— Где-то неделю спустя после того, как он начал у тебя работать. Я не смогла узнать точной даты. Мне об этом рассказали два дня назад.
Николь раздумывала.
Мартин наводит справки о Мирей. Это весьма похоже на стиль человека, которого ее муж нанял как телохранителя. Вполне в стиле полицейских. Но зачем? Просто чтобы собрать сведения? Чтобы побольше узнать обо всех? Он делал это лично для себя? Все эти действия были слишком характерны для Мартина, чтобы оказаться простым совпадением.
— Что ты собираешься предпринять?
— В том-то и дело, что не знаю! Каждый раз, как я говорю об этом Даниелю, он мне отвечает, что все хорошо и что Мартин подходит для такой роли. Не хочу ссориться с Даниелем из-за этого типа, но и продолжаться так больше не может. Он портит мне сына! А Даниель называет это воспитанием! Даже того, что ты мне рассказала, будет недостаточно, чтобы его убедить. Даниель скажет, что у Мартина большое рвение к работе!
— И ты не можешь его уволить?
— По какой причине? Вот если бы он разрезал тебя на куски, я могла бы обвинить его в загрязнении леса!
— Ой! Может, ты придумаешь историю повеселее, где бы я не фигурировала как главное лицо и меня не находили бы разрезанной…
Николь улыбнулась:
— Я стараюсь, представь себе. Я подумала тоже навести о нем справки, посмотреть, нет ли чего в его прошлом, что дало бы мне аргументы для Даниеля, но не знаю, с чего начать.
— Найми детектива!
Николь замолчала. Она уже думала о том, что самой ей ни за что не разузнать о Мартине, — здесь требуется помощь профессионала…
— Детектива? Но где мне его найти?
— Да напротив, через дорогу.
Николь посмотрела на нее, не понимая. Мирей поерзала в кресле с деланно смущенным видом.
— Видишь ли… я познакомилась с одним типом. Высокий такой, плечистый, брюнет… Этакий латинос, если ты понимаешь, что я хочу сказать…
Николь очень хорошо понимала.
— Он тут прохаживался около галереи. Я поинтересовалась, чем он занимается. Оказалось, у него офис через две улицы. Рядом с магазинчиком обуви, маленькая коричневая дверь. Рядом с дверью красивая такая табличка, где написано: «Норбер Деллюк, частный детектив».
Николь покачала головой:
— Я не могу нанять такого типа…
— А почему нет? Это же его профессия! И потом, эти люди не болтливы. Кроме того, он здесь недавно. Всего шесть или восемь месяцев…
— И ты с ним не познакомилась за эти шесть-восемь месяцев?
— Я его встречала несколько раз во время обеда, но кроме «здрасьте»-«до свидания», он ничего сказать не может. А потом, он женат, — разочарованным тоном ответила Мирей. — И у него ребенку пять лет. Жена встречала его после работы раза два или три.
— Боишься, что тебе выцарапают глаза?
— Да ты что! Скорее это он с нее глаз не сводит.
— Решено. Пойду к нему.
— Супер! Меня с собой возьмешь?
— И речи быть не может! Женатый мужчина… не будем его искушать.
— Я просто предложила, чтобы тебя защитить! С этими любовниками-латиносами никогда не знаешь, чего ждать!
— Благодарю, но, думаю, справлюсь сама. К тому же я тоже замужем…
48
Мартин напряг слух. Он попытался усилить громкость, но лучше слышно не стало. Громче — да, но не лучше. Микрофон, который он поместил в спальне Берже, был недостаточно мощен, чтобы уловить смысл слов, которыми они обменивались.
Тем не менее одну вещь он понял: сегодня вечером Даниель Берже оказался не на высоте. Он бормотал извинения, а Николь старалась его утешить и ободрить. Мартин расслышал только обрывки фраз, которые женщины обычно говорят в таких ситуациях, чтобы успокоить разочаровавшего их мужчину: «Не расстраивайся, такое с любым может произойти, это случайность, ты просто устал, в следующий раз все будет нормально…»
Мартин улыбнулся. Это подтверждало его подозрения: Даниель Берже не способен удовлетворить свою супругу.
Он наклонил голову. Николь снова что-то говорила, звук был четче. Наверное, она перешла на другое место.
