Для претворения директив Твайнинга в жизнь ВВС создали проект «Sign». Исследовательская работа, которая основывалась на гипотезе внеземного происхождения НЛО, проводилась Центром воздушно-технической разведки (ATIC) на авиабазе ВВС США в Райт-Патерсон, штат Огайо. После закрытия проекта в феврале 1949 года ATIC продолжил работу в рамках проекта Grudge. Но кардинально изменилось отношение к самому феномену НЛО. Работавший над этим проектом Дж. Аллен Хайнек говорил: «Переход к проекту Grudge ознаменовал собой резкую смену отношения к проблеме НЛО. Теперь публичные заявления о случаях с НЛО имели весьма отдаленное отношение к тому, что было на самом деле. Если объект можно было по отдельным признакам назвать самолетом, воздушным шаром, и т. д., его автоматически называли именно так» (Hynek. 1972a. P. 174). Капитан Эдвард Дж. Руппелт, руководитель проекта, писал, что «Объяснить такую кардинальную смену официального отношения так же трудно, как большинству из тех, кто знал, что происходит внутри проекта Sign, было сложно в это поверить» (Hayek. 1972а. P. 172). Заключительный отчет по проекту Grudge был опубликован в августе 1949 года. В отчете говорилось, что нет никаких свидетельств о существовании каких-либо высокотехнологичных устройств, а все отчеты об НЛО были признаны ошибками, иллюзиями и выдумками. Проект Grudge был формально закрыт в декабре 1949 года.
Генерал Ч. П. Кэйбелл, начальник Управления воздушной разведки, в 1951 году возродил проект Grudge, поставив во главе капитана Руппелта. Руппелт был человеком достаточно широкого кругозора, но даже у него были свои пределы. И хотя он был готов относиться к летающим объектам с известной долей серьезности, у него возникали проблемы с отчетами о приземлившихся НЛО. А таких было не так уж и мало. Позднее Руппелт писал, что он и его команда систематически убирали подобные сообщения из отчетов (Vallee. 1969b. P. 28).
НЛО заинтересовались и в ЦРУ. 24 сентября 1952 года Г. Маршалл Чэдуэлл, помощник директора отдела научной разведки, представил начальнику ЦРУ Уолтеру Смиту докладную об освещении НЛО в прессе и росте числа сообщений о наблюдениях НЛО, поступающих в Центр военно-технической разведки на авиабазе ВВС США в Райт-Паттерсон. Основное беспокойство у него вызывало общественное мнение: «Интерес общества к НЛО, отраженный в американской прессе и в давлении на ВВС с требованием расследовать феномен, говорит о том, что большая часть населения готова верить в невероятное. А это потенциально может вызвать массовую истерию и панику» (Thompson. 1993. P. 81). Чэдуэлл опасался, что ложные отчеты об НЛО могут отвлечь армию от наблюдений за атаками советских бомбардировщиков. Его беспокоило также, что умонастроения американского общества враги страны могут использовать при попытках развязать психологическую войну с США.
В 1953 году ЦРУ создало комиссию по исследованиям феномена НЛО, получившую известность как комиссия Робертсона, по имени доктора Г. П. Робертсона, директора группы оценки систем оружия при кабинете министра обороны. В комиссию Робертсона вошли несколько известных физиков. Они решили, что НЛО не представляют особой угрозы для национальной безопасности, т. е. они не были техникой других стран или внеземных цивилизаций. Тем не менее, было заявлено, что «особое внимание к сообщениям об этом феномене действительно может… в результате угрожать нормальной работе защитных органов государства» (Condon. 1969. P. 519). Комиссия рекомендовала «агентствам национальной безопасности немедленно принять меры по лишению неопознанных летающих объектов специального статуса, который они получили, и ауры загадочности, которую они, к сожалению, обрели» (Condon. 1969. Pp. 519–520). Комиссия также рекомендовала систематическую программу по разоблачениям и развенчанию феномена НЛО. «Развенчание» приведет к уменьшению интереса общественности к „летающим тарелкам“, которые в настоящее время вызывают сильную психологическую реакцию» (Condon. 1969. Pp. 915–916).
