– Нет. Это я должна была учесть это. И я искренне сожалею. Просто я всегда была 'вне'. Я полагаю, что люди знают мои предпочтения, и что я – это просто я. Но ты не совсем 'вне'. Я имею в виду, что ты даже не точно… ты? Подожди, это не имеет значения… я хочу сказать… ладно, я просто собираюсь замолчать сейчас. Позволь мне только сказать, что я тоже думала о тебе эти несколько месяцев. И эти отношения – две стороны улицы. Я сильно забочусь о тебе; даже больше, чем сильно.

Прежде чем Дэв смогла продолжить, на балкон выкатили тележку с десертом, на которой находились два огромных торта. Первый был украшен символикой 4 июля. Второй – сделан специально ко дню рождения Лауры. Блондинка хотела оглянуться, но Дэв закрыла ее глаза рукой.

– Я говорила, что заказала кое-что специальное для тебя. Ты готова?

Лаура взволнованно кивнула.

– Полностью!

– Хорошо. – Дэв осторожно провела Лауру вокруг стола, чтобы она не упала. Когда свечи были зажжены, она убрала руку. Лаура увидела красивый пирог, который был подготовлен специально для нее одним из лучших поваров в мире, который, так уж получилось, работал в Белом доме. По внешней стороне торта было выложено специальное печенье Дьявола, приготовления Дотти.

– Специально из штата Огайо для Могучей Мыши. Счастливого дня рождения.

Лаура усмехнулась, глядя на торт.

– Красиво! Я набираю вес, только глядя на все это печенье Дьявола.

Толпа, собравшаяся вокруг, рассмеялась.

Внезапно глаза Лауры расширились, лицо стало удивленным.

– Пожалуйста, скажи мне, что это – неправильное количество свечей.

Лаура направлялась в библиотеку, когда заметила ужасно утомленного Президента, которая медленно брела по коридору в ее сторону. Широкая улыбка осветила ее лицо.

– С возвращением! – Она подбежала к Дэв и заключила ее в сердечное объятие. – Как Кемп Дэвид? – "Боже, я так рада видеть тебя. Это совсем не то же самое, что видеосвязь".

– Отвратительно, потому что там не было тебя, – прошептала Дэв ей на ухо. Она отодвинулась, застонав от усталости. – Я рада вернуться. – Она улыбнулась Лауре устало, но радостно. – Пойдем, я должна добраться до гостиной прежде, чем свалюсь замертво в коридоре. – Дэв схватила Лауру за руку и решительно потащила ее в направлении противоположном Библиотеке Клинтона. – Жаль, что я не могла звонить чаще. Это было просто сумасшествие.

– Ну, ведь это было для того, чтобы предотвратить Третью Мировую Войну, так что не думаю, что я могу жаловаться.

Дэв фыркнула.

– Хорошо, я могу жаловаться. Я скучала по тебе! – "Боже, ненавижу эти отъезды в последний момент. Особенно, когда ты не можешь ехать со мной".

Держась за руки, они свернули за угол и почти столкнулись с двумя агентами.

– Добро пожаловать домой, мадам Президент, – мужчина поправил галстук и выпрямился.

– Спасибо, Джек.

Эми кивнула Лауре и обратилась к Президенту:

– Рада видеть вас снова, мадам Президент.

– Я тоже рада видеть тебя, Эми. Я еще не скоро вернусь к себе в комнату. Как Эшли? Ты сумела удержать ее от неприятностей, пока я была далеко?

– Все дети уже в постелях, мадам. Они выкупались в бассейне в доме вице-президента и были вытерты. И с Эшли едва ли могут быть какие-то неприятности.

– Ты получаешь достаточно, чтобы сообщать ее матери приятную ложь, подобную этой? – Синие глаза мерцали.

– Нет, – уверенно ответила Эми. – Дети будут расстроены, они тосковали без вас этим вечером.

– Не так расстроены, как я. – Дэв нахмурилась. – Спасибо, Эми. – Она снова схватила Лауру за руку и потащила в помещение. Она НУЖДАЛАСЬ в том, чтобы поцеловать Лауру, и хотела сделать это наедине. – Доброй ночи.

Агенты синхронно кивнули.

– Доброй ночи, мадам, – ответили они в сторону отступающих фигур. – Доброй ночи, Лаура.

Лаура улыбнулась и помахала рукой. Дэв ускорилась.

– Ты довольно быстро двигаешься для человека, который находится при смерти! – Лаура должна была делать больше шагов, чем Дэв, чтобы поспевать за ней. – Я вижу, что твои рука и бедро полностью зажили.

