Смеясь, Алекс позволила ему вытащить себя из номера Клифа. Они прошли полутемным коридором, по полу которого тянулись многочисленные провода и кабели, миновали заднюю часть темной сцены, где стояли столы, поспешно накрытые чехлами.

— Куда мы идем?

— Надеюсь, в такое место, где никто не будет называть меня «Мэтт, малыш» и совать мне визитную карточку, подробно излагая высокую идею своего последнего сценария.

Он провел ее по следующему коридору, открыл дверь в противоположном конце, и она вышла в предрассветную темноту и глубоко вдохнула бодрящий, чистый воздух.

— Я чувствую себя так, словно только что сбежал из гробницы, — пробормотал он.

— Полагаю, что для человека, который провел всю жизнь в такой среде, это может показаться утомительным. Но для меня, с другой стороны, это был один из самых волнующих вечеров в жизни.

— Мне очень жаль, Александра. — Мэтт закурил сигарету, печально размышляя о том, что ему снова нужно уезжать. Сделал две затяжки и с отвращением отбросил сигарету прочь. — Мне никогда не приходило в голову, что кто-то действительно получает удовольствие от этих вечеринок. Хочешь вернуться?

И упустить возможность побыть с ним наедине? Алекс покачала головой:

— Нет. Правда, на сегодня с меня хватит. Еще немного, и я, возможно, начну верить всей этой лести.

— Верь. — Он пригвоздил ее к месту взглядом. — На тот случай, если ты еще не совсем убедилась, позволь присоединить свой голос к общему хору: ты сегодня чудесно пела.

— Спасибо. Начинаю чувствовать себя Золушкой.

Усыпанная гравием дорожка привела их к фонтану, окруженному каменными скамьями. Они медленно прошли по дорожке и сели рядом, старательно избегая прикасаться друг к другу.

— Я видел, как ты говорила с Бадди Холбруком, — сказал Мэтт.

Алекс следила за умиротворяющей игрой цветных огней в струях воды.

— Он предложил стать моим агентом.

Мэтт подумал о предостережениях, которыми должны сопровождаться любые голливудские предложения. Может быть, когда-нибудь правительство выдвинет такое требование. Они будут похожи на предупредительные надписи на пачке сигарет: опасно для вашего здоровья.

— Говорят, он один из лучших.

— Ты его знаешь?

— Всю свою жизнь, — просто ответил Мэтт. — В плохие времена и в хорошие. А у Бадди плохие времена бывали часто. Будем надеяться, что теперь они у него позади.

Алекс встала и нервно заходила взад и вперед по дорожке.

— Как ты думаешь, подписывать с ним договор?

Он смотрел на нее молча несколько мгновений, а потом поднялся. Взял ее за руку и стал разглядывать длинные, тонкие пальцы.

— Я не могу тебе сказать, Александра, что следует делать. Только ты знаешь, куда хочешь идти и чего хочешь.

В эту минуту ей хотелось только одного. Она чувствовала, как часто забилось ее сердце, когда он осторожно сжал ее руку.

— Я в растерянности, — прошептала она.

— Да. Жизнь часто сбивает с толку. — Другой рукой Мэтт обнял ее и притянул чуть ближе к себе. — В последнее время я столько раз думал о тебе. — Он нагнул голову и прикоснулся ртом к ее губам. — Но съемки были в разгаре, и я не мог вырваться даже на один день.

Алекс почувствовала, как в ней разгорается жар, но ей было так хорошо в его крепких объятиях, что она боялась пошевелиться.

— Я даже звонил в «Кипарис», и они сказали, что вы уехали.

— Ты… искал меня?

Он кивнул и прошептал ей прямо в губы:

— Не мог выкинуть тебя из головы. Твой вкус. — Он прижался губами к виску, вдыхая ее аромат. — Запах твоей кожи. — Он прижал ее к себе. — Ощущение твоего тела. — И наконец его губы прижались к ее губам яростным поцелуем.

Его напор поверг ее в шок, ток пробежал по спине, заставил задрожать. Промчался по нервам, натянутым, как гитарные струны, и она содрогнулась.

Алекс вздохнула, и он поцеловал ее еще крепче. Она почувствовала нахлынувший жар. Алекс горела в огне, который воспламенял ее кровь и опалял кожу, пока не поглотил ее всю. Она чувствовала его вкус на губах, вдыхала его горящими легкими.

