Сфера вспыхнула, на этот раз без последствий для меня.

— Все в порядке? — спросил я Бератрона.

— Сколько условий! — усмехнулся лич. — Но пусть будет так.

Я отдал сферу своим друзьям и велел повторить клятву слово в слово. Когда они закончили, я требовательно посмотрел на лича. Бератрон провел нас в дом и показал гостевые комнаты. Комнаты были не очень просторными, зато в доме была купель, где можно помыться.

— А с едой, — заявил Бератрон, — проблема. Личи не едят.

— А кухня в доме есть? — поинтересовался я.

— Конечно, — немного рассеянно ответил лич.

— Тогда никаких проблем: припасы у нас с собой, а Джула — настоящая волшебница…

— Где волшебница??? — рявкнул Бератрон, мгновенно превратившись в пренеприятнейшего субъекта, который пугал меня подвалом.

Ребята и Тор попятились. Я, единственный, кто видел Бератрона в этой роли, остался на месте и попытался уладить ситуацию:

— Бератрон, успокойся. Это в переносном смысле. Джула хорошо готовит. Вот и все.

— А-а-а… — протянул лич. — Кухня на первом этаже. Пойдемте покажу.

— Мне кажется, он очень не любит своих коллег по магическому искусству, — прошептал мне на ухо Тор.

— Я бы сказал, откровенно ненавидит, — так же шепотом ответил я.

Наконец лич показал все, что надо, и ушел. Я поднялся в свою комнату, бросил мешок с вещами в угол и пошел к личу. Надо выжать из него как можно больше информации.

— Я присоединюсь?

— Да, конечно, — ответил Бератрон, — я жду тебя. Мне интересно, почему ты увидел дом?

— Не знаю, — признался я. — А как работает защита?

— Очень сильный отвод глаз. Ментальная магия. Встречаются существа, которые имеют абсолютный иммунитет перед ней, но чтобы среди людей… Ты ведь человек?

— По крайней мере, с утра им был, — усмехнулся я. — А можно проверить мою… — я попытался сформулировать вопрос руками, но не получилось, и я сказал: — Сопротивляемость ментальной магии.

— Уже проверил, — усмехнулся лич, — попытался прочитать твои мысли. Не получилось. Даже эмоции читаются как-то странно. Хорошо, что у лича никогда не болит голова.

— Это ты о чем?

— Если пробуешь прочесть чужие мысли, но построенное заклинание слетает, то оно бьет по заклинающему. Обычно это приводит к жуткой мигрени.

— Бератрон, а ты не мог бы мне рассказать о магии? Просто я ничего не знаю.

— Могу, но это долгий разговор. А живым иногда нужно спать. Может, отложим на завтра?

— Можно и на завтра, — ответил я. — А как проверить, есть меня способности к магии?

— Способности есть у всех — у кого-то больше, у кого-то меньше. Даже у твоего Торрена есть способности, но они настолько мизерные, что их бессмысленно развивать.

Лич задумался.

— А проверить все-таки можно?

— Конечно, можно, — пробормотал лич. — Вот пристал. В гости его пусти и еще от важных дел оторвись. Молодежь чересчур наглая стала.

— Ладно, на нет и суда нет.

— Я не сказал «нет». — Лич встал. — Завтра проверим. Я пойду, кое-что приготовлю, там долго настраивать. Вы приводите себя в порядок, ужинайте и отдыхайте. Завтра поговорим.

Лич ушел куда-то в подвал, а я поднялся к себе за сигариллами. Вернулся на террасу, сел на крылечко, закурил и стал наслаждаться зрелищем заходящего солнца.

Сен

Проснулся на кровати в гостевой комнате.

Хорошо. Постель мягкая, простыни свежие и сам чистый. Так и лежал бы вечно. Но надо вставать, вчера лича не получилось тряхануть на информацию.

Быстро надев одежду, которую вчера перед сном постирал, и, вооружившись, бодрым шагом вышел из комнаты и спустился в трапезную. Джула уже была там и кудесничала с нашими скромными припасами. Получилось, как всегда, вкусно.

Перекусив, я спросил, где братья и Тор. Узнал, что они еще не вставали, и пошел искать хозяина дома. Обошел первый этаж, вышел на террасу, на всякий случай обогнул дом. Похоже, лич в подвале.

