— Я… не знаю. — Торран стал печален настолько, что немного тронул и мое сердце, заходящееся бешеным стуком в ожидании очередной бойни.

— Горе ты наше. Ты вообще как до этого кольца дошел-то? Середнячки тут не выживают.

— Так я в команде шел, — удивился Торран. — Нас с братом взяли потому, что я замки разные, особенно магические, открывать умею, и с мыслеобразами работал, а братишка мой… — он на мгновение запнулся. — Брат неплохим колдуном был. В основном с помощью амулетов чаровал, правда. Делал их, а потом использовал.

— Отлично! — Я не сумела сдержать возмущения и даже взглянула на Кайра, желая убедиться, что он мои чувства разделяет. — Нам достался бесполезный брат.

Стоило только это выпалить, как меня охватил жгучий стыд, особенно усилившийся после того, как я заметила реакцию Торрана на мои слова.

— Прости. Я не подумала, когда это сказала. Но это не отменяет того факта, что нам надо выживать. Держи.

Зелья, почти насильно всунутые в руку мужчины, были… Ну, скажем так, их использование не поощрялось ни Фрейей, ни традициями алхимиков. Содержимое этих трех пробирок должно было превратить человека в берсеркера, невероятно быстрого, не замечающего ран, не чувствующего боли, действующего далеко за пределами человеческих возможностей… И одержимого лишь одним приказом, полученным сразу после применения.

— Пей одно за другим, с интервалом в шестьдесят ударов сердца. На вкус мерзко, но советую не выплевывать. — Проследив, чтобы он сделал все правильно, я отдала мужчине свой кнут и кинжал, одновременно шепнув на ухо: — Ты будешь защищать меня. — А потом обратилась уже к дроу: — Кайр, дополнительная броня нужна?

— Ну, запас карман не тянет, лишь бы движений не сковывала.

— Движений не сковывает, невесома, действует часа три, при этом спокойно выдерживает попадание арбалетного болта с нескольких шагов. Синяк, правда, потом знатный будет. И последствия… Ну, ты помнишь, что со мной было после боя с мертвыми оборотнями, — я пожала плечами, рефлекторно почесав пятнистое запястье, и отдала Кайру пробирку. После чего рассыпала по полу несколько горстей стеклянной мелочи, заполненной взрывным зельем. Наступивший на эти милые бусинки рисковал мгновенно лишиться конечности, а то и жизни. Поэтому слишком близко к нам я их располагать не стала.

— Ладно, потребуем потом с Артаса ванну во имя избавления усталых героев от побочных эффектов. Как хоть этим пользоваться-то?

— А просто на руки вылей, оно само дальше растечется. — Я не стала ограничиваться голой теорией, тут же продемонстрировав, как оно действует. — На бисер не наступайте, он взрывается.

— Уж постараемся.

Не слишком-то слушая его, я выпила еще пару зелий — для усиления собственной реакции и скорости, после чего взглянула в остекленевшие, безмысленные глаза Торрана. Все правильно, пока нет врага, он не имеет цели в жизни, а значит, так и будет стоять не шевелясь.

— Гореть мне за это в аду. — Плохо в этом зелье было не только то, что использование его абсолютно аморально, но и то, что оно сильно нарушало психику человека. — Впрочем, если он выживет, все вылечится. А если умрет, ему уже все равно будет, правда? — попыталась я успокоить свою совесть, а потом громко обратилась к Кайру: — Начинай, что ли. Я готова.

С невероятно сосредоточенным лицом Кайр протянул к будущему проходу свои изогнутые клинки. Я видела, как вокруг них скапливается густая и тяжелая темная энергия, как из нее в сторону четырех ключевых точек портала мечутся молнии, противоречащие всем законам физики, как под их воздействием формируется нежная серебристо-серая воронка… И еще четыре ее собрата по стенам пещеры. Проклятье! Было страшно настолько, что я испытала настоятельное желание заскулить и потребовать, чтобы Кайр все это прекратил. Чтобы он не открывал эти врата, через которые сюда наверняка ворвутся потоки адских чудовищ. Однако вместо этого пришлось лишь покрепче перехватить древко као-бона и постараться дышать не слишком часто и достаточно глубоко.

— Эйлинарра! Закрою какой-то из вспомогательных, но потом «поплыву». Прикрывай.

