«Хм… даже не знаю, что сказать…»

Страшно как-то. Выбросы силы, разрушения. Звучит неприятно. Твое мнение, голос?

«Поздно отказываться. Да и если бы он хотел что-то плохое сделать, сделал бы, пока ты спал, как суслик».

Логично. Рискнем.

Я встал в центр пентаграммы.

— Что мне делать?

— Ничего, просто стой.

Я стоял в сердцевине пентаграммы, напротив меня, за ее пределами, встал лич. Он смотрел на меня и иногда делал какие-то пометки в своем блокноте. Я решил его не отвлекать, но был удивлен, что он не машет руками и не бормочет заклинания. Меня бросало то в жар, то в холод. По этим меняющимся ощущениям я понимал, что процесс тестирования уже идет. Мне стало скучно. Подсознательно я ждал, что Бератрон будет завывать каким-нибудь страшным голосом или произносить всякую абракадабру. Примерно через час лич кивнул головой, подзывая меня к себе. Наверно, тестирование закончилось.

Подошел к нему в то время, как он что-то писал, и услышал:

— Коэффициент коррекции огненного сопротивления добавляем сюда. Приводим. Ага. Неплохо…

Решив не отвлекать профессионала, терпеливо ждал, когда великий архимаг обратит на меня свое внимание.

Жду.

Все еще жду.

Через пять минут надоело.

«Может, окликнуть его? А то видишь, как он погружен в раздумья!»

— Кхе-кхе, — покашлял я, — прости, Бератрон, а можно и мне узнать, что ты там натестировал.

— А! Что? — спохватился лич. — Да, конечно, смотри.

И протянул блокнот мне. Я взял и прочитал. Точнее попробовал прочитать, — язык-то я понимал только устный.

— Бератрон, это наверно звучит дико, но я не умею читать.

— Интересно, — протянул он. — Ты явно не крестьянин, судя по речи. И явно не иноземец, так как прекрасно говоришь на общем. Но в то же время ты не умеешь читать и писать на общем. Тогда кто ты, Сен?

— Э-э-э… просто странник Сен. — Идея рассказывать направо и налево о своем происхождении не нравилась мне категорически. Черт их поймет, этих ученых, разрежут на опыты, и поминай как звали. — Может, все-таки вернемся к тестированию? Расскажи, пожалуйста, что тут написано.

Прежде я понимал лича через слово, так как универсальному переводчику не хватало базы для перевода. Теперь же я не понимал ничего, кроме чисел. Но честно прослушал монолог минуты на три и после сказал:

— Бератрон, а проще можно? Я в магии не очень, точнее совсем никак.

Лич вздохнул и посмотрел на меня грустным взглядом.

«Интересно, зачем он вздохнул? Он же не дышит».

Может, привычки живого тела?

— Как и ожидалось… Универсал… то есть способности к любой школе магии. Кроме ментальной, тут я просто не смог провести тестирование. — И, увидев удовлетворение на моем лице, опустил с небес: — Не обольщайся. Почти все люди — универсалы. Редко у кого сильные способности к какому-нибудь виду магии.

— А по силе как? Или как в магии называется качественная характеристика?

— Так и называется. А по силе ты… выше среднего, но далеко не гений. Впрочем, любой университет тебя с твоими способностями принял бы. Универсалов твоей силы не так много, чтобы ими пренебрегать.

— Ну и ладно. — Я не особо расстроился: богом все равно становиться пока неохота. — А насколько точно твое тестирование? И можно ли силу увеличить?

— Тестирование весьма приблизительное. Более точное может провести сам тестируемый и только после обучения. А вот насчет увеличения силы… Она сама увеличивается со временем. Естественно, если активно заниматься магией. Еще маги жизни, которые могут модифицировать свое тело, немного увеличивают свою силу. Тело и аура неразрывны, поэтому с помощью специальных техник можно через изменение тела усиливать ауру.

«Надо обязательно узнать об этом! С помощью наноботов можно модифицировать свое тело и увеличить силу!»

Ага, конечно. Первоочередная задача. А тебе не кажется, что мы и так ничего не умеем? И даже не знаем! Вопрос усиления вообще десятый. Не самый плохой расклад, и то хорошо.

— Бератрон, ты обещал рассказать о магии.