— Ты принял настойку наперстянки?
— Конечно! Но какое это имеет отношение…
— Никакого. Я только хотела удостовериться…
Конец фразы потонул в смутном шуме.
Наперстянка. Мартин знал, что это такое: лекарство, которое принимают сердечники в профилактических целях. В высоких дозах оно ядовито.
Он прокрутил в голове сцену их встречи в тот вечер в Пуатье, когда он обратил в бегство напавшего бандита: Даниель, прислонившийся к стене, на грани сердечного приступа, Николь, с беспокойством смотревшая на него.
В спальне стало тихо. Мартин хорошо себе их представлял: неудовлетворенная Николь лежит на спине и смотрит в темный потолок, испытывает досаду, думая о том, сколько же можно жить с этим мужчиной, которого она не любит, которого никогда не любила, тогда как в двух шагах от нее…
Даниель — не тот мужчина, который ей нужен. И этот инцидент — лишнее тому доказательство. Микрофон еще раз помог ему убедиться в том, в чем он был уверен с самого начала.
Он появился как раз вовремя. Ей не к кому было обратиться. Он возит ее повсюду, и за это время убедился, что любовника у нее нет. Она ощущает постоянную нехватку чего-то, к этому прибавляется раздражение на мужа, который не может как следует вести дела. Должно быть, она давно уже мечтает о ком-нибудь более мужественном, более деятельном.
Таком, как он.
Он появился как раз в нужный момент, чтобы занять место этого дурака, который ничего не понимает и совершил большую ошибку, наняв его на работу.
В громкоговорителе не было слышно ни звука. Он выключил аппаратуру, сел в кресло и сплел пальцы на затылке.
Он должен действовать. Николь только что указала ему путь, как за это взяться.
49
Детектив точно соответствовал описанию Мирей.
Лет сорока, высокий, стройный, черноглазый и темноволосый. Норбер Деллюк мог бы рекламировать лосьон после бритья. Он принял Николь в небольшом офисе, который совсем не походил на то, что она себе представляла. Она часто смотрела детективные фильмы и ожидала увидеть старую мебель в темном полуподвальном помещении, куда ее проведет пышная вульгарная блондинка, затянутая в узкое платье кричаще красного цвета.
Вместо этого она увидела небольшую светлую квартирку, детектив был там один. Он провел ее в комнату, переоборудованную под кабинет. Ковровое покрытие темно-коричневого цвета на полу, вдоль светлых стен стоят несколько шкафчиков в стиле Луи Филиппа, некоторым наверняка больше ста лет. Репродукция «Ночных птиц» Хоппера украшала стену между двумя книжными шкафами, заполненными книгами по праву и специальной литературой: судебная медицина, научные книги… Не считая известных полицейских мемуаров и работ по криминалистике всех видов. В углу около окна на письменном столе — компьютер, что вносило в обстановку современную нотку.
Норбер Деллюк указал ей на удобное вольтеровское кресло, в котором она устроилась, пока он обходил стол, чтобы занять место напротив.
Детектив достал блокнот, положил его перед собой и посмотрел на нее, широко улыбаясь:
— Итак, чем могу вам помочь?
Николь колебалась; внезапно ситуация показалась ей нелепой.
— Я, наверное, не должна была приходить… — наконец призналась она.
— Возможно. Но если вы не скажете мне, о чем идет речь, я не смогу вам помочь!
— Наверное, мне лучше уйти.
Она поднялась с места, взяла сумочку и развернулась к двери. Было ошибкой прийти сюда, теперь она отдавала себе в этом отчет.
— Подождите!
Он не повысил голос, но его тон заставил ее остаться на месте.
— Вот что я вам предлагаю, — продолжил он, убедившись, что она его слушает. — Вы мне расскажете, зачем пришли, мы это обсудим, и тогда вы решите, продолжать вам или нет. Согласны?
Николь колебалась.
Деллюк наклонился к ней через стол:
— В основном у тех людей, что приходят ко мне, есть проблема, которую они не могут решить самостоятельно. Иногда я могу им помочь. Не обещаю, что так будет и в вашем случае, но тот факт, что вы кому-то об этом расскажете, поможет вам разобраться в ситуации. Почему бы вам не воспользоваться случаем и не сказать мне, что у вас на сердце?
