просто Лекс, — с улыбкой произнесла я.

— Хорошо, Лекс. Я … я счастлив. Как себя еще может чувствовать человек, который умер, был оторван от своей любви, а потом воскрешен?! Мне еще никогда не было так хорошо. Наверно только после смерти мы начинаем понимать всю ценность данной нам жизни.

— Я Вас…, - Пол Айзек улыбнулся, — тебя понимаю. Мне тоже пришлось умереть, чтобы стать такой, какая я сейчас есть.

— Мне выпала большая честь, что моей ученицей стала последняя в мире некромантка, внучка самого Всадника.

— Дедушке бы понравились твои слова, — рассмеялась я. — Но не надо так больше говорить. Во мне начинает просыпаться тщеславие. Все эти оборотни и вампиры в Чекстеле…Мне немного лет и трудно порой бывает отличить искренность от лести.

— Лекс, ты себя недооцениваешь. У тебя есть потрясающие способности, упрямство и сила воли. Благодаря этим качествам Александра Хейнс стала Повелительницей Ночи. Согласись, что с этим трудно поспорить.

— Пожалуй, что да. Я хотела спросить о ваших с Шейлой планах. Мне очень стыдно перед ней за убийство Влада. Она любила своего брата, а мне пришлось лишить его жизни прямо у нее на глазах.

Пол Айзек подошел ко мне и взял мои руки в свои. Его фиолетовые глаза излучали заботу и участие.

— Алекс, ты не должна терзать себя. Тебе пришлось сделать выбор. Шейла конечно страдает, но ее брат виноват сам. Он встал на сторону врага. Моя любимая — твоя подруга и всегда останется ей. Она со временем сможет простить тебя, ибо сейчас понимает, что тебе уготовлена особая судьба, и наши жизни по сравнению с твоей мало что значат.

— Ваши жизни значат для меня все. Вы — люди, за которых я готова бороться до своего последнего вздоха. Мне еще много надо чему научиться, но мои знания всегда будут направлены на вашу защиту.

— Я рад, что мы все выяснили. Что же касается планов на будущее, то мы хотим поехать в Грендель. Шейла будет учиться, а я пойду преподавать в Релмут.

— В самую элитную школу? — с восхищением воскликнула я. — Да там же учатся самые сильные и могущественные маги нашей страны! Пол Айзек — ты поистине гениальный учитель. Но разве в столице не знают о твоей смерти?

— Возможно, и знают. Но учитывая последние события, происходящие в этих краях, все можно будет списать на ошибку. Ведь я предстану перед ними живой и невредимый.

— Все так и есть, — улыбнувшись, сказала я. — Можно еще вопрос?

— Конечно Лекс, спрашивай.

— Что же за сюрприз меня ожидает сегодня вечером?

— И не спрашивай, — качая головой, ответил мой бывший учитель.

— Но почему? — в моем голосе послышалось детское возмущение.

— Тогда это не будет сюрпризом.

— Придется значит потерпеть, — с грустью произнесла я.

— Не печалься, повелительница всему свое время.

— Это точно, — вслух произнесла я, думая об ингредиентах для сонного зелья и дальнейшем побеге Христиана.

Я сидела у себя в комнате и размышляла. Со мной еще никогда такого не было. Впервые за все время меня одолела какая-то внутренняя усталость. Мне необходимо было поговорить с Энжелом. Я пыталась понять, что еще притягивает меня в Христиане и начала сравнивать его с Мракборном. Этот немой диалог с собой происходил спустя два часа после того как я вернулась в свой замок и приготовила сонное зелье, которое доставил в особняк Моссада один из призраков. Христиан ни в чем не уступал Энжелу. Мой теперешний возлюбленный не был, конечно, такой свиньей, как Моссада-младший, но именно эти качества последнего и привлекали меня. Я всегда тянулась к плохим парням, это было врожденным. С Мракборном меня связывало время, мне удалось неплохо его узнать. Христиан был закрытой книгой, но слишком желанной. Но опять же Энжел…Энжел…Энжел, мой дьявольский брюнет, ради которого я была готова на все.

