— Конечно, господин, — ответил кто-то из них, и они буквально исчезли с моих глаз.

Вернулись они минут через пятнадцать, я только успел прикурить вторую сигариллу. Букет был превосходен: пятнадцать нежнейших веточек, напоминавших земные орхидеи и покрытых разноцветными цветками. Букет выглядел так, как если бы собрали воедино несколько сотен бутонов.

— Ух ты, — произнес я, принимая букет, — даже мне понравилось. Что это?

— Фарфская лилия, цветок любви и нежности, — ответил Ярик (или Арик) и извиняющимся тоном добавил: — Вот тут десять серебряных сдачи. Простите, господин, но каждая веточка стоит шесть серебряных.

— Оставьте себе, — отмахнулся я, — букет того стоит.

Я положил букет на постель рядом с Раберой и вышел.

За завтраком внизу мы встретились: Рабера с охранниками и я с моей командой. Разговор не клеился. Потом один из охранников расплатился с хозяином, и они вышли во двор, мои спутники деликатно поднялись в номер.

— Вот и все, — произнесла самая красивая девушка на свете.

— Вот и все, — повторил я за ней, как идиот.

— Не грусти, — сказала она и, оглянувшись, прижалась ко мне и поцеловала в губы. Немного подумала, достала небольшой камушек, вложила его мне в руку и произнесла: — Амулет для дальней связи со мной. Пользоваться умеешь?

— Научусь, — уверенно ответил я, нежно ее обнимая.

— И самое главное, не грусти. Мы точно увидимся! — И, подарив мне еще один прощальный поцелуй, она выскользнула из моих объятий и убежала во двор.

— Постараюсь, — пробормотал я и бросился вслед за ней на крыльцо.

Она села на сильфа и вместе с охраной уплыла по узким улочкам Рекера, напоследок подарив мне красноречивый взгляд. А я стоял и с грустной улыбкой смотрел ей вслед.

Что со мной? Никогда так не грустил из-за девушки.

«Может, ты влюбился?»

Сплюнь! Это плохое чувство.

«А мне кажется, ты влюбился».

Я сказал, сплюнь. Никогда ни в кого не влюблялся и изменять своим принципам не собираюсь.

«Ну, это не самое главное. У нас проблема, а точнее, у тебя».

Что случилось?

«Помнишь, ты делал блокировку своего репродуктивного механизма?» И?

«Она была основана на биологических принципах или на электронных?»

На электронных, конечно. Биологические блокировки появились позже.

«Вот-вот… А ты не забыл, что при перемещении в этот мир вся электроника вышла из строя?»

Э…

«Поздравляю, будущий папаша. Фейка-то точно от тебя понесла, и эта прелестная эльфа сейчас уехала, унося в себе сотни миллионов маленьких сенчиков».

Моя улыбка медленно сползла с лица…

Библиотека Бератрона, пятитомник «Этот удивительный мир»

мага-исследователя Гулера,

том третий «О гильдиях», глава третья

«Теневые гильдии»

К теневым принято относить три сообщества: гильдию воров, гильдию убийц, гильдию посредников. Иногда к теневикам также причисляют гильдию наемников, что объяснимо: наемники не в ладах с законом.

Важнейшей вехой в развитии современных теневых гильдий являются теневые войны, прошедшие примерно полторы тысячи лет назад. В течение семидесяти лет по всему континенту бушевали битвы между убийцами, ворами, контрабандистами и наемниками. Также в конфликт были вовлечены работорговцы. Когда теневые войны начали слишком сильно влиять на мирскую жизнь, многие государства применили против теневиков армию и спецслужбы. Такой удар по истощенным длительной борьбой гильдиям стал решающим, и теневики сели за стол переговоров. Впоследствии эта «сходка» стала именоваться «замирение теней».

