Ребята переглянулись. Глайт нахмурился, упрямо прищурив желтые глаза.

– Я тебя одну не пущу, – сказал он наконец.

– Послушай, – я пыталась говорить с ним как с разумным взрослым мужчиной, – в четвертый тоннель придется идти кому-то из вампиров, поскольку только мы сможем незаметно расплести чары смерти, не наделав при этом шума. А в магии воздуха ты, как мне кажется, слабее Алекса.

Я вспомнила, как мальчишка ловко избавился от следов моего позорного пиршества на Сердолике, и меня передернуло.

– С магией жизни я точно справлюсь, в Легионе ее рассматривают довольно подробно, – вставил свое слово Рэйн. – Силовые ловушки разберем вместе, а с чарами земли ты должен быть хорошо знаком, ведь ты говорил, что одна из специализаций твоего клана, кроме снов и подсознания, это связь с основами мира.

Глайт понял, что ему не отвертеться.

– Ну и пойду я один. – Алекс явно понял, что мой братец отказывался сопровождать его в походе по темным тоннелям.

– Но она же опять во что-то вляпается! – Эй, а получить за такие высказывания?

Жених проигнорировал мой убийственный взгляд, а трое остальных согласно кивнули, предатели.

– Выхода нет. Будем надеяться, что нас не ждут или по крайней мере ждут не с этой стороны. Я чувствую какое-то напряжение в центральном зале крепости и где-то на том пути, который не пересекается с нашими тоннелями, так что это оставляет некоторое пространство для маневров. К сожалению, больше сказать мешает расстояние и фон, который создает артефакт правды, – просветил нас Шаэн.

– Что ж, давайте торопиться! Держим связь с помощью кристаллов, чтобы начать атаку на вражеское заклинание одновременно!

Глайт проигнорировал насмешливый взгляд Алекса и притянул меня к себе.

– Береги себя, – сказал он после долгого поцелуя, вызвавшего дрожь у меня в коленях. – Хотелось бы получить тебя обратно целой и невредимой.

– Получишь, – проворчала я, все еще непривычно воспринимая его заботу. – Ты тоже смотри мне! Дашь какому-нибудь паршивому бескланнику себя убить – обратно не возвращайся!

Мы переглянулись и разошлись в разные стороны.

Опять одна. С тех пор, как я вмешалась в разборки между вампирами и арашшасами, преследуя свои собственные цели, надолго одной мне не приходилось оставаться. Вечно попадался кто-то, набивавшийся в компанию: то Шаэн, то Глайт, то орава убийц. Ладно, в бездну такие мысли.

Я двигалась вперед по тоннелю, быстро и осторожно, мысленно ориентируясь по карте Алекса, и ощущала знакомое теплое покалывание, говорившее о том, что где-то на пути – источник волшебного огня. В некоторых местах приходилось ползти почти на четвереньках, настолько низко своды тоннеля нависали над тропой.

Случайно уловив впереди движение, я остановилась и прислушалась, отпустив на свободу эмпатический дар. Так, что тут у нас? Скука, мысли о свежей крови, кхм… мысли о женщинах. Судя по всему, впереди оболтус-стражник, только зачем его поставили посреди тоннеля? Краем сознания я уловила слабые отголоски боли и вины где-то неподалеку, но чувства принадлежали явно не этому бескланнику. Откуда же они взялись?

Недолго думая, я воспользовалась эффектом неожиданности, появляясь перед задумавшимся о своем вампиром.

– Привет, милый! – Я обворожительно улыбнулась недотепе, стремительно приближаясь. – Скучаешь? Я пришла тебя развлечь!

Противоречивые чувства охранника нахлынули на меня, вызывая зубную боль, но меч он вытащил недостаточно быстро. Когда горстка пепла от воздействия моего огненного вала осыпалась на землю, я носком сапога отшвырнула с дороги закопченный клинок бывшего вампира.

Интересно! Оказывается, стражник стоял не просто посреди тоннеля: как раз в этом месте путь поворачивал, как и было изображено на карте, только вместо одного коридора их было два. Лишний, тот, которого не было в наших планах, и стерег ныне мертвый вампир.

