— Заболевание такое. — В очередной раз я проклял свой язык, который периодически спрыгивал с общего на русский. Хорошо хоть мат всегда на общем говорю.

— Я не могу заболеть, — гордо заявил старикан. — Я все-таки маг и к тому же красер.

— Я пойду?

— Да идите уж, — буркнул он.

Я не стал тянуть вола за яйца и быстрым шагом вышел за ворота.

«Надеюсь, ты не собираешься к этому психу возвращаться?»

Почему? Сейчас успокою своих и вернусь.

«Ты больной! Он тебя убить хотел!»

Он принимал меня за другого. Видишь, какой сейчас стал? Вполне вменяемый.

«На фига тебе к нему возвращаться??? Смысл?»

А ты как думаешь? Он маг. Наверно, его можно потрясти на информацию. Кучу интересного узнать можно. Карты, к примеру, хоть краем глаза увидеть. А то черт знает где шатаюсь.

«Насмотришься ты на карты… на дыбе».

Сплюнь. Есть лучше идея? Когда мы найдем еще кого-то, кого можно развести на информацию? Ты понимаешь, что мывообще ничего не знаем, кроме языка?

Голос не ответил, поэтому я погрузился в собственные мысли. С одной стороны, страшновато возвращаться — вдруг опять паранойя взыграет, но, с другой стороны, континент большой, блуждать можно долго. Ладно, обещал вернуться, значит, вернусь.

Я подошел к своим. Они смотрели на меня вопросительно.

— Всем привет. Вот и я.

— Живой? — облапал меня Торрен. — Ты пропал из виду! Что произошло? Парни хотели за тобой рвануть, но я не пустил!

— И правильно сделал. Я пришел сказать, что все в порядке. Мне надо вернуться.

— Что там? — влез Родигес.

— Там действительно дом. Давайте все вопросы потом? Хорошо, ребята? — Черт знает этого старикана, может, он сейчас подслушивает и сильно расстроится, если я сдам его.

Я отвел Торрена в сторону.

— Тор, — я наклонился к его уху и шепотом продолжил: — Кто такие красеры?

Хм… Мне показалось, или Тор вздрогнул?

— Ты откуда узнал такое слово? — зашипел в ответ Тор.

— Да хозяин говорит, что он красер. Рассказывай все, что знаешь.

В течение пяти минут Тор рассказывал мне всякие страшные легенды, связанные с красерами. Наконец универсальный переводчик сопоставил слова, образы и легенды и выдал вердикт: «Красер, на русском языке — лич, воскресший маг».

— Ладно, хватит. Я уже и так боюсь. Не надо мне рассказывать о кровавой бойне в столице Южной Империи. Пошел я.

— Ты псих? А если он тебя убьет?

— Судя по твоим рассказам, для того чтобы быть в безопасности, надо находиться километрах в пятистах от него, а тут и километра нет. Захочет — прихлопнет. Не стоит его нервировать. У тебя есть идея лучше?

— Ага! Не стоило вообще туда ходить! — рыкнул Тор.

— Что было, то было. Прошлое не исправить! — огрызнулся я. — Если хотите, можете уйти, я постараюсь отвлечь его.

В расстроенных чувствах я побрел обратно. Желание возвращаться в дом после рассказов Тора о личах исчезло напрочь. Но лучше прийти самому, старик, вроде бы, вменяем, может, получится договориться.

Дорога до дома кончилась неожиданно быстро. Вздохнув перед воротами, вошел и поднялся на террасу. Лич ждал меня, сидя на стуле.

— Все-таки вернулись, молодой человек. Похвальная честность.

— Меня зовут Сен, я представлялся. И ко мне можно обращаться на ты, я не обижусь, — ответил я и решил подбавить наглости: — А вы мне так и не рассказали, за что взъелись на бедного путешественника.

— На «ты»? Пускай будет на «ты», — согласился лич. — Ко мне тоже обращайся на «ты». Упростит общение. А расстроился я, потому что бедного лича хотят убить. Подумаешь, немного нежить, но не нечисть же.

— На «ты» мне к вам обращаться сложно. Подозреваю, что разница в возрасте накладывает на меня определенные обязательства.

— Я настаиваю. И избавь меня от своих длинных учтивых словесных конструкций. Они мне надоели еще в бытность живым.

«Советую делать, как он говорит. Злить лича — не самая лучшая идея».

