– Взглянем правде в лицо. Я – старомодна, и я знаю, что выгляжу полной дурой. Но я хочу, чтобы ты знала, как много ты значишь для меня. – Дэв собрала всю свою смелость, чтобы посмотреть Лауре в глаза. Она сделала глубокий вдох. – Лаура, я говорю тебе об этом, потому что хочу, чтобы ты знала, какое место занимаешь в моей жизни. – Дэв с трудом сглотнула. – Ты мне очень, очень небезразлична. За последние несколько месяцев я определено поняла, что я полностью влю…

Сигнал тревоги заставил обеих женщин подпрыгнуть.

– Мадам Президент, – быстро произнес незнакомый мужской голос по редко используемой селекторной связи Белого Дома, – вы нужны нам в Комнате Обсуждений. Код один.

– Проклятье! – Дэв наклонилась и быстро поцеловала Лауру. – Я должна идти. Мы закончим это, как только я смогу, обещаю. – Дэв встала с дивана и добралась до двери прежде, чем Лаура успела сказать хоть слово. Перед тем, как дверь закрылась за Президентом, она успела увидеть консультантов и услышать слово 'взрывы'.

* * *

Комната Обсуждений гудела как улей, когда Дэв открыла тяжелую дверь. Одежда мужчин и женщин, находящихся в комнате варьировалась от официальных костюмов до штанов цвета хаки и рубашки-поло Майкла Оакса, и майки с шортами для бега директора ФБР. Все, находящиеся в помещения, немедленно встали.

– Вольно.

Боже, это особенно раздражало, когда она знала, что дело серьезно.

– Последние новости? – Синие глаза были обращены на большой экран с картой США, на которой пять областей были выделены ярко-красным. Слева от карты были пять голографических изображений участков города с названиями.

Министр Обороны и Советник по Национальной Безопасности вошли в комнату сразу вслед за Дэвидом. Дэв повернулась к нему.

– Крепитесь, дамы и господа, это будет дикая ночь. – Она покачала головой и посмотрела на карту. – Пять взрывов от побережья до побережья, все в пределах последнего часа.

– Военные или террористические?

– Полагаю, террористические, – встал Министр Обороны Брендвелл. – Пока все военные проверки отрицательные, но мы не получили еще около 20% ответов.

Дэвид пригладил рукой растрепанные волосы.

– Иностранные или внутренние?

– Мы пока не знаем.

Дэвид оглядел комнату.

– Как и почему? – Он бросил портфель на стол и начал закатывать рукава рубашки. Когда никто не ответил на его вопрос, он пролаял. – Ну же, кто-нибудь?

Директор ФБР откашлялся.

– Мы не знаем, сэр, никто не взял на себя ответственность.

– Еще, – разъяснил Дэвид. – Вы ЕЩЕ не знаете.

– Да, сэр.

Дэв вздрогнула, когда на экране несколько пожарных вбежали прямо в огонь одного из зданий.

– Вытащите пресс-секретаря Аллен из постели и привезите сюда. Нам понадобится определить ущерб от всего этого. И где, черт побери, Директора DEA и ATF и Министр Финансов? – Завопила Дэв, когда ей вручили бумагу с точным указанием времени и места каждого взрыва. – И, кто-нибудь, найдите для меня пару носков или еще что-то!

прим. переводчика. DEA – Управления по борьбе с наркотиками, ATF – Бюро по контролю над распространением огнестрельного оружия, взрывчатых веществ, табака и алкоголя

– Все уже в пути, мадам Президент, – раздался ответ из дальней части комнаты.

– Хорошо, что у нас здесь? – Дэв показывала на экран, но смотрела на молодого человека слева от нее в форме армии США.

– В обратном порядке: почтовое отделение в Нью-Йорке, здание Информационной Поисковой Системы в Атланте, здание федерального суда в Далласе, младшая школа в Портленде и торговый центр в Сан-Диего.

Президент оглядела часы, висящие на стене, пока не нашла те, что показывают время на западном побережье – 11:00 вечера. Она мысленно выругалась: магазин только закрывался когда произошел взрыв.

– Что в торговом центре?

