— Послушай, что я тебе скажу, — Мэдди старалась говорить как можно спокойнее. — Я оставила эти деньги в сейфе. Клянусь здоровьем матери, я не забирала их оттуда.
Казалось, Кей Эл чуть успокоился, хотя и не избавился от подозрений. Он выпустил руку Мэдди и, положив ладони ей на бедра, привлек ее к себе. Мэдди хотела воспротивиться, но его теплые крепкие руки приятно грели ее тело сквозь рубашку, и она не нашла в себе сил оттолкнуть Кей Эла. Он наклонил голову и заглянул в глаза Мэдди, притягивая ее еще ближе.
— Значит, нам нечего бояться, если Генри устроит здесь обыск? — спросил он.
«Пока он не вздумает заглянуть в багажник твоей машины». Мэдди отпрянула, но Кей Эл притянул ее снова.
— Я спросил потому, что твои кроссовки соответствуют следам, которые спускаются с холма в Пойнте, — продолжал он. — Ты не рассказывала мне о том, что поднималась туда.
— Это было в четверг ночью. — Мэдди попыталась незаметно высвободиться, но Кей Эл крепко держал ее. — Я поднялась туда и застала Брента с какой-то блондинкой. Потом я спустилась, вернулась домой и встретила тебя. Грязные кроссовки остались в машине. Помнишь, я была босиком?
— Да. — Кей Эл ослабил хватку. — Ты была босиком. Так я и скажу Генри. Могу ли я заодно заверить его, что он ничего не найдет в твоем доме, если учинит обыск?
— Во всяком случае, те двести восемьдесят тысяч Генри здесь не найдет, — ответила Мэдди. — Я оставила их в сейфе.
Пальцы Кей Эла вновь сжали ее.
— Что же он найдет?
— Много пыли и мусора, — сказала Мэдди, увиливая от прямого ответа. — Со всеми этими убийцами, шантажистами и прочим я как-то забыла об уборке. Кстати, ты уже поговорил с Бейли? Ведь если он выполнит свою угрозу, каждому из нас останется лишь помахать ручкой своей доброй репутации.
— Нет, — сказал Кей Эл. — Я попросил Генри заткнуть ему пасть. Завтра…
— Завтра будет слишком поздно, — перебила Мэдди, кладя руку ему на плечо и поворачивая к двери. — Отправляйся. Найди Бейли.
— Сейчас глубокая ночь. — Кей Эл вновь приблизился к Мэдди и обнял ее. — Нам нужно поговорить об этих деньгах. — Он поцеловал ее в макушку, и Мэдди подумала: «Уходи сейчас же».
— Я ничего о них не знаю, — ответила она, пытаясь отодвинуться. — Я знаю лишь, что наверху спит моя дочь, и тебе придется немедленно уйти. Она может войти в кухню и застать нас вдвоем. Тебе нельзя здесь оставаться.
— Прежде чем она доберется до лестницы, мы услышим лай Фебы, — прошептал Кей Эл ей на ухо. — Расскажи мне все, что ты знаешь о деньгах, и я придумаю, как быть дальше. — Он провел ладонями по спине Мэдди, и она вздрогнула. Потом его пальцы скользнули еще ниже, и Мэдди тут же забыла о том, что не должна позволять ему распускать руки. — Господи, как хорошо, — сказал он, прижимая к себе ее бедра. — Расскажи мне об этих проклятых деньгах, и мы займемся любовью.
— Об этом придется забыть, — сказала Мэдди, и руки Кей Эла, забравшись под ее рубашку, защекотали ее голую спину. — Не надо, — произнесла Мэдди, отталкивая его от себя. — Мы не одни в доме. Мне совсем не хочется объяснять Эм, как ты попал в кухню, не говоря уж обо всем прочем. Оставь меня в покое. Прочь отсюда.
— Что ж, это неплохая мысль, — сказал Кей Эл и открыл заднюю дверь. Но едва Мэдди собралась облегченно перевести дух, как он схватил ее за руку и вытащил вслед за собой на темное крыльцо.
— Что ты делаешь! — приглушенно вскрикнула Мэдди, и Кей Эл ответил:
— В такой темноте нас не заметит даже Фрог-Пойнт. — Мэдди зашлепала по ступеням голыми ногами, он подхватил ее и добавил: — Иди сюда.
— Нет, — взмолилась Мэдди, но Кей Эл прижался губами к ее рту, она обвила его шею руками и поцеловала его — один только раз, и то только потому, что он излучал тепло и спокойствие. Сначала Кей Эл стоял на нижней ступеньке, и их губы были на одном уровне. Потом он спустился с крыльца, и поцелуй приобрел совсем другой вкус. — Спасибо, — задыхаясь, пробормотала Мэдди, когда он наконец оторвался от ее губ. — Мне было очень хорошо. А теперь прощай.
Кей Эл потянул ее вниз, опустил на землю и вновь крепко обнял.
