– Ну, есть, по крайней мере, кое-что, о чем мы знаем наверняка. Предварительные экспертизы показывают, что взрывные устройства в Атланте, Сан-Диего и Нью-Йорке почти идентичны. Все еще нет информации из двух других городов. Но это сильно напоминает действия одного человека или группировки.

– И это – хорошие новости?

– Определенно. В этом случае легче найти закономерности, чем если бы групп было две или три.

Дэв откинулась на спинку кресла и тяжело вздохнула.

– Да уж. По крайней мере, хоть какой-то прогресс.

– Да, мадам. Мы доберемся до них.

Дэв пристально посмотрела на Министра Юстиции и Генерального Прокурора.

– Да. Разберемся. – Она положила ладони на стол. – На ваш профессиональный взгляд, это – удачное время для меня, чтобы выйти отсюда, принять душ и увидеть мое семейство?

– Да, мадам Президент. Это – удачное время. – Женщина послала Дэв горько-сладкую улыбку. – За первые ваши восемь месяцев случилось столько происшествий, сколько у многих Президентов не было за все четыре года. И то, как вы выстояли, заставляет меня гордиться тем, что я гражданин США, женщина и член вашей команды. Многие люди считают вас героем. Я просто хотела сообщить вам, что я – одна из них. Это большая честь для меня – работать с вами, мадам Президент.

Мгновение Дэв потрясенно молчала.

– Ничего себе, – наконец, пробормотала она. – Чертовски приятная речь. Няня моих детей могла бы поучиться у вас. – Выражение лицо Дэв стало серьезным. – Ты знаешь, что я чувствую относительно тебя то же самое, Эвелин.

Эвелин гордо расправила плечи, ее щеки слегка порозовели.

– Это только потому, что я надираю задницы и называю вещи своими именами.

Дэв хихикнула.

– А почему ты думаешь, я тебя назначила? Это мой способ надирания задниц.

Эвелин понизила голос.

– Мы возьмем их, Дэв. Я знаю.

Дэв кивнула, поднимаясь на ноги. Она потянулась, размяла затекшие мышцы шеи.

– Я вернусь через несколько часов. – Дэв сделала вид что принюхивается. – Думаю, я смогу учуять нарушителей.

Министр Юстиции и Генеральный Прокурор фыркнула.

– Ты еще не видела, что творится в Комнате Обсуждений. Почему, черт возьми, ты думаешь, я – здесь, с тобой.

* * *

Возвращаясь к своим комнатам, первое, что услышала Дэв, были далекие повизгивания двух детей. Она подняла бровь, задаваясь вопросом, что случилось с самым младшим – Аароном – голоса которого она не слышала.

Пройдя дальше по коридору, Дэв обнаружила, что голоса доносятся из комнаты Лауры. Она остановилась возле приоткрытой двери и прислушалась.

– Она в порядке? – Взволнованно спросила Эшли.

– Я думаю, с ней все хорошо. – Уверенно ответила Лаура, хотя на самом деле такой уверенности не испытывала.

Дэв постучала в дверь.

– Есть кто-нибудь дома? – Она вошла в комнату. – Это частная вечеринка или любой может присоединиться к веселью?

– Мамочка! – Кристофер вскочил на ноги и подбежал к матери.

– Давай, приятель. – Она слегка застонала, поднимая его на руки. "Проклятое плечо". Синие глаза быстро осмотрели комнату, остановившись на Аароне, который крепко спал на кровати Лауры.

Она обратилась к Эшли и Кристоферу.

– Так из-за чего весь этот шум? Вас слышно за километр.

– Щенки! – Усмехнулась Эш. – У Принцессы щенки!

Высокая женщина остановила взгляд на Лауре, которая выглядела вполне довольной, хотя ее лицо и приобрело зеленоватый оттенок.

– О, весело. Сколько пока?

Лаура отодвинулась, чтобы показать Дэв корзинку Принцессы. Прислушавшись, Президент заметила повизгивания щенков-мутантов.

– Вам, ребята, нужен ветеринар?

– Не думаю. Кроме того, Принцесса довольно спокойна. – Писательница подошла поближе к Дэв, оставив Кристофера и Эшли наблюдать за корзиной, в которой лежала Принцесса.

Дети ворковали над щенками и осторожно гладили их.

Принцесса издала протяжный несчастный стон.

– Двое пока. – Лаура вздрогнула. – Но я не думаю, что она закончила.