Результаты переговоров:

— расформирование гильдии контрабандистов;

— вытеснение гильдии работорговцев с рынка нелегальной торговли людьми;

— легализация гильдии наемников;

— создание независимого неприкасаемого сообщества — гильдии посредников — с целью поддерживать диалог между теневиками;

— передел сфер влияния между ворами и убийцами;

— принятие рекомендаций для поведения гильдий. В частности: нежелательность вмешательства гильдий в политику или интриги магов и жрецов.

Теперь рассмотрим подробно сферы деятельности основных гильдий.

Гильдия убийц:

— заказные убийства;

— заказные грабежи;

— страхование от убийц;

— контроль над местными бандитскими группировками;

— нелегальная работорговля;

— нелегальная иммиграция;

— рэкет и вымогательство;

— похищения ради выкупа.

Гильдия воров:

— воровство;

— страхование от воров;

— заказные кражи;

— контроль над нищими;

— контрабанда.

Следующие сферы относятся к общим для гильдий воров и убийц:

— азартные игры;

— проституция;

— ростовщичество.

Из-за того, что в ходе «замирения теней» вышеназванные сферы оказались не поделенными, между ворами и убийцами регулярно возникают конфликты.

Гильдия посредников:

— организация переговоров между гильдиями, обычными людьми, властными и силовыми структурами;

— содействие при выкупах;

— подделка документов;

— помощь в передаче взяток.

Гильдия посредников — единственная из всех — является монолитной организацией. Сообщества воров и убийц довольно сильно зависят от территориальной и государственной принадлежности, из-за чего между филиалами гильдий часто возникают конфликты.

Сен

— О чем задумался? — Торрен хлопнул меня по плечу и вывел из задумчивости.

— Да так, ни о чем, — отмахнулся я.

— Что, понравилась эльфа? — не успокаивался вампир.

Я повернулся к Тору и сделал останавливающий жест ладонью:

— Стоп. Забыли об этом.

— Она тебе никак понравилась?

Вместо ответа я ударом правой ноги подсек его и после того, как он упал, пообещал:

— В следующий раз пну в колено. Это очень больно. А сейчас забыли.

— Ага, конечно. — В голосе Тора звучал сарказм, на который я, к сожалению, не обратил внимания.

— Мир? — Я протянул руку, и вампир рванул меня на себя.

— Неплохо, — пробормотал Торрен после трехминутной драки и сплюнул кровь на мостовую. — Мир?

Я кивнул и потрогал челюсть.

— Что здесь стряслось? — донесся до нас возмущенный голос Джулы.

Мы переглянулись, и Тор сказал:

— Ничего особенного, короткая тренировка.

— Мы поспорили относительно различных техник борьбы и провели небольшое практическое сравнение, — поддержал я друга.

Джула осмотрела нас с ног до головы, фыркнула и ушла, напоследок бросив:

— Дети.

Мы дождались, пока она скрылась из виду, и я спросил:

— На чем мы остановились?

— На том, что делать дальше.

— Предлагаю найти тренера для обучения воинским искусствам.

— Зачем? — удивился Торрен.

— Затем, что наша драка была на редкость убога, — усмехнулся я, — прямо шоу уродов.

— Но мы же не всерьез дрались, иначе бы нож под ребро, и все.

— В любом случае убого, — отрезал я.

— Как скажешь, — согласился Торрен. — Я предлагаю перекусить.

— Мы же только что позавтракали? — удивился я.

— Ну и что? Небольшая тренировка вернула мне аппетит.

— Ладно, поедим и пойдем искать тренера.

— Арик…

— Ярик, — поправил вампира провожатый, который полдничал с нами.

— Вы бы хоть в одежду разную одевались, — раздраженно пробормотал Тор. — Ближе к делу! У вас есть тренеры по обучению бою на мечах?

— Конечно, господин. У нас в городе даже проживает один из мастеров Боя. Но, к несчастью, он редко берет учеников.

— Еще бы, — хмыкнул Тор, — они довольно принципиальные ребята. Но мы все-таки попробуем. Да, Сен?