Мэтт поднял голову и внимательно смотрел на нее, проводя кончиками пальцев по губам, по щеке, по дугам бровей.

— Почему мы встречаемся только тогда, когда мне уже пора уезжать? — прошептал он.

— Это богини судьбы играют нами.

Поймав его озадаченный взгляд, она объяснила.

— Мой отец говорил, что по греческой мифологии богини судьбы любили обманывать смертных, заставляя их думать, будто они сами управляют своей судьбой. И они обычно манили людей каким-нибудь лакомым кусочком и увлекали их в различные опасные места, просто чтобы доказать, что простые смертные, надеющиеся только на собственные силы, всегда погибают. Потом богини судьбы вмешивались и спасали их, чтобы доказать свое могущество.

— Как увлекательно. Пойдем. — Он со смехом схватил ее за руку и потянул за собой.

— Куда?

— Натянем нос богиням судьбы.

— Съемки окончены. Но когда я вернусь завтра… — Мэтт взглянул в окно на восходящее солнце, — то есть сегодня, то начну монтировать фильм.

— Когда улетает твой самолет?

— Через два часа.

При этих словах сердце ее упало. У них так мало времени. Она отбросила в сторону эти мрачные мысли. По крайней мере сейчас они вместе. И пока этого достаточно.

Они сидели друг против друга в маленьком кафе, приткнувшемся между двумя высотными отелями. В эту минуту запах лука и шипение горячего жира, когда повар шлепнул еще два бургера на решетку, были более соблазнительными, чем подносы с закусками в номере Клифа Карлсона.

Оба старались не думать о том, что скоро снова расстанутся, и говорили о посторонних вещах.

— Когда выйдет твой фильм?

— Думаю, это зависит от того, сколько продлятся работы по монтажу. Запланировано на следующую весну.

— Наверное, ты очень волнуешься.

Он кивнул, и ей понравилось, как прядь его черных густых волос упала ему на лоб. Ей захотелось протянуть руку и отвести ее со лба. Но она только крепче сжала чашку.

— Теперь после съемок я испытываю гораздо большее уважение к работе отца, — сказал Мэтт. — Он меня беспокоит, — прибавил он, больше себе самому, чем ей.

— Почему?

Он пожал плечами:

— Не знаю. Он выглядит усталым. Чувствую, он мне не все рассказывает.

— О своей работе?

— Может быть. — Мэтт подождал, пока подошедшая официантка нальет ему кофе. — Или о чем-то личном, — продолжал он, когда она отошла.

Мэтт подумал обо всех проблемах, которые были у отца за все эти годы. Почти каждый раз они как-то были связаны с Дирком.

— Что бы там ни было, это его подкосило.

— Может быть, он все тебе расскажет, когда вы полетите обратно.

— Надеюсь. Все эти дни я ждал, когда он что-нибудь скажет. Наверное, так и не нашлось подходящего момента.

— Возможно, все не так серьезно, как кажется.

— Надеюсь, что ты права. — Он снова улыбнулся и пожал ее руку. — Где ты будешь после Рено?

Алекс покачала головой:

— Разве можно знать, что будет завтра в этом сумасшедшем бизнесе.

— Если подпишешь договор с Бадди, то уж точно не угадаешь, где в конце концов окажешься. — Он сплел свои пальцы с ее и уставился на их сцепленные руки. — Одно я знаю: Бадди даже не заикнулся бы о договоре с тобой, если бы не верил в тебя. Поэтому, если тебе нужны слава и богатство, ставь пять к одному, что твои желания сбудутся.

Вернулась официантка с их бургерами, и Мэтт смотрел, как Алекс в несколько минут расправилась со своей порцией, с жареным картофелем и шоколадным коктейлем.

Он недоверчиво покачал головой:

— Как такая худышка может столько съесть?

— Один из моих талантов, — со смехом ответила она. — Ты не будешь есть свой картофель?

Он передал ей тарелку, и Алекс полила картофель кетчупом и съела весь без остатка.

— Хочешь заказать еще порцию?

Она на минуту задумалась, потом решила отказаться.

— Через несколько часов пора будет завтракать. Думаю, что могу подождать.