Алена взяла сигареты и машинально спрятала в сумочку. Незнакомка собралась уходить, но Алена окликнула ее:

— Девушка, простите, а вы кто?

— Я? Сотрудница фирмы.

— Могу я узнать ваше имя и должность?

Незнакомка тряхнула рыжими волосами:

— Это не важно. Не забудьте, что я вам сказала.

Кивнув напоследок, девушка повернулась и, процокав по асфальту каблучками, скрылась за дверью фирмы.

— Интересное кино, — задумчиво проговорила Алена, глядя на закрывшуюся дверь. Затем подняла взгляд и пробежала глазами по окнам фирмы. Ей показалось, что от одного из окон на третьем этаже здания отшатнулась чья-то фигура — Я этого так не оставлю, — сказала Алена, поднялась со скамейки и направилась на фирму, вслед за таинственной девушкой.

Спустя полчаса Алена разыскала-таки Камелькова. Он сидел в ближайшем летнем кафе, за белым круглым столиком, усыпанным обертками от шоколадных батончиков, шуршащими упаковками от гамбургеров и тому подобной чепухой.

Алена подошла к столику, однако Камельков никак не отреагировал на появление коллеги. Приглядевшись, Алена с изумлением поняла, что Камельков сладко спит, застенчиво улыбаясь во сне.

Алена положила ладонь на костлявое плечо Камелькова и хорошенько его встряхнула.

— Подъем! — скомандовала она.

Камельков вздрогнул и открыл глаза.

— Алена… — с улыбкой сказал он, словно увидел перед собой сказочную фею. — Откуда ты?

— От верблюда.

— Правда? — Камельков продолжал улыбаться, казалось, до него не дошел смысл Алениных слов. — А я тут решил немного побаловаться плюшками. Кстати, а почему ты не на фирме? Ведь мы условились встретиться в… — Тут взгляд Камелькова окончательно сфокусировался. Он задрал рукав рубашки и посмотрел на часы. Улыбка медленно сползла с его лица.

— Ну? — сурово сказала Алена.

Камельков поднял на коллегу виноватый взгляд, вздохнул и тихо произнес:

— Только не по лицу.

Алена устало опустилась рядом.

— Балбес ты, Камельков. И слабак.

— Спорное заявление, но в данной ситуации предпочитаю не спорить, — смиренно отозвался Камельков.

Алена посмотрела на обертки от гамбургеров.

— Ты один столько сожрал?

— Один, — кивнул Камельков, — всегда один. С удовольствием позвал бы тебя в помощники, но боюсь, ты была гак далеко, что не услышала бы моего крика о помощи.

Алена посмотрела на него с сожалением.

— Как в тебя столько влезло, ума не приложу. Живот-то не треснул?

— Типун тебе на язык, Никитина. Как можно такое говорить после всего, что было. Я, можно сказать, чуть не откопытился, а ты… Да если бы поблизости не оказалось туалета, я бы умер от болевого шока!

— Ясно, что не от стыда, — согласилась Алена.

— Где была? Что видела?

— Видела немного, а узнала и того меньше.

— А что так?

— Такое ощущение, что штат сотрудников фирмы набирали из кадровых разведчиков. Все улыбаются, здороваются, а стоит задать хоть один вопрос — у них как будто губы слипаются.

— Губы, говоришь… — Камельков посмотрел в сторону бара и звучно сглотнул слюну. — Слушай, Никитина, рабочий день уже кончился… Может, вмажем по пиву?

— Нет.

— Но почему?

— Потому что кончается на «у».

Камельков нахмурился:

— Тебе бы самой работать на этой чертовой фирме. А лучше — в гестапо. Вылитая фрау Грета.

— Поговори мне еще. Вот расскажу Поремскому, что ты, вместо того чтобы вкалывать, гамбургерами в кафешке объедался. Посмотрим, что он на это скажет.

— Ты не только фашистка, ты еще и стукач, — хмуро процедил Камельков. — Делай со мной что хочешь, но пива я выпью. — Он подумал немного и добавил: — В лечебных целях.

Камельков взмахнул рукой, привлекая внимание официанта. Тот кивнул и побежал к ним, лавируя между столиками. Алена посмотрела на приближающегося официанта, вздохнула и сказала:

— Так и быть. Тогда и мне стаканчик. Змей ты, Мишаня.

