Потом она взяла ледяную руку Даниеля в свои. Как бы ей хотелось верить в то, что она только что сказала!

Как только Мирей закрыла дверь спальни, Хлоя тут же поднялась с кровати. Мирей приехала после звонка Николь. Ей пришлось отменить встречу с Жаврисом, но, когда Николь сказала, что с Даниелем случился новый сердечный приступ и что ей не на кого оставить детей, пока она отвезет его в больницу, Мирей не колебалась ни секунды. Звонок Жаврису — и вот она уже у Берже.

Когда Хлоя увидела отца, лежавшего на ковре без сознания, у нее потемнело в глазах. Конечно, она знала, что у него уже был сердечный приступ, но в тот раз это случилось не при ней. Папа был тогда на работе. Хлоя не видела ни его неподвижного тела на ковре, ни как плачет мама, держа папу за руку…

Потом приехала «скорая помощь». Мама схватила пальто и сумку, отказавшись ждать новостей дома, как ей было посоветовали.

В этот момент приехала Мирей. Женщины молча обнялись, у Николь по лицу текли слезы, Мирей сжимала зубы, чтобы тоже не расплакаться.

— Дети. Их нужно покормить.

— Не беспокойся. Я этим займусь.

— Ты сможешь остаться?

— Если будет нужно, на все выходные. Где мне лучше лечь?

— Наверное, в голубой спальне, Матьё тебе покажет. Я тебя побеспокоила. Спасибо, что ты приехала…

Мирей только поцеловала ее в ответ, и именно это почему-то ранило Хлою. Взрослые так переживают, значит, ситуация и в самом деле тяжелая.

Даниеля положили на носилки, накрыв ему лицо пластиковой маской, и санитары вынесли его на улицу. Увидев их напряженные лица, быстрые, точные жесты, услышав, как они обмениваются сдержанными комментариями, Хлоя поняла, что они обеспокоены. Очень обеспокоены.

Мирей поднялась по ступенькам на площадку второго этажа, где стояли дети, и улыбнулась им натянутой улыбкой:

— Что ж, ребята, сейчас будем ужинать! Пойдемте со мной, совершим налет на холодильник!

Но несмотря на все усилия, было видно, что ее веселье напускное. Втроем они сели за кухонный стол. Мирей сделала бутерброды с ветчиной и колбасой, но никто к ним так и не притронулся.

— В порядке исключения, — сказала Мирей, — мы можем посмотреть телевизор.

Они посмотрели один за другим три комедийных сериала. Но Хлое не хотелось смеяться. Ей не терпелось узнать, что там с папой. Этого ей никто не мог сказать.

В десять часов Мирей решила, что пора идти спать. Матьё с Хлоей показали ей спальню. Но не голубую, а розовую, которая находилась рядом с их комнатами. Мирей ничего не сказала, заметила только, что ей здесь будет очень удобно и что она оставит дверь открытой на случай, если им ночью что-нибудь понадобится.

Потом она зашла к Хлое. Подоткнула вокруг нее одеяло. Девочка обнимала Гризу, своего старого мишку, самого ободранного и некрасивого… но именно его она предпочитала всем другим и ему поверяла свои секреты с тех пор, как научилась говорить.

Когда Мирей уже поднялась, собираясь уходить, поцеловав девочку и пожелав ей спокойной ночи, Хлоя схватила ее за ворот ночной рубашки.

— Мой папа не умрет?

Мирей немного поколебалась, прежде чем с улыбкой ответить:

— Нет. Он просто приболел. Он вернется, как и в прошлый раз.

Но Хлоя поняла, что Мирей не уверена, что она сомневается в своих словах. У молодой женщины глаза были полны слез, и ребенок чувствовал, что она вот-вот заплачет. Тогда она отпустила рубашку, и Мирей выпрямилась. Еще раз погладив девочку по щеке, она улыбнулась, как ей казалось, ободряющей улыбкой, потом тихо вышла.

Хлоя подождала несколько минут, пока ее шаги затихли в коридоре. Потом скинула одеяло, поднялась, подошла к окну и посмотрела на улицу.

Она так и знала!

Он был здесь.

На другой стороне лужайки, на фоне ярко освещенного окна гостиной, четко вырисовывалась тень Мартина. Он стоял перед окном и смотрел на замок. Хлоя не могла видеть его глаз, она видела только черный силуэт, но дрожь пробежала у нее по спине.