— Давай перейдем в другую комнату, здесь неудобно. Живым все же удобней сидеть, — ответил лич и ушел в соседнее помещение, где обнаружилась куча непонятных приборов, доска для рисования и несколько стульев.

Усевшись поудобнее, я выжидательно уставился на лича.

— Что ж… — сказал Бератрон. — Ты совсем ничего не знаешь о магии?

— Совсем. Как младенец, — признался я.

— Для начала стоит разделить виды магических проявлений. На видимое магическое воздействие способны жрецы и маги, иногда к ним добавляют колдунов, но лично я отношу колдунов к жрецам. Жрецы фактически являются проводниками силы своего бога. Как проявится эта сила, от них не зависит. Ни долгих сборов магической энергии, ни построений каркасов заклинаний, ни наполнения каркасов и так далее. Поэтому у жрецов нет таких понятий, как сила или умение, а есть только вера. Чем сильнее вера, тем сильнее жрец может воздействовать на окружающий мир. Жрец обращает призыв к своему богу, и если бог ответит, то что-нибудь произойдет. Естественно, жрецы разных богов воздействуют на мир каждый по-своему. Колдунов я отношу к жрецам по той же причине. Просто вместо богов в связке используются демоны. Боги и демоны по некоторым причинам не могут напрямую вмешиваться в дела мира, только опосредованно, через верующих. Человек или любое другое разумное существо продает свою душу в обмен на силу и, самое важное, в обмен на умение. Научиться воздействовать на мир может каждый, только большинству лень. — В этот момент лич горестно вздохнул. — Те, кто поклоняется богам, тоже фактически продают свою душу. Считается, но, конечно, это не доказано, что душа попадает после смерти в обиталище того бога, в которого верил разумный. Через какое-то время душа возвращается в мир, но для подтверждения этой теории данных слишком мало. — Лич остановился. — Вернемся теперь к магам. Маги, в отличие от жрецов, влияют на мир, опираясь исключительно на себя, поэтому им приходится долго учиться. А также постоянно тренироваться, чтобы стать сильнее. По аналогии с воинами: воин должен самосовершенствоваться постоянно, оттачивать умение и силу.

— Извини, Бератрон, — перебил я, — правильно ли я понял, что если проводить аналогию мага с воином, то и у того и у другого есть сила и умение, но у воина, помимо силы, есть ловкость, скорость и прочие характеристики натренированности тела?

— Абсолютно верно, молодой человек. — Похоже, Бератрон мысленно вернулся в класс, где преподавал. — На вводных лекциях я стараюсь не перегружать лишними знаниями. Но раз вопрос задан, отвечу: скорость и ловкость аналогичны скорости изменения и вариативности магии. Скорость изменения магии характеризует, насколько быстро маг может изменить свое заклинание, а вариативность отвечает за степень сложности построенного заклинания. Это все относится только к классической магии, но об этом позже. Все понятно?

— Вроде да. Но у меня еще вопрос. А можно быть магом и жрецом одновременно?

— Такие случаи в истории бывали, но очень редко можно достигнуть успехов и там, и там. К тому же на таких «разносторонних личностей» плохо смотрят как маги, так и жрецы. Надеюсь, не надо объяснять почему?

— Нет конечно. — Объяснять природу человека излишне.

— Тогда продолжу. Маги делятся на классических и неклассических. Классические маги воздействуют на мир исключительно разумом, в то время как неклассические (шаманы, гоблины и другие расы) используют для магии ритуалы, предметы, вербальные жесты и так далее. Сюда же относится магия песни и танца и подобные специфические магии. Вся неклассическая магия требует определенного дара, то есть, в отличие от классической, этой магии нельзя научить любого, даже теоретически. — В этот момент Бератрон улыбнулся, видно, вспомнил своих оболтусов. — По этой же причине неклассическая магия изучена слабо, и многие классические маги ею пренебрегают, считая, что она слаба. Очень опасное заблуждение. Мне приходилось встречаться с шаманами, которые при должной подготовке могли бы поспорить в бою с архимагом. Магия песни и танца вообще может воздействовать на мир совершенно невероятным образом. К примеру, однажды особо одаренная девушка смогла за сутки вырастить несколько гектаров леса, всего лишь спев и станцевав. Оговорюсь, что это работа для десятка сильных магов природы. Но большинство теорий относительно неклассических видов магии не сильно отличаются от слухов, поэтому не буду вводить в заблуждение.