— В смысле — искуситель? — ухмыльнулся Камельков.

— В смысле — гад, — пояснила Алена.

Камельков заказал официанту два пива, сухарики и

фисташки. Затем коллеги продолжили беседу.

— Все, с кем я говорила, отказывались отвечать на мои вопросы и переадресовывали меня прямо к Муслиеву.

— А под каким соусом ты себя подала?

— Вот под этим, — сказала Алена и показала Мишане журналистское удостоверение.

— А, это, — кивнул он. — Странно, как это прокатило. Оно же у тебя липовое.

— Ну и что? Кто об этом знает?

— Я.

— Ну это я как-нибудь переживу. В общем, все у них было бы тип-топ, если бы не один эпизод.

— Какой?

— Пока я ждала тебя на скамейке перед офисом фирмы, ко мне вышла девушка.

— Да ну? Ты наверняка пожалела, что это был не парень.

— Заткнись и слушай дальше. Девушка эта сказала, что я не зря обратила внимание на фирму «Заря» и что здесь, то есть на фирме, делаются темные делишки. Представиться девушка не захотела, но я справилась на ресепшн и узнала ее имя и должность. Это некая Юля Иванова. Она работает на фирме экономистом.

— И что нам это дает? — тупо спросил Камельков, нетерпеливо поглядывая в сторону барной стойки.

Алена нахмурилась:

— Похоже, Камельков, у тебя от голода совсем разум помутился. Девчонка явно о чем-то знает. Или… подозревает. Нужно войти с ней в непосредственный контакт и узнать, в чем дело.

— Непосредственный, говоришь? — Во взгляде Мишани появился интерес. — А девчонка-то хоть симпатичная?

Алена равнодушно пожала плечами:

— Ничего себе.

— В таком случае допиваем пиво и мчимся к Поремскому за санкцией. Девчонку я беру на себя.

— Какая самоотверженность! — насмешливо всплеснула руками Алена. — И ты готов пожертвовать своим молодым, красивым телом?

— Такая уж у меня работа, — мужественно ответил Камельков, вздохнул и протянул руки навстречу официанту, который поднес им две кружки пива.

Все начиналось хорошо, почти как в сказке. Восемнадцатилетняя девушка из маленького украинского городка с русским названием Новомосковск поступила в самый лучший университет мира. МГУ! Как часто в детстве Юля рассматривала открытки с видами российской столицы, представляя себе, как будет стоять на набережной Москвы-реки возле Васильевского спуска и с замирающим от восторга сердцем смотреть на позолоченные купола кремлевских церквей! Мчаться по Москве в такси, спеша на важную встречу, бродить по московским улочкам как по своим родным, не в качестве туриста, а в качестве полноценного столичного жителя — тогда это все казалось далеким и нереальным. Но прошли годы, и мечты Юли Ивановой стали явью.

В МГУ, как и большинство Юлиных однокурсников, она поступила не с первого раза. Однако отчаиваться не стала. Вернулась в родной город и устроилась работать нянечкой в детский сад. К следующему лету она вызубрила учебники по истории и математике почти наизусть. В итоге вместо положенных четырнадцати баллов Юля набрала целых пятнадцать!

Учиться в университете было несложно. Главное — посещать все занятия и хотя бы пару часов в день посвящать зубрежке и составлению конспектов. Для терпеливой Юли это были сущие пустяки. Оставалось время и на студенческие вечеринки, и на походы в кино, и даже на тусовки в ночных клубах (не так часто, как хотелось бы, но все-таки).

Настоящие трудности начались лишь после окончания университета. Оказалось, что молодому экономисту в столице не так-то просто найти работу по душе. Предложений было много, но приличных денег нигде не обещали. «Зарплата у вас будет маленькая, но зато мы предоставляем вам шанс приобрести опыт работы, наработать стаж». Юлю такой вариант не устраивал. Ей необходимо было оплачивать комнату, которую она сняла по знакомству в одной из коммуналок Замоскворечья, к тому же Юля с самого начала решила, что, едва только устроится на работу, тут же начнет высылать деньги маме и брату, которые остались в Новомосковске.