— Благодарю за совет, Генри, — отозвался Кей Эл, стараясь придать своему голосу оскорбленное выражение и проклиная дядю за его проницательность. — Я не стану беспокоить соседей.

Громко стуча каблуками, он выскочил из кабинета дяди. Он должен что-то сделать. Генри прав, ему не следует сейчас же возвращаться к Мэдди и без толку околачиваться там. Генри проследит за тем, чтобы Брент отныне не тронул ее даже пальцем. Кей Эл хотел вновь встретиться с Мэдди, обнять ее, но он не должен был забывать, где находится. Если он в ближайшее время не предпримет необходимые шаги, ему придется отыскать Брента и врезать ему по морде, что само по себе совсем неплохо, но…

Кей Эл сел в «мустанг» и погрузился в размышления. Надо немедленно придумать, как помочь Мэдди, иначе как бы ему не взбеситься еще сильнее, чем сейчас.

Когда зазвонил телефон, Мэдди убирала с пола последние следы ночной катастрофы. «Пора выбросить телефон на свалку, — подумала она. — Все вокруг живут нормальной человеческой жизнью, а моя превратилась в сплошной телефонный разговор».

Звонила Кендэйс из банка.

— Мне очень жаль, Мэдди, но твой кредит превышен, — сказала она.

Мэдди выронила обломок кресла, который держала в руках:

— Как это?

В голосе Кендэйс звучало искреннее сочувствие:

— Я могла бы сейчас же приостановить выплаты по твоим чекам, но подумала, что если ты заедешь в банк и внесешь недостающую сумму, мы могли бы избавить тебя от штрафа за невыполнение финансовых обязательств.

А заодно и от того позора, который неминуемо свалится на голову Мэдди, узнай город о том, что она прекратила платежи по чекам. Господи, у матери, наверное, случится удар. Мэдди прижала ко лбу ладонь, заставляя себя хорошенько подумать. Нет, они никак не могли перерасходовать кредит, ведь лишь на прошлой неделе, как только пришло банковское извещение, Мэдди подвела баланс. Что-то здесь было не так, но Мэдди не стала спорить. Наконец-то перед ней появилась задача, которую она могла разрешить собственными силами.

— Разве нельзя перевести на кредитный счет часть наших средств со сберегательного депозита? — спросила она. — По-моему, я имею право отдать соответствующее распоряжение по телефону.

— Ваш сберегательный счет тоже пуст.

Мэдди уселась на лестницу, крепко ударившись о ступеньку:

— Что значит пуст?

— Остаток по счету составляет пять долларов шестьдесят три цента. — Кендэйс говорила извиняющимся тоном. Очень мило с ее стороны, особенно если учесть, что она ни в чем не виновата.

— Ага. Понятно. Спасибо, Кендэйс. Подожди минутку. — Мэдди погладила лоб кончиками пальцев. Болезненные толчки в голове превратились в тяжелые удары. Куда девались деньги с их счетов? Должно быть, сегодня утром Брент выгреб все подчистую. Зачем? И где ей теперь брать деньги? Карточка, по которой Мэдди могла получать наличность в банкомате, действовала только до конца нынешней недели. — Позволь мне подумать еще минутку, — попросила она. Одолжить у матери? Она захочет узнать, что случилось. Может быть, Трева…

— Нет ли чего-нибудь в вашем личном сейфе? — подсказала Кендэйс.

В сейфе лежала пара депозитных сертификатов. Обналичивать их до истечения срока, вероятно, означало заплатить пеню, но в данных обстоятельствах штраф менее всего пугал Мэдди.

— Сейчас приеду, — сказала она. — Спасибо, Кендэйс.

Она подошла к тонконогому столику для хранения ключей, доставшемуся ей от дедушки. Самый маленький выдвижной ящичек был перекошен, и Мэдди с раздражением подумала, что Брент опять закрыл его как попало. Будь он проклят. Ведь знал же, что с ящиками следует обращаться осторожно, иначе они перекашиваются. Он все знал…

Мэдди вытянула правый ящичек, в котором хранился ключ от банковского сейфа, но ключа там не оказалось. Брент его забрал. Зачем ему потребовались все семейные деньги? В голове Мэдди закопошились самые черные мысли, и она обыскала оставшиеся отделения, надеясь, что ее подозрения не подтвердятся.

Ключ отыскался в том самом маленьком ящичке, он лежал в глубине у дальней стенки.