Дэв вела ее вокруг маленького столика, на котором стояла ваза с высушенными цветами. На стене рядом висели портреты Теодора Рузвельта и Гувера Кливленда верхом.

– Когда у меня есть мотивация, я могу делать удивительные вещи.

Брови Лауры взмыли вверх.

– Действительно, Wonder Woman? – Промурлыкала она игриво.

Дэв хихикнула.

– О, да. – Она махнула рукой агенту, сидящему возле комнаты, открыла дверь и втянула Лауру внутрь, почти оторвав ее от пола.

– Дэвлин! – Вскрикнула Лаура. "Странно, почему меня это заводит?"

Дэв пинком закрыла дверь и обняла Лауру, вынуждая ее поднять голову, чтобы смотреть ей в лицо. Она не произнесла ни слова. Дэв застала Лауру врасплох, страстно поцеловав ее, отчего у обоих перехватило дыхание.

– Привет, – мягко сказала Дэв, когда поцелуй прервался. Ее сердце билось так громко, что она даже не слышала своих слов. – Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО скучала по тебе.

Лаура глубоко вдохнула и открыла глаза. Она сильнее прижалась к Дэв, смакуя реакцию собственного тела и наслаждаясь ощущением теплого тела рядом с собой. "Ничего себе". Лаура пристально посмотрела в глаза Дэв и мечтательно выдохнула.

– Привет. И я тоже ДЕЙСТВИТЕЛЬНО скучала по тебе.

– Хм… – Кашлянула Эмма, находящаяся в другой стороне комнаты. – Я тоооооже скучала по тебе, Дэв, – дразнила она. Эмма рассмеялась над румянцем, появившимся на щеках Лауры.

– Очень весело, Эмма. Как все?

– Ну, я – прекрасно. И дети – все в своих постелях. Боюсь, они уже уснули из-за слишком большого количества смеха и веселья в доме вице-президента Винсента.

– Давайте позавтракаем все вместе завтра, хорошо? Я удостоверюсь, что Лиза вернет меня в комнату к 8:30 утра.

– Мы будем готовы, – старая женщина прошла мимо Лауры и Президента, – увидимся завтра.

– Доброй ночи, Эмма. – Улыбнулась Лаура.

Дэв сняла жакет и кинула его на ближайший стул. Затем она выдернула подол блузки из-за пояса брюк.

– Доброй ночи.

Лаура приземлилась на диван, нежно глядя на Дэв, которая медленно переместилась к стулу и, удобно устроившись, заказал обед. С кивком головы биографа обед на одного превратился в обед на двоих.

Дэвлин села рядом с Лаурой и закрыла глаза.

– Я так устала. – Она вздохнула, пододвинувшись к пальцам блондинки, которая поглаживала ее по волосам.

– Тогда тебе надо отдохнуть.

– Я голодна.

– Тогда ешь, Дэвлин, – последовал простой ответ.

Дэв улыбнулась.

– Я так рада, что ты сейчас со мной.

– М-м-м… тогда ты определено должна снова меня поцеловать.

Прежде, чем Дэв успела выполнить пожелание, раздался стук в дверь.

– Нет, – застонала она, хватая подушку и прижимая ее к себе. – Это не может быть обед – слишком быстро. Кто бы там ни был – он может уходить! Я не хочу больше быть Президентом этим вечером.

Лаура хихикнула.

– Отдохни. Я позабочусь об этом.

Дэв покачала головой.

– Нет, – она громко вздохнула. – Если они стучат сюда, это – ко мне. Я скажу, чтобы они уходили. – Она встала и чмокнула Лауру в кончик носа. – Займи для меня место. – Дэв размяла плечо, перемещаясь к двери. Оно болело сегодня. – Лучше бы это было что-то хорошее, – пробормотала она, открывая дверь. Дэв удивилась, увидев Майкла Оакса.

– Да, Майкл? – Спросила Дэв скучающим тоном. У него вообще есть хоть какая-то жизнь? Они сошли с борта президентского корабля только час назад. Разве у него нет дома или подружки или любимого места где-нибудь? – Почему ты все еще здесь?

Майкл мигнул.

– Я выполняю свою работу, мадам Президент. Но я здесь не поэтому. Служба Безопасности задержала человека внизу, который хочет говорить с мисс Страйер. Он утверждает, что он – ее муж.

– Что?! – Воскликнула Лаура и пересекла комнату. – Бывший муж!