Моя голова от раздумий стала чугунной. Хотелось просто пойти и спрыгнуть со своей башни в надежде, что основательное сотрясение мозга заставит его работать правильно. Мое сердце упорно не желало вступать в дискуссию. Оно явно отступило перед натиском гормонов. Мои губы до сих пор горели от поцелуев Христиана. Я чувствовала себя предательницей по отношению к Энжелу и всему Чекстелю. А что если мне убежать с Христианом? На юге страны меня никто не знает, я смогу зажить другой жизнью, где будет меньше ответственности. Мне никогда не хотелось власти. Да, признаюсь, я мечтала обладать волшебной силой, стать магом, но в результате судьба сыграла со мной злую шутку. Будущее было слишком туманным. Недавно мне казалось, что самое главное — это выиграть битву и встать на защиту детей ночи. Теперь все мое существо хотело исчезнуть на некоторое время и обдумать свои дальнейшие шаги.

Эта беседа с собой продолжалась довольно долго. Наконец за окном стемнело, и в мою комнату постучала Ольха.

— Госпожа, Вас просят спуститься вниз.

— Да, конечно, передай пожалуйста, что я сейчас буду.

Ну вот, пришло время сюрприза. Мне, конечно, было любопытно, что приготовили для меня друзья. Несмотря на то, что я теперь стала повелительницей, что-то от восемнадцателетней девчонки во мне еще осталось.

Отражение в зеркале показало, что надо срочно улыбнуться иначе на своем празднике я буду выглядеть не лучше, чем на похоронах. Уголки губ нехотя задрожали и наконец образовали подобие улыбки. Пришлось довольствоваться полученным результатом и перенестись.

Когда я увидела, во что превратилась моя столовая, мне стало дурно от восторга. Неужели за несколько часов старинное помещение можно превратить в молодежный зал?! Мне начало казаться, что молодость моя, наконец, напомнила о себе. Став некроманткой и получив древние знания, я начала ощущать себя лет так на двести-триста минимум. Мои глаза всматривались во все мелочи праздничного дизайна. На стенах везде были навешаны поздравительные плакаты. Весь потолок был облеплен огромными розовыми воздушными шариками. В дальнем углу я увидела ди-джейский пульт и окончательно обалдела.

— Ну что есть чему еще тебе удивиться, а, Лекс? — Жак Феррас одетый в красную футболку и синие джинсы крепко меня обнял. В его глазах плясали озорные огоньки и это сильно настораживало.

— Боюсь, что мой рот не закроется, пока мне не исполнится девятнадцать, — шутливо ответила я и подошла к Шейле с Полом Айзеком.

Подруга радостно улыбнулась мне. Я пыталась уловить в ее глазах ненависть или презрение к себе, но обнаружила в них лишь затаенную боль. Похоже, возвращение из мертвых бывшего возлюбленного подействовало на Метьюс положительно. Ну хоть тут я не совершила промаха.

— С Днем Рождения, Лекс! Ты стала совсем взрослой, — подруга нежно обняла меня, а я вспомнила, что скоро нам предстоит расстаться и заплакала.

— Ну, Алекс! Не время рыдать над своим возрастом. В конце концов, восемнадцать это не пятьдесят, — Пол Айзек попытался развеселить меня.

— Надеюсь, когда мне стукнет полвека, ты скажешь то же самое, — я поняла что сейчас нужно подавлять свои эмоции и наслаждаться праздником. Бывший учитель оценил мою попытку, и мы дружно рассмеялись.

Следующими были Мейс и Венди. Вампирша и дампир буквально повисли у меня на шее. Я еще никогда не видела свою клыкастую подругу такой сентиментальной. Потом меня поздравил Оттом, за ним Амалия и еще много приглашенных детей ночи. Все они были талантливыми воинами и доказали свою преданность мне. Сейчас все наше сборище напоминало большую семейную вечеринку. Я стала матерью всем детям ночи и собиралсь быть ею до конца своих дней.