От возгласа дроу стало еще страшнее, но я постаралась этого не показывать, лишь кивнула в ответ, в глубине души мучительно жалея, что не выпила успокоительного. Хотя оно и замедлило бы мою реакцию, что могло бы привести к гибели, не уверена, что страх не подействует на меня еще сильнее. Но было поздно: Кайр вложил в очередное заклятие большую часть своего резерва, и три из четырех дополнительных порталов активировались окончательно.

Мама моя кошка, роди меня обратно! Из открывшихся проходов в зал повалило такое количество монстров всех марок и мастей, что показалось: даже если мы убьем их всех, трупы заполнят помещение до самого потолка. Спустя мгновение закрылся один из активных порталов, поток стал на треть менее плотным, и я начала действовать.

Первая обойма книппера разрядилась в течение нескольких секунд, превращая тварей в уголья и заледенелые скульптуры, кислотные лужицы и просто куски дурно пахнущего мяса. Взрывы, непрерывно раздающиеся под ногами тех монстров, что перемещались по земле, звучали для меня слаще любой музыки.

Кайр еще не пришел в себя, и я тратила немалую толику внимания, следя, чтобы его беззащитностью не смогли воспользоваться самые шустрые из тварей. Торран, повинуясь приказу, старательно уничтожал тех, кто пытался напасть на меня, действуя больше ножом, чем кнутом. Иногда он забывался и бросался в самую гущу врагов. Тогда мне приходилось осаждать его резким криком, приказывая возвращаться. Я не хотела быть виноватой в его смерти.

Пользуясь едва ли секундным затишьем, я поменяла обойму в книппере. Твари уже слишком близко. Стрелять было нельзя, но и других вариантов не просматривалось. Поэтому я выпустила один заряд за другим, шепча истовые молитвы Фрейе. Стреляла с левой руки, почти не целясь. Правая жила собственной жизнью, каким-то невероятным чудом успевая ранить тварей као-боном. Торран выдохся. Его движения стали уже не так быстры. Из нескольких глубоких ран текла кровь. Краем глаза я заметила, что Кайр встает, подхватив свои клинки, и меня накрыла волна облегчения. Все, больше не надо тратить внимание на него, стало чуть свободнее, чуть проще. Метатель уже давно был в кобуре, и я начала щедро расходовать остатки зелий из карманов.

Змей… Этот дроу вошел в какой-то жуткий боевой транс. На лице застыла пугающая маска холодной ярости, клинки поражали цели безошибочно, не совершая ни одного лишнего движения. Это красиво. Это кроваво. Это страшно. К счастью, основной портал уже стабилизировался, и я отчаянно, срывая голос, позвала своего спутника:

— Кайр! Пора.

Услышав меня, он пришел в себя.

Я еще успела подскочить к Торрану, выхватить у него свое оружие и втиснуть в ладонь «Дритье хиджнор» — зелье, способное излечить не только телесные, но и душевные раны, пусть не полностью, но большего я сделать не могла. Мгновение на фиксацию приказа «последовать за мной, а потом выпить зелье» — и прыжок в портал.

Я прыгнула первой, оставляя Кайра прикрывать отступление, ну и отправлять несчастного «джинна» Торрана домой. Выход, как я и предполагала, оказался над землей, но не слишком высоко. Приземлившись на три свободные конечности, я быстро отскочила в сторону, давая дроу место для приземления, и огляделась, держа наготове книппер.

Помещение, представшее перед моим взором, поражало пустотой физического плана, слепя при этом второе зрение количеством разлитой в воздухе энергии.

— Проклятье! — Я заморгала, стараясь избавиться от мелькающих перед глазами цветных кругов, а потом оглянулась на только что спрыгнувшего из портала Кайра и нараспев произнесла: — В той скале, во тьме печальной, гроб качается хрустальный. В том гробу лежит… Так, в нашем случае здесь лежит не девица, а цель нашего пути, я так понимаю.

Нечто, расположенное в центре огромной пустой пещеры, действительно напоминало хрустальный гроб: большой полупрозрачный параллелепипед с темным пятном тела внутри. Мужчина, заключенный в громаду застывшей энергии, был тем самым Лофтом, чей облик то ли месяц, то ли вечность назад показала мне Фрейя.