Отыскав вход в подвал, постучал, а то мало ли что. Подождал с полминуты и постучал снова. Ответа не было. Постучал кулаком. Снова ничего.

Что ж… подождем…

«С ноги пни! Я тебе железно говорю — поможет!»

Угу. Спасибо. Но я не могу предсказать, что случится. Обратит в себе подобного, и ходи потом по селам — пугай народ. Все-таки обождем.

Вернулся в трапезную и приволок оттуда стул. Уселся и стал смотреть на дверь. Хорошая дверь, дубовая, наверно. Или что тут в качестве заменителя? Резьба, дракончики какие-то, твари мерзкие всякие и прочее. Жаль, что темная, плохо резной узор смотрится, на светлой лучше бы смотрелся…

Я разглядывал дверь минут пять. Потом она открылась и на порог вышел Бератрон.

— Давно ждешь?

— Минут пять.

— Ты готов?

— К проверке? Наверно. А это не больно?

— Нет, конечно. Я же не маньяк. Идем?

«Ну-ну. Подвалом нас Дедушка Мороз стращал».

— Да, — ответил я.

Лестница в подвал выглядела в лучших традициях голофильмов ужасов. Длинная, мрачная и крайне зловещая. К тому же весьма неудобная, поэтому спускался я очень осторожно. Выжить рядом с взбешенным личем, а потом свернуть себе шею, упав с лестницы. Что может быть глупее? Лич, кстати, не стал спускаться по ступеням, а мягко слевитировал вниз.

«Я тоже так хочу!»

Понимаю. Но пока лучше помолчи.

Мы оказались в большом зале. Он был пуст, если не считать пары диванчиков у стен и пыли под ногами. Да-да, зал был пыльным, и это притом, что наверху была практически идеальная чистота.

— Бератрон, прости за нескромный вопрос, а почему здесь не убрано? Ведь в доме у тебя чисто, — не преминул поинтересоваться я.

— У меня есть воздушный элементаль для уборки. А сюда его не затащишь, он неуютно себя чувствует под землей. К тому же туповат для самостоятельной работы, что-нибудь сломает в лаборатории. Мне бы домового. Да их не так уж много. А искать специально бессмысленно. Как большинство магических рас, они невосприимчивы к поисковым заклинаниям.

— Ясно, — ответил я, хотя вопросов прибавилось. В тот момент я не понял, что значат слова «домовой» и «элементаль».

— Иди за мной, — бросил лич, сворачивая в один из боковых коридоров.

Мне ничего не оставалось, как следовать за ним. Коридор шел под уклон, и от него отходили ответвления, а еще там была куча дверей. Периодически лич сворачивал в какой-нибудь тоннель. После четвертого поворота я понял, что вся надежда на мыслеинтерфейс. Без него я вряд ли найду дорогу обратно.

«Ничего себе домик. Снаружи и не скажешь».

— Глобально у тебя тут, — пробормотал я.

— Ага, старался, — охотно ответил маг.

Надо запомнить, что он отменно слышит.

Шли мы долго, минуты четыре. Конечным пунктом нашего путешествия стала комната, на полу которой была нарисована огромная пентаграмма.

— Всю ночь рисовал, — с гордостью произнес Бератрон.

— Э-э-э… это зачем? — опасливо поинтересовался я.

— Как зачем? А если что-нибудь случится? Самопроизвольный выброс магической энергии — это не шутка. Я откуда знаю, какие у тебя силы?

— А можно поподробнее? — Я напрягся. — Раньше ни о каких самопроизвольных выбросах энергии речи не было. Как проводится проверка? Зачем нужна пентаграмма? И что со мной случится при выбросе?

— Какой любопытный, — пробурчал себе под нос лич. — Я буду воздействовать на тебя заклинаниями из разных школ магии. На каждое заклинание твой организм, под организмом я понимаю не только тело, но и ауру, будет реагировать. Или не реагировать. У каждой школы свой набор заклинаний для диагностики. Так как я не просто маг, а архимаг, я могу провести диагностику практически для любой школы. Пентаграмма нужна для защиты. Меня самого и моего дома. Бывали случаи, когда сила тестируемого резко активизировалась, и это влекло за собой выброс энергии вовне и приводило к неприятным последствиям. С тобой даже в случае выброса ничего не случится… наверно. Своя собственная сила редко приносит вред. Приступим?