«Слава Богу», — подумала Мэдди и, кликнув Эм, сказала, что они отправляются в банк. Но стоило им выйти на улицу, Мэдди вспомнила, что она лишилась машины. Брент еще ночью уехал на своем «кадиллаке», а ее «сивик» превратился в кучу металлолома и нашел последнее пристанище под забором мастерской Лео. До центра города было около мили, вполне можно пройтись пешком, но отсутствие транспорта грозило серьезно усложнить жизнь. Мэдди чувствовала себя так, словно ее посадили на привязь. Какой-то подонок угробил ее автомобиль, и она оказалась в ловушке.

На крыльце соседского дома показалась миссис Кросби.

— Здравствуйте, миссис Кросби! — крикнула Мэдди, махнув рукой и стараясь не показывать свое лицо, но потом вспомнила, что у соседки никудышное зрение.

— Что, отправляетесь на прогулку? — спросила та. Эм негромко пробормотала:

— У-у, ведьма.

— Вот, решили пройтись до центра, — крикнула Мэдди в ответ и в ту же секунду услышала доносящийся из дома телефонный звонок. «Тьфу, будь ты неладен!» Эм страдальчески закатила глаза и уселась на ступеньку крыльца, а Мэдди вернулась в прихожую и взяла трубку.

— Миссис Фарадей?

— Да, это я.

— Вам звонит Джон Элбрик. Насчет вашего «сивика». Сначала Кендэйс из банка, а теперь еще и страховой агент.

— Прежде чем мы уладим вопрос с вашей машиной, пройдет некоторое время… — начал было Элбрик, и тут терпение Мэдди лопнуло.

— Никаких отсрочек, — заявила она. — Вы уладите все вопросы немедленно. Я двенадцать лет платила взносы за машину, я ни разу не просрочила платеж и требую, чтобы все было решено к понедельнику. Ясно, надеюсь?

— Я вижу, вы не понимаете, миссис Фарадей…

— Я все отлично понимаю. Либо вы отремонтируете мой автомобиль в гараже Лео, либо пришлете мне чек, чтобы я смогла купить новый. В понедельник.

— Ну, о ремонте не может быть и речи, ведь ваша машина…

— Вот и хорошо. Я готова удовлетвориться чеком. Новый автомобиль или мой старый, безразлично, но мне необходимо средство передвижения! — Мэдди вдруг почувствовала, что в ее голосе зазвучали визгливые истерические нотки.

— Прошу вас, успокойтесь, миссис Фарадей. Быть может, вам стоит взять машину напрокат…

— Я не намерена успокаиваться!

— Я свяжусь с вами в понедельник, — ответил Элбрик и повесил трубку.

Мэдди вышла на улицу.

— Мы пойдем пешком, — сказала она дочери.

Эм восприняла эту новость с философским спокойствием, и Мэдди слегка перевела дух. В эту минуту ей совсем не хотелось читать ребенку лекции о пользе пеших прогулок. У нее разламывалась голова, и она сочла за лучшее поберечь энергию. Теперь, когда все вокруг рушилось и судьба показала свое истинное лицо, настало время подумать и об Эм. Интересно, понравился ли ей Кей Эл? Помимо всего прочего, у Тревы тоже начались какие-то неприятности, и Мэдди следовало разузнать какие именно. Кроме того, что-то нужно делать с ребенком Кристи — разумеется, если у Кристи будет ребенок. А еще надо выяснить, как это вышло, что она превысила кредит. И вообще — куда делся Брент? Усердно трудится, даже не переодевшись после кегельбана? Мэдди с запозданием вспомнила, что Кей Эл слыл в школе отчаянным задирой. А что, если он поймал где-нибудь ее муженька и сейчас расправляется с ним по-свойски? Кей Эл вполне мог остаться тем же драчуном, что и в юности. Во всяком случае, его любовная прыть ничуть не убавилась.

Идти до банка было всего минут двадцать, и Мэдди с Эм, погрузившись каждая в свои личные переживания, преодолели расстояние в рекордный срок. Мэдди встретила по пути несколько знакомых, и все они с удивлением вглядывались в ее лицо. Значит, ее попытка загримироваться оказалась неудачной.

— Налетела на дверь, — весело сообщала она, и эти слова вполне удовлетворяли встречных. Никому и в голову не приходило усомниться в правдивости Мэдди Фарадей.

В банке было прохладно и темно. Чтобы отыскать дорогу к окошку кассира, Мэдди пришлось снять солнцезащитные очки.