— Хорошо. Бератрон, для нежити ты выглядишь… как бы сказать… чересчур живым, что ли. Как так получается?

— Ты же первый раз услышал сегодня о личах. Откуда ты знаешь, как мы выглядим?

— Нетрудно догадаться: я спросил своих спутников, кто такие личи и как они выглядят. Во всех историях личи выглядят не намного лучше трупов, а иногда и хуже.

Бератрон задумался и наконец произнес:

— Лич личу рознь. При неправильном поднятии разрушается личность мага, и остаются только чувства: боль, ненависть и прочие прелести, которыми обладает классическая нежить. В случае если воскрешение прошло правильно, личность не разрушается и соответственно маг остается таким же, как и до смерти.

«Врет, как дышит!»

Хм… а он, кстати, не дышит. То-то я думал, что с ним не так

— Таким же? Позволь, усомнюсь. Моя интуиция подсказывает, что все не так гладко.

— Естественно. Переход в мир мертвых не сладок. Приходится заново учиться магии, ведь линии силы в теле изменяются, да и аура тоже перестраивается. Тело нечувствительно, радости любви, вкус еды недоступны. Но есть и плюсы — ничего не болит и с магией смерти легче работать…

Дальнейший десятиминутный монолог я опускаю. Нет, он, конечно, записался интерфейсом, но это было очень нудно. Когда лич перешел на сравнительные коэффициенты усиления различных видов магии и стал прямо в воздухе рисовать непонятные диаграммы… Согласитесь, сложно не заснуть, когда слушаешь и ничего не понимаешь. Но я стальной силой воли держал себя в руках. Наконец лич остановился. Точнее, приостановился. Он обдумывал доказательства того, что личи хуже работают с магией огня, чем живые маги.

Я решил вмешаться:

— Извини, Бератрон, а ты раньше учителем не был?

— Был. — Немного отвлеченный ответ: видно, что лич в уме что-то считает.

— Наверно, очень хорошим? — подлил я немного лести.

«Ох, сколько же из него информации можно выжать!!!»

Да. Это мы удачно сюда завернули.

— Да… наверное, — задумчиво ответил лич, — вроде никто не жаловался.

— А что делать мне и моим спутникам? — Я перевел разговор в нужное мне русло. — Можно, мы у тебя переночуем? Все-таки скоро ночь. И если ты подскажешь дорогу до ближайшего поселения, то буду безмерно благодарен.

Лич задумался.

— Естественно, мы принесем клятву на сфере Хроноса, что никому не расскажем о твоем местонахождении.

— Хорошо, оставайтесь, — разрешил Бератрон.

— Тогда я их позову, — сказал я и вскочил со стула.

Выйдя за ворота, я три раза махнул рукой. Присмотрелся, вроде бы идут. Пока ждал, обдумывал, что им сказать. Что-то мысли не идут, значит, будем импровизировать. Тор с ходу отдал мне мой мешок и спросил:

— Ну, до чего договорились?

— Разрешил переночевать, но мы дадим клятву, что никогда никому не расскажем о местонахождении этого дома и о его хозяине.

— А куда идти? — встряла Джула.

— Идите прямо за мной, — ответил я и вошел в ворота.

Оглянулся, убедился, что все вошли. Зрелище забавное: Тор в порядке, а вот троица постоянно оглядывалась и довольно глупо хлопала глазами.

— Осмотрелись? — спросил я. — Тогда будем знакомиться с хозяином этого замечательного дома.

— Сен, — шепнул мне на ухо Тор, — ты понимаешь, что сделать целый дом невидимым может только сильный маг? Я о таких даже не слышал.

— Скажем так… я догадывался. Но уже поздно что-то менять.

Я представил своих спутников и перешел к главному:

— Хозяина дома, который любезно согласился приютить нас, зовут Бератрон. Он маг и по совместительству лич. — Увидев, что ребята собрались бежать, добавил: — Не дергайтесь. Думаю, что Бератрон немного отличается от своих собратьев.

Ребята немного успокоились.

— Бератрон, сфера у тебя? Лучше сразу принести клятвы. Не смотрите на нее, — предупредил я своих спутников и начал первым: — Клянусь, что не сообщу никому об этом доме или его хозяине при условии, что в этом доме мне не причинят вреда. Клятву может снять только хозяин этого дома — Бератрон.