– Мы только сейчас начинаем получать сообщения о потерях, мадам. Но уже есть сведения о погибших и раненых на каждом из пораженных объектов или в смежных зданиях. – Рядом с ним зазвонил телефон, и молодой человек поднял трубку.

– Дэвид! – Дэв огляделась, пытаясь найти в толпе своего Руководителя штата. – Этого недостаточно! Нам нужна информация сейчас!

– Мы работаем над этим, Дэв! – Ответил голос из глубины комнаты, хотя Дэвида все еще не было видно.

– Разбудите каждого проклятого штатного сотрудника, если потребуется. Мне нужна вся доступная информация. Вызвони для меня мэров пострадавших городов и губернаторов штатов.

Дэв направилась к маленькой комнате в стороне, где был ее личный командный центр. Перед тем, как войти, она почувствовала, как ей что-то вложили в руку. Она опустила глаза и посмотрела на свежую пару белых носок. Прежде чем Дэв успела поблагодарить человека, который вручил их, он был поглощен переполненной комнатой.

Президент потерла виски и глотнула кофе из чашки. Она смотрела на омлет, стоящий перед нею на столе. Дэв не была голодна, но она буквально слышала сварливый голос Эммы у себя в мозгу: 'Ешьте! Если бы не будете есть, то не будете никому нравится'. Она подняла вилку с маленьким кусочком омлета, засунула его в рот и стала медленно пережевывать, просматривая документы, лежащие перед нею.

Дэв не была уверена на сто процентов, но полагала, что прошло, по крайней мере, тридцать шесть часов с тех пор, как она вошла в Комнату Обсуждений. За все это время она покидала комнату только однажды, чтобы прочитать краткое заявление для Прессы. С тех пор она сидела за столом, работая как вол, убеждая весь мир, что Соединенные Штаты все еще безопасны, и что она, конечно, отдаст под суд ублюдков, которые поставили национальную безопасность под вопрос.

Среди миллионов прочих вещей это были бесконечные телефонные разговоры, видеоконференций, заседания по выработке стратегии с советниками и главами департаментов, и выполнение обычных ее обязанностей, насколько это возможно. "Боже, в сутках явно маловато часов". Она была рада, по крайней мере, что Эмма и Лаура будут с детьми, когда у нее нет времени. Об этом она могла не волноваться.

– Не нужно, – проворчала она сотруднику, который собирался поставить перед ней стакан апельсинового сока. – Пожалуйста. Я ненавижу эту дрянь. У меня от него изжога. Молоко. Большой стакан молока.

Молодой человек быстро кивнул.

– Да, мадам Президент.

Пока удача была на их стороне. Если конечно слово 'удача' было применимо в данной ситуации. Пять бомб, и только шестеро убитых и двадцать раненых. "Только. Не 'только', если один из них – кто-то, кого ты любишь". По общему мнению, хуже всего должна была быть ситуация в Сан-Диего, но часть взрывного устройства не сработала. Младшую школу в Портленде просто сровняло с землей, но даже вспомогательный персонал уже ушел домой, когда бомба взорвалась. Общественность, однако, нервничала.

Не оправдывая действий террористов, Дэв, все же, могла еще понять причину взрывов в Нью-Йорке, Атланте и Далласе. Все это были правительственные здания – всегдашняя цель террористов. Но два гражданских объекта взрывать не имело смысла, и это бесило Дэв больше всего.

Дверь снова открылась и в комнату вошла Министр Юстиции и Генеральный Прокурор. Она выглядела столь же утомленной, как Дэв себя чувствовала.

– Свежий кофе? – Дэв показала на графин.

– Если я выпью еще кофе, он начнет просачиваться из меня через поры, и мой муж неделями не будет ко мне подходить.

Дэв хихикнула и подперла подбородок кулаком.

– Хех, это – просто слухи, распространяемые людьми, которые продают чай. – Ее хорошее настроение быстро исчезло, и Дэв расстроено перевела дыхание. – Мне нужны хорошие новости. Пожалуйста, скажи мне, что ты принесла хорошие новости.

– Мало чего хорошего может быть в такой ситуации. Но мы отправили своих лучших людей на каждое место.

Дэв кивнула.

– Мы хоть что-нибудь знаем? Они уже вышли на связь? Если ты захочешь солгать только для того, чтобы я почувствовала себя лучше, я не обижусь.