— Нет, — прошептала она. — Ты не заменишь моего папу!

Потом она замолчала, потому что знала, что бросает ему вызов. Взрослым все равно, чего хотят дети. Что она может против этого человека, такого большого и сильного?

Тень в окне не шевелилась. Хлоя стояла и смотрела на нее. И вдруг Мартин поднял руку и помахал ей.

В ужасе девочка отступила. И чуть не закричала, наткнувшись на кровать.

Она перекатилась по ней, на четвереньках добралась до подушки, забилась под одеяло, накрылась им с головой, обнимая Гризу, которого не выпускала из рук, и выключила ночник.

Только тут она позволила себе заплакать.

Мирей села в кровати, пытаясь понять, что ее разбудило. Она слышала, как поздно ночью пришла Николь. Но никаких новостей не было: Даниель пребывал в коме. Врачи не делали прогнозов. Значит, надежда на выздоровление небольшая. Глаза у Николь покраснели от слез, а когда она прошла в свою спальню и закрыла дверь, Мирей услышала рыдания.

В доме стояла какая-то неестественная тишина. Мирей посмотрела на часы, было шесть пятнадцать утра. Она не была любительницей раннего вставания, что же могло разбудить ее? Без сомнения, какой-нибудь звук. В этом незнакомом доме достаточно легкого скрипа, чтобы ее встревожить. Николь уже встала? Бедняжка, наверное, не спала всю ночь. Ей понадобится дружеская поддержка. После некоторого колебания Мирей решилась наконец покинуть теплую постель и откинула одеяло. Вчера вечером она так торопилась, что даже не успела взять свою пижаму, и нашла какую-то майку в шкафу у Николь. Это была огромная футболка, которая доходила ей только до середины бедер. Дрожа от холода, она подумала, что нужно было найти и халат. Мирей вышла на площадку второго этажа и стала спускаться по лестнице. В кухне слышался какой-то шум. Неужели это Николь уже готовит кофе? В этом огромном доме такой холод, выпить горячего кофе было бы сейчас в самый раз!

Она вошла в кухню и столкнулась нос к носу с Мартином, который оттуда выходил.

— Вы? Что вы здесь делаете?

Он улыбнулся ей чарующей улыбкой и окинул взглядом с ног до головы. Мирей внезапно осознала, что футболка не такая уж длинная, под ней ничего нет, и то, как утренний холод подействовал на ее грудь, шофер, уж точно, заметил. Она скрестила руки на груди. Мартин поднял голову как ни в чем не бывало и посмотрел на нее чистым взглядом, словно ребенок:

— Я пришел немного убраться. Господин Берже упал в гостиной, опрокинул мебель, газеты, бутылку… Я не хотел, чтобы Николь увидела все это, когда проснется.

Мирей отметила, что вымытый бокал из-под виски стоит рядом с мойкой.

— Это мило с вашей стороны, но я бы и сама всем занялась. Как вы вошли сюда? У вас есть ключ?

— Дверь кухни никогда не закрывают…

Она чувствовала себя не в своей тарелке в присутствии этого типа. Почему, когда он сказал ей, что пришел помочь, позаботиться о Николь, своей хозяйке, он назвал ее просто Николь? У нее было такое ощущение, будто он вторгся сюда.

— Хорошо. Я займусь остальным. Вы можете идти к себе.

Он колебался, словно хотел что-то сказать, потом кивнул, прошел мимо нее и вышел через заднюю дверь, унося с собой мешок с мусором.

Он еще и мусор выносит! Мужчина, выносящий мусор по собственной воле, — это такая редкая жемчужина, что любая женщина мечтала бы о таком муже! Мирей рассмеялась бы, если б не это неприятное чувство, которое она испытывала в его присутствии!

Ключ торчал в дверном замке. Как только Мартин вышел на улицу, Мирей пересекла кухню и повернула ключ. Потом осмотрелась вокруг. Раз уж она встала, надо сделать что-нибудь полезное. Она нашла кофе и приготовила его в таком количестве, что хватило бы на целый полк. Потом взяла бокал из-под виски, который уже почти высох, вытерла и отправилась поставить на место в гостиной.

Мартин хорошо поработал: в комнате ничто не напоминало о трагедии, которая произошла несколько часов назад.