В 1953 году, действуя как бы в продолжение выводов комиссии Робертсона, ВВС США приняли положение 200-2, запрещавшее публичные заявления о военных наблюдениях НЛО. «В ответ на расспросы об НЛО, увиденном в окрестностях авиабазы ВВС США, командующий соответствующей авиабазы ВВС может предоставить информацию прессе или общественности только в случае положительного опознания объекта как известного и знакомого людям» (Thompson. 1993. Pp. 83–84). Другими словами, все, что не могло быть идентифицировано как аэрозонд, обычный самолет, планета или метеор, не подлежало огласке. Итогом проведения такой политики стало то, что, даже если и были явления внеземных НЛО, никаких сообщений о них из военных или правительственных источников в прессе не появлялось.
Отчеты ВВС об НЛО, тем не менее, продолжали собирать в рамках проекта «Grudge». В 1959 году программа ВВС об исследованиях НЛО получила другое название – проект «Blue Book». В 1964 году неправительственный Национальный комитет по исследованию воздушных феноменов опубликовал отчет «The UFO Evidence» с описанием 92 случаев встреч НЛО экипажами самолетов ВВС США. Эти наблюдения были сделаны в период 1944–1961 гг. В 44 случаях НЛО преследовали американские самолеты, или самолет преследовал НЛО, или НЛО пролетали над военными базами ВВС США (Hall. 1964. Pp. 19–22). В 1969 году ВВС закрыли проект «Blue Book». Вся информация о проекте и хроника исследований появились в отчете Кондона, выпущенном в том же году.
Несмотря на то, что в отчет Кондона вошло много подробных описаний необъясненных явлений, в заключении отмечается, что «за 21 год исследований в области НЛО не найдено ничего, что обогатило бы научное знание», и «дальнейшие обширные исследования НЛО вряд ли могут быть оправданы возможными перспективами продвижения науки вперед» (Condon. 1969. P. 1). Отвечая на вопрос, что следует делать с сообщениями об НЛО, которые получает правительство или армия, отчет советовал «не предпринимать ничего и не ждать, что они могут дать науке толчок к развитию» (Condon. 1969. P. 4). И в завершение авторы отчета «рекомендовали преподавателям не поощрять студентов писать работы на основе опубликованных книг и журнальных статей об НЛО. Учителя, заметившие в студентах особый интерес к этой теме, должны попытаться переключить их внимание на серьезное изучение астрономии и метеорологии и научить критически анализировать фантастические заявления на основе ложной аргументации или фальшивых данных» (Condon. 1969. Pp. 5–6).
С тех пор политикой правительства и армии США стало замалчивание информации о феномене НЛО. Тем не менее, высокопоставленные правительственные чиновники сообщали об НЛО и пытались заставить правительственные агентства предоставлять информацию об НЛО. Президент Рональд Рейган, будучи губернатором Калифорнии, заявил, что видел НЛО, когда летел на самолете над южной Калифорнией. В 1972 году, вскоре после этого случая, он говорил Норману Миллеру, начальнику вашингтонского отделения «Wall Street Journal»: «Мы следили за ним несколько минут. Это был яркий белый свет. Мы следовали за ним до Бейкерсфилда, и вдруг он к нашему глубокому изумлению ушел резко вверх» (Burt. 2000. P. 308). Пилот тоже вспоминает этот случай: «НЛО мгновенно перешел с обычной для самолета скорости на фантастическую; объект этот явно не был другим самолетом. Но долгое время мы не могли сообщить об этом случае, так как сейчас тех, кто говорит об НЛО, принимают за психов». Советник по науке президента США Джимми Картера хотел, чтобы NASA создало комитет по расследованию НЛО. В NASA отказались, боясь, что их поднимут на смех (Henry. 1988. P. 122).
Исследованиями НЛО заинтересовались крупные фонды. Мария Голбрайт, жена Эвана Гриффина Голбрайта, посла США во Франции в 1981–1985 гг., объездила весь мир, собирая информацию об НЛО от ученых – уфологов. Она и многие другие опубликовали весь собранный материал в отчете «Unidentified Flying Objects Briefing Document, The Best Available Evidence» и распространили его среди высокопоставленных чиновников правительства США. Эту работу Голбрайт поддержала Лоренс Рокфеллер. Она помогла организовать коллоквиум на тему научных сведений об НЛО, проведенный в сентябре 1997 года в поместье Фонда братьев Рокфеллеров в Покантико (штат Нью-Йорк). Председательствовал на этом собрании астрофизик Питер Старрок (COMETA. 1999. P. 51).