Я прислушалась. Снова на краю сознания появилось ощущение боли, теперь не заглушавшееся простыми и нехитрыми эмоциями бескланника. Эх, не зря Глайт подозревал меня в пристрастии к попаданию в неприятности, но я просто не могла пройти мимо! Думаю, разобраться с источником огненной магии я сумею достаточно быстро, так что небольшое отклонение от выбранного пути не повредит.

Темный тоннель вилял и опускался ниже под землю, он явно был вырыт не так давно, как основной ход. Чужая слабость и отчаяние стали ощущаться сильнее, идти оставалось недолго. Ох, надеюсь, впереди все же не ловушка!

Когда эмпатический дар поведал мне, что источник чужих эмоций рядом, я осторожно выглянула из-за угла, с трудом справляясь с наплывом мучавших кого-то чувств. Зрелище, открывшееся моему взгляду, привело меня в состояние ступора. За поворотом тоннеля находилась небольшая пещера, в дальнем углу которой было приковано к стене тощее седое существо.

Пришлось пнуть мелкий камешек, чтобы показать заключенному, что он уже не один. Существо подняло голову, и я чуть было не отступила назад в тоннель: это был вампир. Невероятно истощенный, грязный и полуголый, с торчащими во все стороны седыми космами. Желтые глаза тускло горели на изможденном лице.

– Кто ты? – тихо спросил меня узник, пока я раздумывала, услышат ли нас враги или повезет.

– Просто… мимо проходила! – А что прикажете ответить на такой вопрос? – Меня зовут Рэй.

Узник молчал и равнодушно смотрел на меня.

– За что тебя так? Кто это сделал, бескланники?

– Да. – Ответ я еле расслышала.

– Ты так и не ответил, за что тебя здесь приковали?

– Слишком близко подобрался к ответам на свои вопросы. Они убили моего отца. – Голос заключенного шелестел, словно ветер среди листвы.

Я помолчала, чувствуя себя очень глупо из-за своего любопытства. Ну зачем я сюда сунулась?!

– Понятно. А я как раз собираюсь разобрать тут все по камешку, чтобы отомстить предводителю бескланников за все, что они сделали со мной. За тебя тоже, если хочешь. Видимо, эти негодяи всем подгадить успели! Могу тебя освободить, только пообещай, что не будешь путаться под ногами.

– Лучше оставь меня здесь, все равно моя жизнь больше не имеет смысла, как и месть.

– Ну, как хочешь. – Я пожала плечами и повернулась, чтобы уйти. – Месть всегда имеет смысл, особенно когда есть, кому отомстить. Так как твое имя, узник? Должна же я попрощаться, как подобает.

Тишина.

– Меня зовут Жерард. Жерард из клана Крейптона.

Моя кровь моментально заледенела, легкие отказывались дышать. В ушах звенело произнесенное пленником имя.

– Сын князя, старший наследник. – Я с трудом узнала свой голос, а прикованный цепями вампир вскочил, держась за стену.

– Ты знаешь обо мне?

– Самую малость, – горько усмехнулась я. – Я невеста Глайта, твоего младшего брата.

Мы стояли, глядя друг на друга, пытаясь осознать, какая чудовищная случайность свела в забытых катакомбах двух существ, которые могли бы никогда не встретиться.

– Он жив?

– Вполне. Характер мерзкий, но поддается дрессировке.

Впервые за время нашей беседы Жерард улыбнулся, я же в который раз подумала, как же можно здорового бессмертного вампира довести до такого плачевного состояния.

– Мне так жаль. Глайт нуждался во мне, но после смерти отца я потерял контроль над своим разумом и забыл об обязанностях старшего брата. Долгое время скитался по континентам, творил ужасные вещи, убивал ради забавы, одержимый местью людям. Я даже не представляю, что с ним случилось!

Мое дыхание оставалось ровным и спокойным, а сердца бились тяжело и гулко, напоминая о том, что ответ на многие вопросы находился на расстоянии вытянутой руки.

– Не стоит больше беспокоиться о Глайте, – сказала я. – Он вполне адекватен, вроде бы перестал маяться дурью и задумался о том, что лучше для клана. Сколько сотен лет вы этого ждали? Вот-вот, уж поверь, я не потерплю рядом беспутного повесу, раз уж выяснилось, что у нас все серьезно.

– А у вас все серьезно? – блеснул клыками Жерард.