Дэв не могла не согласиться. Судя по звукам, доносящимся из коробки, у Принцессы было еще кое-что в запасе.

– Фигово быть Принцессой в наше время.

– О, да. – Блондинка сморщила нос. – Но с другой стороны, меня не стошнило и я не упала в обморок.

Губы Дэв растянулись в усмешке.

– Ничего себе. Производит впечатление.

– Так и должно быть, – ответила Лаура, усмехнувшись в ответ.

Дэв посмотрела через плечо Лауры на щенков.

– О, мой Бог, – пробормотала она.

– Я знаю, – хихикнула Лаура. – Бедняжки. Они не унаследовали симпатичную внешность всего Грема. Они немного похожи на шпицев. – Она задумалась над своими словами, а затем поправилась. – Или, может быть, на пришельцев. Одно из двух.

– Симпатичную внешность Грема? – Президент с отвращением посмотрела на блондинку, но хихикнула, когда та в ответ показала язык.

Лаура обняла Дэв за талию и нежно поцеловала в губы.

– Как там дела?

– Не очень, – спокойно призналась Дэв. – Но мы работаем над этим, и уже намечается прогресс.

– Еще бы. – Лаура погладила ладонью щеку Дэв, и Президент закрыла глаза, наслаждаясь успокаивающим прикосновением. – Могу я чем-нибудь помочь?

Дэв посмотрела на Аарона, который счастливо посапывал, накрытый одеялом.

– Ты уже делаешь это, милая. Спасибо.

Взгляд серых глаз стал нарочито невинным.

– Ну, я подумала, что они должны быть здесь, когда появляются щенки.

Дэв хихикнула и подняла бровь.

– Очень трусливо. Но мы не возьмем даже одного-единственного щенка Грема. Кстати, раз уж речь зашла о моем возмездии… – Дэв оглядела комнату.

Лаура рассмеялась.

– Он прячется под кроватью. Я пыталась заставить его выйти, но он не двинулся с места.

Принцесса жалобно застонала, когда рядом с ней появился еще один щенок. Дэв покачала головой, съежившись при жалобном звуке.

– Возможно он умнее, чем я думала. – Дэв схватила руку писательницы и поцеловала ладонь. – Я как раз собиралась принять душ и переодеться. Вернусь через пару минут. У меня не так много времени, но я хотела бы провести его со всеми вами. Как насчет перекуса в столовой, минут через двадцать?

Лаура провела пальцем по шее Дэв, ненадолго задержавшись на пульсирующей вене, затем спустилась на ключицу.

– Чего бы ты хотела? – Она внимательно посмотрела на Дэв.

Президент с трудом сглотнула, чувствуя горячую волну желания, прокатившуюся по ее телу. "Проклятье, она еще может флиртовать". Она зарычала и воспользовалась замешательством Лауры, чтобы снова поцеловать ее.

– Есть много вещей, которые бы я хотела. Но, полагаю, мне стоит согласиться на еду и хорошую кампанию. – Она подмигнула Лауре перед тем, как вернуться к детям.

Дэв поцеловала Эшли и Кристофера в макушки, передвигаясь так, чтобы корзина не попала в ее поле зрения. Разве не все щенки должны быть милыми?

– Увидимся через несколько минут, ребята.

* * *

Перекусив свежими фруктами и молоком, они вернулись в комнату Лауры, чтобы проверить щенков. Дэв была в смятении, обнаружив, что щенков уже четверо.

– Святая корова! – Воскликнула она, отражая шутливые удары Лауры. – Они такие, такие… – Дэв никак не могла подобрать подходящее слово.

– Симпатичные! – Услужливо подсказал Аарон, который все еще выглядел немного заспанным. Он сел на колени матери, чтобы вместе с ней наблюдать за щенками. – Теперь у каждого из нас может быть собственный!

"Началось".

– Аарон, мы не оставим этих щенков.

Малыш немедленно надулся.

– О-о-о, мам…

– О-о-о, мам… – Повторила Лаура.

– Нет. – Дэв впилась взглядом в писательницу. Она сняла Аарона с коленей, пытаясь показать, как твердо ее решение. – Нет. И это мое последнее слово. – Дэв игнорировала приглушенное фырканье Лауры.

Гремлин, наконец, нашел силы, чтобы заглянуть в корзину на рост его семейства. Он посмотрел на Дэв и предупреждающе зарычал, оскалив зубы.