— Я не могу бросить тебя одну, — сказал он. — Я должен спасти тебя. Должен, даже если ты этого не хочешь. Я собирался приехать в город, хорошенько прижать Брента и убраться восвояси, но теперь я не могу бросить тебя, потому что люблю.
Мэдди отпрянула.
— Что значит прижать Брента? — спросила она. — Уж не об этом ли говорил Стэн?
Кей Эл опять привлек ее к себе.
— Именно за этим я и пришел к тебе в пятницу вечером… — Он принялся растолковывать ей суть своей договоренности с Шейлой, не выпуская Мэдди из объятий, и все это время она смотрела в темноту широко раскрытыми глазами.
Итак, Кей Эл приехал в город вовсе не для того, чтобы встретиться с ней. Она силком затащила в Пойнт мужчину, единственной целью которого было выудить из нее сведения о ее супруге-мошеннике.
— Уж не хочешь ли ты сказать, что я тебя изнасиловала? — спросила Мэдди.
Кей Эл умолк на полуслове и посмотрел на нее сверху вниз, прищурив глаза.
— Перестань молоть чепуху, — сказал он. — Что-то не припомню, чтобы я трепыхался на заднем сиденье, моля о пощаде. Возьми себя в руки, женщина.
— Значит, ты приехал не ко мне, — продолжала Мэдди, чувствуя себя донельзя глупо. — Значит, все это началось из-за денег. И ты молчал. Спал со мной, но молчал.
— Какая разница, с чего все началось? — спросил Кей Эл. — Главное то, что происходит сейчас. Как только мы поженимся…
— Что? — Мэдди вскинула голову. — Я не ослышалась?
— Я советовался с Анной, и она сказала, что нам придется выждать год, — ответил Кей Эл, целуя ее в лоб. — Наша свадьба откладывается, но за это время я успею построить дом…
— Какой еще дом? — растерянно спросила Мэдди. — О чем ты говоришь?
— Хауи начинает строить дом на ферме Генри и Анны, на том самом клочке земли у реки, — объяснил Кей Эл, еще крепче прижимая к себе Мэдди. — Я хотел сделать тебе сюрприз, но если…
— Да уж, это настоящий сюрприз для меня, — сказала Мэдди, отодвигаясь от Кей Эла. — Я не хочу замуж. Я уже была замужем, и это мне не понравилось.
— Ты была замужем не за мной, — возразил Кей Эл. — У нас все будет по-другому. Мы с тобой…
— Никаких «мы с тобой» нет и быть не может. — Мэдди произносила слова отчетливо и твердо, чтобы они достигли сознания Кей Эла. — Отныне я целиком посвящаю себя дочери и не могу оставаться с тобой. Я должна держаться от тебя как можно дальше. Уходи.
— Нет. — Кей Эл поцеловал ее в щеку, потом в краешек губ, потом в губы, и Мэдди бросилась ему на грудь, как раньше, обещая себе, что это — в самый последний раз, окунаясь в блаженство его поцелуя, который делал совершенно неважным все, о чем она только что думала. Наконец Мэдди оторвалась от Кей Эла, и на сей раз он отпустил ее.
— Все. Хватит. Тебе пора. Я не верю, что ты в самом деле хочешь сделать то, о чем говорил…
— Неужели ты думаешь, будто я переспал с тобой, только чтобы получить физическое удовлетворение? — взорвался Кей Эл.
— Да, — ответила Мэдди, но, вспомнив его нежность, его внимание, его поцелуи, поправилась: — Нет. Не знаю. Я уверена лишь в том, что тыне стал бы строить дом только потому, что провел со мной две ночи. Что у тебя на уме?
— Я думаю о нас с тобой, — напряженным голосом отозвался Кей Эл. — Я думаю о нас. Та самая мысль, которую я лелеял в школе. История повторяется вновь, не так ли? Я пытаюсь смотреть в будущее, а ты все время меня отталкиваешь.
Мэдди повернула к нему изумленное лицо.
— Мы не виделись двадцать лет, потом ты приезжаешь в город на выходные и думаешь, что этого достаточно? Что ты знаешь обо мне? Ты помнишь меня девчонкой-школьницей, ты провел со мной две ночи и из-за этого готов связать себя на всю жизнь?
Кей Эл надолго умолк, и Мэдди даже придвинулась поближе, желая убедиться, что с ним все в порядке.
— Я любил тебя всю жизнь, — сказал он, и боль, прозвучавшая в его голосе, заставила Мэдди закрыть глаза. — Я никогда не переставал тебя любить. Как-то раз Шейла сказала, что я женился на ней, потому что она похожа на тебя. Еще она сказала, что единственная причина, которая вынудила ее бросить меня, — это то, что она не может быть тобой. Тогда мне казалось, что Шейла попросту ищет оправданий, но теперь я думаю, что она была права.
